离开了那充斥着古老魔法气息与攀附心思的核心展陈区，泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎默契地走向位于幽光林渊展区一侧的休息区。与主展区的幽暗神秘不同，休息区的设计相对明亮开阔了许多，依旧延续了魔法风格的装饰，但多了几分让人放松的舒适感。墙壁是柔和的暖黄色，上面挂着描绘林渊风光的魔法织锦，桌椅则是深色的硬木打造，造型古朴。
他们沿着弧形的楼梯走上二楼，这里视野极佳，可以毫无遮挡地俯瞰下方大半个幽光林渊展区，尤其是刚才大皇子希尔顿驻足以及赫里福德等家族聚集的那片区域。他们找了一张靠近栏杆的桌子坐下，点了几杯这里特调的、加入了安神魔法草药的饮料。
卡尔舒服地靠在椅背上，啜饮了一口泛着淡淡莹绿色光芒的饮料，脸上带着看好戏的兴奋，压低声音说：“好了，观众席已就位！让我们拭目以待，看看这三个家族打算怎么上演这出‘巧遇’大皇子的好戏！”
莉蒂西莎也端起自己那杯散发着清雅花香的饮料，嘴角含着一丝淡淡的、带着些许讽刺的笑意，目光投向楼下：“舞台和演员都已准备就绪，只等开场了。”
泽菲尔没有说话，他只是安静地坐着，修长的手指轻轻摩挲着冰冷的玻璃杯壁，紫罗兰的眼眸如同最冷静的观察者，将楼下的一切尽收眼底。他的表情平静无波，仿佛在观看一场与己无关的戏剧。
楼下，大皇子希尔顿依旧背对着他们，专注地欣赏着那尊古代大法师的玉石浮雕，他挺拔的身影在幽暗的光线下显得格外沉静孤高。几名护卫看似随意地散布在周围，但锐利的目光始终警惕地扫视着环境。
就在这时，一阵刻意放轻但仍显突兀的脚步声响起。只见赫里福德家族的现任族长，阿尔伯特·赫里福德，脸上堆砌着恰到好处的、混合着恭敬与偶遇惊喜的笑容，领着他的妻子塞拉菲娜，以及他们的儿子凯登和女儿伊莎贝拉，快步走向希尔顿所在的方向。
“尊敬的大皇子殿下！”阿尔伯特在距离希尔顿几步远的地方停下，微微提高了音量，带着恰到好处的热情，“没想到能在这里遇见您！您也对我们的幽光林渊展区感兴趣吗？”
希尔顿的欣赏被打断，他缓缓转过身，那张俊朗的脸上依旧带着温和的笑意，但碧蓝色的眼眸深处，却闪过一丝不易察觉的疏离。他身旁的护卫们肌肉微微绷紧，目光如同鹰隼般锁定了阿尔伯特一行人。
“原来是赫里福德族长。”希尔顿的声音平稳，听不出喜怒，“我只是恰好走到这里，被这尊浮雕的精湛技艺所吸引。”他巧妙地回避了阿尔伯特话语中隐含的、抬高幽光林渊贬低其他展区的意图，语气平和地补充道，“至于展区，各有各的特色与精彩，很难简单地说哪个更好。请问，你们找我有什么事吗？”
阿尔伯特脸上的笑容僵硬了一瞬，他显然没料到希尔顿会如此直接而平淡地回应，准备好的奉承话一下子被堵了回去。他连忙摆手，干笑两声：“没、没什么特别的事！我们只是恰好看到殿下您在这里，想着无论如何也该过来向您致以问候。打扰您欣赏的雅兴了，真是抱歉。”
希尔顿微微颔首，语气依旧客气却带着不容置疑的距离感：“原来如此。各位的心意我收到了。不过，在这里，我也只是一名普通的游客，希望大家都能自在享受展览。好了，我准备去其他展区看看了，失陪。”
说完，他不再给阿尔伯特多言的机会，对着他们微微点头示意，便带着护卫，转身从容地离开了幽光林渊展区，那月白色的身影很快消失在通往其他区域的通道入口。
看着希尔顿干脆利落离开的背影，阿尔伯特脸上的笑容彻底垮了下来，变得有些难看。
他身边的塞拉菲娜忍不住用带着埋怨的低声说道：“老爷！你也真是的！就知道说这些没用的客套话！我们过来不就是为了让伊莎贝拉能在大皇子面前露个脸，留个好印象吗？你倒好，话都没说上几句，人就让你给‘问候’走了！”
阿尔伯特有些烦躁地皱了皱眉，压低声音反驳：“你让我怎么说？难道直接冲上去推销女儿吗？那可是大皇子！身份何等尊贵！行事说话岂能如此唐突孟浪？”
一直站在旁边，脸上带着几分不以为然的凯登，此刻忍不住插嘴，语气中充满了莫名的自信：“父亲，您也太谨慎了！大皇子又怎么样？未来谁说得准呢？我可是……”
“你闭嘴！”阿尔伯特猛地转头，厉声呵斥，打断了凯登那套“天命之子”的论调，他脸上带着压抑的怒火，“天天把‘天命之子’挂在嘴边！你能不能低调一点，沉稳一点！你也不想想，就这段时间，你在外面惹了多少麻烦？要不是家族替你遮掩……哼！行了，都少说两句！机会不止这一次，我们走吧，别在这里丢人现眼了！”
他语气强硬地结束了这场短暂且不成功的“偶遇”，带着面色各异的家人，也很快离开了原地。
二楼休息区，将这一幕尽收眼底的三人，反应各不相同。
卡尔咂了咂嘴，脸上带着一丝意犹未尽的失望：“这就完了？我还以为至少会有点更戏剧性的场面呢，比如那个凯登忍不住跳出来说点蠢话之类的。没想到这么平淡就收场了。”
莉蒂西莎优雅地抿了一口饮料，瞥了卡尔一眼，声音带着些许无奈的笑意：“卡尔，这里是皇室参与主办的正式展览会，你还想怎么样？难道真指望他们在这里大吵大闹，上演全武行你才满意吗？那也太失身份了。”
泽菲尔的目光依旧停留在赫里福德一家消失的方向，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“热闹虽然短暂，但信息量足够了。看来，赫里福德家族的目的已经非常明确——他们渴望的，不仅仅是维持现有的贵族地位，而是想要更进一步，成为皇室家族的一员。”
卡尔立刻接过话头，分析道：“这不明摆着嘛！他们把希望都寄托在伊莎贝拉身上了！指望着她能攀上大皇子这根高枝呢！”
泽菲尔闻言，却轻轻摇了摇头，紫罗兰的眼眸中闪烁着更为深沉的光芒：“卡尔，你把事情想得太简单了。你就这么肯定，他们只押宝在伊莎贝拉一个人身上？”
卡尔愣了一下，有些不解：“难道不是吗？伊莎贝拉是他们这一代适龄且容貌最出色的女儿了。”
“如果伊莎贝拉没能成功呢？”泽菲尔反问道，语气平静却带着一种冰冷的现实感，“赫里福德是大家族，枝繁叶茂。除了族长阿尔伯特这一支‘大房’，下面还有两位叔叔，他们的房里同样有年轻貌美的女儿，甚至……如果有合适的契机，未必不能考虑旁系的、血缘稍远但同样出色的女性后辈。对于赫里福德这样的家族来说，只要最终能有一个血脉成功进入皇室，无论是大房、二房还是三房的女儿，都能为整个家族带来无上的荣耀和实质性的权力提升。他们是在进行一场家族整体的‘投资’，而不仅仅是个别人的赌博。”
莉蒂西莎听完泽菲尔的分析，湖泊色的眼眸中闪过一丝凝重，她轻轻放下杯子，声音恢复了平日的沉静：“如此说来……他们的野心比我们想象的更大，布局也更深远。看来，我们确实需要好好准备一下了。未来的道路上，他们很可能会成为我们最顽固的对手之一。”
泽菲尔点了点头，目光变得锐利起来：“没错。知己知彼，百战不殆。今天晚上，等我们找到落脚处，我会把我知道的关于赫里福德家族，以及其他可能相关的古老魔法家族内部更详细的情况，包括他们各房之间的关系、潜在的矛盾以及年轻一代主要人物的性格特点，都跟你们好好梳理一下。”
他端起已经微凉的饮料，一饮而尽，仿佛将方才旁观的那场闹剧连同饮料一起吞下，转化为冷静分析的动力。
“风雨欲来，”他站起身，目光扫过楼下依旧熙攘、却暗藏无数心思的展区，“我们必须未雨绸缪，做好万全的准备。”
卡尔和莉蒂西莎也随之起身，三人的脸上都收起了之前的轻松，多了几分面对挑战的郑重。展览会的旅程，在开阔眼界的同时，也让他们更加清晰地看到了未来道路上可能存在的荆棘与暗礁。