船队行至常州府地界时，天气忽然热了起来。运河两岸的樟树郁郁葱葱，蝉鸣此起彼伏，空气里弥漫着潮湿的热气，连风都带着黏腻的触感。
这日午后，苏清颜正在船舱里整理药材，忽然听见外面传来一阵慌乱的脚步声。小莲掀帘进来，脸色发白：“主子，不好了！刘贵人……刘贵人出事了！”
苏清颜心里一紧：“出什么事了？”
“刚听说，刘贵人上午去岸边散步，回来就上吐下泻，现在腹痛得打滚，还抽风呢！”小莲的声音发颤，“太医院的人已经过去了，可……可看着不太好！”
容嬷嬷连忙扶住苏清颜：“主子，您别慌，咱们先不去凑这个热闹……”
“刘贵人用过我的安神方，也算有过交情。”苏清颜放下手里的药包，快步往外走，“去看看。”
刘贵人的船就在隔壁，还没靠近，就听见里面传来凄厉的哭喊声。几个宫女跪在甲板上，瑟瑟发抖，太医正背着药箱匆匆出来，脸色凝重。苏清颜迎上去：“李太医，刘贵人怎么样了？”
李太医见是她，叹了口气：“脉象紊乱，上吐下泻，还伴有抽搐，像是急痧，又像是吃坏了东西。开了两服药，都吐了，实在棘手。”
正说着，温僖贵妃和德妃的仪仗也到了。温僖贵妃皱着眉问：“怎么样了？”
“回娘娘，刘贵人情况危急。”李太医躬身回话，“奴才怀疑是中了暑气，又误食了不洁之物，只是……”
“只是什么？”德妃语气带着不耐，手里的佛珠转得飞快。
“只是抽搐得厉害，不似寻常急症。”李太医额角冒汗，“奴才……奴才还需再诊。”
温僖贵妃刚要说话，船里忽然传来一声尖叫，接着便没了声息。众人脸色都是一变，温僖贵妃沉声道：“进去看看！”
船舱里弥漫着一股酸臭的气味。刘贵人躺在榻上，脸色惨白如纸，嘴唇发青，四肢时不时抽搐一下，嘴角还挂着呕吐物的残渣。一个小宫女扑在床边哭：“娘娘！娘娘您醒醒啊！”
苏清颜的目光扫过榻边的小几，上面放着个空了的白瓷碗，碗底似乎有些红色的果渣。她心里一动，刚要细看，就听见外面传来太监的高喊：“皇上驾到——”
康熙进来时，脸色很不好。他扫了眼榻上的刘贵人，沉声道：“怎么回事？”
李太医连忙跪下：“回皇上，刘贵人突发急症，奴才正在诊治……”
“诊治到现在，人都快没气了！”康熙的声音带着怒意，“太医院是干什么吃的？”
李太医吓得连连磕头：“奴才罪该万死！奴才罪该万死！”
德妃在一旁道：“皇上息怒，许是江南水土不服，刘贵人身子弱……”
“水土不服能成这样？”康熙打断她，目光锐利地扫过众人，“传朕旨意，船队暂停前行，彻查此事！若是有人暗中作祟……”他没说下去，但语气里的寒意让所有人都打了个哆嗦。
温僖贵妃上前一步：“皇上，当务之急是救治刘贵人。李太医，你到底有没有把握？”
李太医满头冷汗：“奴才……奴才尽力。只是这症状蹊跷，奴才怀疑是……是恶食症，需用猛药催吐排毒，只是刘贵人身子太虚，怕是……”
康熙的脸色更沉了。苏清颜看着刘贵人抽搐的样子，又想起那碗底的红色残渣，心里忽然闪过一个念头。她上前一步，刚要说话，就被德妃冷冷地瞥了一眼：“苏贵人这是想干什么？这里有太医在，轮得到你说话？”
苏清颜顿住脚步，看向温僖贵妃。温僖贵妃沉吟片刻，对康熙道：“皇上，苏贵人懂些医理，她做的安神药包很管用，或许……”
康熙看向苏清颜，目光带着审视：“你有法子？”
苏清颜躬身：“臣妾不敢说有法子，但想看看刘贵人的呕吐物，问问她发病前吃了什么。”
李太医脸色一变：“苏贵人这是质疑奴才的诊断？”
“臣妾不敢。”苏清颜语气平静，“只是人命关天，多一条线索，或许就多一分希望。”
康熙点头：“准了。”
苏清颜走到榻边，强忍着气味的熏人，仔细看了看刘贵人嘴角的残渣，又拿起那个空碗闻了闻。一股淡淡的甜腥味，像是某种果子腐烂后的气息。她转向那个哭哭啼啼的小宫女：“你家主子上午去岸边，有没有吃什么东西？尤其是……野果子？”
小宫女愣了愣，忽然脸色大变：“有……有！娘娘看见岸边有棵树上结着红果子，像小樱桃，就摘了几颗吃，还说很甜……”
苏清颜心里咯噔一下，猛地抬头看向李太医：“李太医，常州府是不是有种叫马桑果的野果？红如玛瑙，味甜，却有剧毒？”
李太医脸色骤变：“你怎么知道？”
“臣妾曾看过《江南草木志》。”苏清颜的声音带着一丝不易察觉的急切，“马桑果中毒，症状便是上吐下泻、腹痛抽搐，与刘贵人的症状一模一样！”
船舱里一片死寂。康熙的目光落在苏清颜身上，带着震惊和审视。温僖贵妃连忙道：“李太医，快看看是不是这个缘故！”
李太医这才反应过来，连忙扑到榻边，重新为刘贵人诊脉，又仔细查看了呕吐物，脸色越来越白：“是……是马桑果中毒！奴才……奴才一时疏忽，竟没想起这个！”
“那还愣着干什么？”康熙的声音带着怒意，“还不快解毒！”
“是！是！”李太医连连应着，手却抖得厉害，“只是……只是马桑果毒性猛烈，奴才……奴才没带专门的解药……”
众人的心又沉了下去。苏清颜深吸一口气，上前一步：“皇上，贵妃娘娘，臣妾知道一个应急的法子，或许能试试。”