直升机降落在水库大坝时，闸门后的撞击声已经震得地面发颤。林野抱着便携合成仪跑过来，脸上沾着试剂残留的淡蓝色痕迹：“‘铁线蕨’汁液已经提纯好了，就等银叶藻核心提取物！”他接过恒温采样盒，手指因急切而微微发颤，小心翼翼地将嫩芽放进萃取装置，“合成需要四十分钟，闸门最多还能撑一个半小时，时间够。”
阿夏靠在大坝的栏杆上，看着下方浑浊的水流不断冲击钢板，黑色菌丝像贪婪的触手，正顺着闸门缝隙缓慢蔓延。陈默拿着望远镜观察远处，突然出声：“有情况！水库下游发现‘腐翼’的残余小队，他们拖着几台便携式孢子发射器，像是想绕去上游污染水源！”
“我去拦截！”小七抓起改装步枪，转身就要召集队员，却被阿夏拉住。她指着大坝另一侧的应急通道：“下游是沼泽区，他们的发射器在泥里走不快，我们分两路——你带两个人从侧面绕过去，毁掉发射器；我和陈默守在大坝，盯着闸门和合成进度，一旦抗体做好，立刻注入水库源头。”
小七点头跑开后，阿夏走到合成仪旁，看着屏幕上跳动的进度条。林野擦了擦额角的汗，语气带着一丝紧张：“银叶藻的活性比预期低，我得调整萃取参数，可能要多花十分钟。”阿夏刚要回应，通讯器里突然传来小七的急呼：“阿夏！他们的发射器已经启动了！孢子正在往水里飘，我们挡不住了！”
阿夏心头一紧，抬头看向水库上游，远处的水面上果然飘着一层淡灰色的雾——那是噬铁菌株的孢子。她立刻对陈默说：“你去帮小七，我守在这里等抗体！记住，不惜一切代价毁掉发射器，不能让孢子扩散到水库里！”陈默重重点头，抓起两把电磁脉冲手雷，朝着上游的方向狂奔而去。
大坝上只剩下阿夏和林野，合成仪的蜂鸣声与闸门的撞击声交织在一起，像催命的倒计时。林野突然大喊：“好了！抗体合成完成！”他将一支装满淡绿色液体的注射器递给阿夏，“水库源头的注水口在大坝顶部，需要把抗体全部注入主管道，才能顺着水流扩散到整个水脉！”
阿夏接过注射器，转身朝着顶部的注水口跑去。刚爬上阶梯，就看到两个“腐翼”成员正举着枪对准合成仪，林野正躲在设备后，处境危险。“放下枪！”阿夏大喊着开枪，子弹击中其中一人的肩膀，另一人转身反击，子弹擦着她的手臂飞过，留下一道火辣辣的伤口。
她顾不上疼痛，冲上去将注射器塞进注水口，按下推杆。淡绿色的抗体顺着管道流入水库，与浑浊的水流融合，原本漂浮在水面的灰色孢子瞬间消散，像被阳光融化的雪。那两个“腐翼”成员见势不妙，转身就要跑，却被及时赶回的陈默和小七拦住，几秒钟后便被制服。
“闸门撑不住了！”林野突然大喊，大坝剧烈震动，闸门的钢板上出现一道裂缝，黑色的水流开始渗出。阿夏立刻按下注水口的关闭按钮，转身对众人喊：“快离开大坝！抗体已经扩散，我们去下游确认净化情况！”
一行人刚跑到大坝底部，身后就传来“轰隆”一声巨响——闸门彻底崩塌，浑浊的水流裹挟着黑色菌丝奔涌而下，却在接触到含有抗体的水流后，菌丝迅速褪色、消融，最终变成清澈的河水，顺着河道流向钢铁森林的各个角落。
陈默看着恢复清澈的河水，长长地舒了口气：“成功了，菌株被净化了。”小七靠在树干上，笑着擦了擦脸上的泥：“终于能好好睡一觉了。”阿夏却没有放松，她拿出父亲的实验日志，翻到最后一页——那里除了地下水脉图，还有一行被划掉的小字，隐约能看清“菌株变异体……在‘腐翼’老巢深处……”
她抬头看向远处的“腐翼”老巢方向，朝阳正缓缓落下，将天空染成橘红色。“我们还不能放松。”阿夏的声音坚定，“日志里提到了菌株变异体，只要它还存在，钢铁森林就不算真正安全。明天，我们去‘腐翼’老巢，彻底清除最后的威胁。”
众人相视一眼，纷纷点头。夕阳下，他们的身影被拉得很长，身后是恢复生机的河水，前方是尚未结束的征程。但这一次，他们的眼神里没有丝毫畏惧，因为他们知道，只要彼此并肩，就没有战胜不了的困难。