家学堂的考试终于在一种略显沉闷的气氛中结束了。
古先生拂袖而去，留下满堂心思各异的白家子弟。
白瑶光在一群簇拥着她的姐妹和奉承者中间，犹如众星捧月般谈笑风生地走出学堂，眼角余光都未曾扫向角落一眼。
白芷薇紧随其后，脸上挂着志得意满的笑容，仿佛方才刁难白昭月的举动为她赢得了无上荣光。
白昭月默默收拾好笔墨书卷，落在最后，低垂着眼帘，纤细的手指平稳地将一支支毛笔收入匣中，看不出丝毫情绪波动。
她能感受到一些若有似无的目光扫过自己，夹杂着轻蔑、同情或是纯粹看热闹的意味。
她早已习惯，只是将周身气息收敛得更加沉静，加快手上动作，想尽快离开这是非之地。
然而，并非所有人都对她视而不见。
学堂外的回廊拐角处，白承宇并未立刻离开。
他身为二房嫡子，又是白家孙辈中的嫡长孙，按理地位尊崇，但因大房有“天命凤女”白瑶光，其父白景渊又是长子，两房明争暗斗多年，
他这位正经嫡孙的处境反而有些微妙。他方才坐在靠前的位置，将后面发生的一切尽收眼底。
他看到白芷薇——他那个同父异母、因生母是曹氏陪嫁丫鬟早逝而自幼怯懦、如今却只知道攀附大房的庶妹——
是如何故意将昭月推到人前，也看到了昭月那看似紧张平庸、挑不出错却也毫无亮点的应对。
他浓黑的眉头微微蹙起。白家三房，长房大伯白景渊掌丹砂工坊，其女白瑶光风头无两；
他们二房，父亲白景舟掌三江货栈与家族账目，他是嫡子，下面只有一个庶妹白芷薇；
而三叔白景然夫妇早逝，只留下昭月这么一个孤女，无依无靠，处境最为艰难。
他对早逝的三叔尚有印象，那是个温和儒雅、醉心医术、与世无争的男子，却落得个意外失踪、尸骨无存的下场。
三婶叶姝，那位眉宇间带着异域风情的美丽女子，据说精通草药，却也郁郁而终。
留下昭月，在这势利的深宅中孤苦伶仃，受尽冷眼。
方才她那番“平庸”的表演，或许能骗过那些只想看她笑话的人，但他却隐约觉得，这个看似怯懦的堂妹，低垂的眼眸深处似乎藏着一丝不同于表面的澄澈与镇定。
那并非愚钝，更像是一种…刻意为之的收敛。
见她低着头，抱着书卷匆匆从回廊另一头走来，像一株试图融入墙影的含羞草，白承宇心中一动。
他迅速从袖中取出一样东西——一本看似寻常的蓝皮线装书《北靖风物志略》，书页间仔细夹着几张折好的银票。
他状似无意地快步向前走去，在与白昭月即将擦肩而过时，手腕极其轻微地一抖，那本书便“啪”地一声，
轻轻掉落在她脚前的青石板上，声音不大，却足以让她察觉。
白承宇脚步未停，仿佛全然未觉自己遗落了东西，目光平视前方，径直加快步伐拐过前方的月亮门，不见了踪影。
白昭月被脚边突然出现的书本挡住了去路，停下脚步。她疑惑地低头看去，那是一本《北靖风物志略》。
她认得这本书，似乎是学堂书阁里的藏书，并非什么珍本孤籍。
她蹲下身，素白的手指拾起书本。书页在拾起时自然散开，里面赫然露出折叠得整整齐齐的几张纸——那绝非书签，而是面额不小的银票！
她的心猛地一跳，像被什么东西攥紧了，飞快地合上书页，警惕地四下张望。
回廊前后寂静，只有远处隐约传来的笑语，并无人注意到她这边的动静。她立刻明白了。
这绝非无意遗漏！在这白府之中，会以这种隐蔽方式，向她这个无人问津的孤女施以援手，且能拿到书院藏书、除了那位同样处境微妙却心怀善意的二房堂兄白承宇，再无他人。
她的指尖微微颤抖，下意识地捏紧了书脊。
银票！她太需要这个了。
叶嬷嬷年纪大了，青禾还小，芷兰院每月的份例被吴氏克扣得所剩无几，时常捉襟见肘。
有了这些钱，至少能让她们主仆三人日子宽裕些，能添置些过冬的棉衣，能买些好一点的药材，甚至…
能为自己积攒一点点微薄的、或许能用于未来的底气。
可是…能收吗？
白昭月犹豫了。接受这份馈赠，固然能解燃眉之急，但万一被人发现，会给承宇哥哥带来麻烦吗？
大房和二房关系紧张，二婶曹氏又对这个嫡子看得极重，对掌管中馈的吴氏更是嫉恨。
若是被她们知道承宇私下接济她，难免不会借题发挥，攻击二房，指责他吃里扒外。
而且，承了这份情，便意味着一种无声的牵扯，她一向力求置身事外，不愿与任何一方有过深的瓜葛，生怕卷入更可怕的漩涡。
一股复杂的暖流涌上心头，冲淡了周遭的冷漠和孤寂。在这看似富丽堂皇实则冰冷彻骨的白家大宅里，
终究还是有一丝微弱的善意，穿透重重阴霾和算计，悄然递到她的手中。
她再次迅速扫视四周，秋日阳光透过廊柱，落下斑驳光影，周遭依旧空无一人。
她不再犹豫，极快地将那几张银票从书中取出，触感微凉，却仿佛带着温度。
她小心翼翼地将其塞进自己衣袖内侧一个缝制隐蔽的暗袋里。
然后，她拿着那本已然空了的《北靖风物志略》，深吸一口气，步履如常地继续向芷兰院走去，
只是宽大袖摆下的手，微微握紧，心跳，也比平时快了几分。
回到芷兰院，她并未立刻将银票之事告诉叶嬷嬷和青禾。
不是不信任，而是知道知道的人越少，对承宇哥哥、对她们三人都越安全。
她只将那本书放在枕边，这份人情，她默默记下了。
次日清晨，白昭月照例去给祖母请安回来的路上，恰好在小花园的卵石小径上遇见了白承宇。
他似乎是刚从外面回来，或许是一早去了书斋或田间，一身半旧的青衫，还带着些许清晨的寒露气息。
两人迎面相遇，小径狭窄，避无可避。
白昭月停下脚步，垂下眼帘，依礼微微屈膝，声音细软柔和，与平日并无二致：“大哥哥。”
白承宇也停下脚步，目光在她低垂的发顶和那身洗得发白的衣裙上停留了一瞬，语气温和如常，听不出任何异样：“二妹妹。”
没有多余的寒暄，也没有任何提及昨日之事。空气有片刻的寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
只是在目光即将错开的刹那，白昭月的眼帘极快地抬了一下，那双清澈如水的眸子对上他的，
极其轻微地、几乎难以察觉地颔首致意了一下，眼神中飞快地传递出一丝感激与“已收到”的安然讯息。
白承宇的目光在她那双沉静却带着谨慎的眸子上停留了一瞬，随即了然。他脸上没有任何异样表情，
依旧是那副沉稳持重的模样，只是唇角似乎极其微小的柔和了一下，也几不可见地点了一下头，仿佛只是兄长对妹妹最寻常不过的回应。
“妹妹这是刚给祖母请安回来？”他自然地寻了个话头，声音平稳，打破沉默。
“是。”白昭月低声应道，依旧保持着恭顺的姿态。
“清晨露重，风凉，妹妹早些回去歇息吧。”白承宇温和地嘱咐道，侧身让开了道路。
“谢哥哥关心。”白昭月再次微微一福，低着头，抱着手臂，从他身边安静地走过。
两人交错而过，再无交流，仿佛只是家族中一对再寻常不过、关系疏淡的堂兄妹的一次最普通的偶然相遇。
但有些无声的善意与默契，已在悄然间完成。
他知道了她的感激与接受，她也感受到了他那份不便言说、却沉重温暖的关怀。
白承宇继续向前走去，心中却松快了些许。
能帮到那个孤苦无依的堂妹，哪怕只是一点点，也让他在这令人压抑的家族纷争中，感到一丝微不足道、却真实存在的慰藉。
而白昭月感受着袖中那叠银票踏实的存在，想着枕下那本详实的风物志，
一直微凉的心底，似乎也被这抹无声的、来自陌生亲人的微光，稍稍熨烫，温暖了几分。
前路依旧迷茫坎坷，但至少此刻，她并非完全孤身一人。