电脑屏幕的微光在黑暗里晃着，江寻的指尖捏着枚生锈的 USb 接口，是从旧电脑主机里拆下来的。他把接口凑到屏幕前，用镊子撬开金属外壳 —— 里面的线路板上，赫然印着个比针尖还小的 “鹤” 字，和之前在安全屋发现的监听模块标记一模一样。
“就是这个。” 江寻的声音发颤，他掏出手机拍下线路板，照片里的 “鹤” 字边缘泛着氧化的铜绿，“这个标记不是手工刻的，是出厂时就印上去的 ——‘收藏家’有自己的硬件生产线，这些后门模块是批量制作的。”
李队长凑过来，借着屏幕光看着接口：“能查到生产线的来源吗？如果能找到厂家，或许能作为他的罪证。” 他的手臂还在渗血，刚才出去侦查时，看到仓库东侧的灌木丛里有脚印，是保镖的皮鞋印，离仓库只有不到五十米。
江寻点开手机里的硬件数据库，手指飞快滑动屏幕 —— 这个 “鹤” 字标记对应的生产编号，归属一家叫 “鹤鸣电子” 的公司，注册地址在城郊的废弃工业园，法人代表是个空壳身份。“查不到实控人，但地址离‘收藏家’的别墅只有三公里。” 他把手机递给李队长，“这肯定是他的皮包公司，专门生产监听模块和干扰设备。”
旧电脑的解密进度条爬到 23% 时，突然卡住了，屏幕弹出 “数据损坏” 的提示。江寻的心脏一沉，重新运行解密软件，进度条却始终停在 23%，像被无形的手按住。“副局长的加密用了军方级别的算法，备用软件破解不了。” 他合上电脑，电量只剩 8%，“我们得去安全屋，那里的主机里有完整版的解密程序，还能找到更多关于硬件后门的证据。”
“安全屋可能已经被盯上了。” 李队长压低声音，刚才侦查时，他看到三辆黑色轿车往安全屋的方向开，车身上没有牌照，和之前巡逻的轿车一模一样，“‘收藏家’肯定猜到我们会回去拿设备，说不定已经设了埋伏。”
江寻沉默了，他知道李队长说得对，但现在除了安全屋，他们没有其他地方能拿到解密程序。仓库外突然传来树枝断裂的声音，两人瞬间屏住呼吸，江寻关掉电脑屏幕，黑暗立刻吞噬了仓库，只有窗外的月光透过破窗，在地面上投下斑驳的光影。
脚步声越来越近，停在仓库门口，然后是金属碰撞的声音 —— 有人在撬锁！李队长摸向货架上的钢管，江寻则抓起地上的扳手，两人背靠背站在货架后面，盯着门口的方向。
撬锁声突然停了，外面传来保镖的骂声：“妈的，锁太老了，撬不开，直接砸！” 紧接着是重物撞击门板的声音，门板晃了晃，灰尘从缝隙里掉下来。
“从密道走！” 江寻突然想起，仓库的地下有个废弃的排水密道，是之前准备的应急逃生路线，入口在货架后面的地板下。他和李队长合力移开货架，露出个半米见方的铁盖，掀开后里面传来潮湿的霉味，隐约能听到水流声。
门板被撞开的瞬间，江寻率先钻进密道，李队长紧随其后，顺手把铁盖盖回原位。外面传来保镖的吼声：“人呢？刚才明明看到有光！” 脚步声在仓库里回荡，手电筒的光扫过货架，却没发现密道的入口。
密道里又窄又黑，只能弯腰前行，墙壁上渗着水珠，打湿了两人的衣服。江寻打开手机手电筒，微弱的光照亮前方的路，脚下的积水没过脚踝，冰凉刺骨。“前面左转有个出口，通到工业园的废弃厂房。” 江寻的声音在密道里回荡，“到了厂房我们再想办法去安全屋。”
李队长突然停住脚步，指着墙壁上的一道划痕 —— 是个 “苏” 字，刻得很浅，像是用指甲划的。“是苏琳！” 他的声音带着惊喜，“她之前肯定来过这里，这个标记是她的应急暗号，代表‘安全’！”
江寻凑过去，指尖摸着划痕，边缘还很新，应该是一周内刻的。“她可能早就知道安全屋有风险，提前在这里留了标记。” 他心里突然一暖，苏琳总是这样，在别人看不到的地方，悄悄留下希望的线索。
密道出口的铁盖被藤蔓覆盖着，江寻小心地掀开藤蔓，探出头观察 —— 废弃厂房里空无一人，只有风吹过窗户的呜咽声。两人爬出密道，坐在厂房的墙角喘气，远处传来警车的鸣笛声，应该是 “收藏家” 的人在扩大搜捕范围。
“我们得尽快联系张局长。” 江寻掏出手机，信号只有一格，他试着给张局长发了条短信，内容是 “鹤鸣电子，城郊工业园”，发送按钮却始终是灰色的 —— 信号太弱，发不出去。
李队长靠在墙上，从背包里掏出最后一块压缩饼干，掰成两半递给江寻：“先吃点东西，补充体力。” 他看着江寻疲惫的脸，又说，“别太自责，我们现在还有机会，找到‘鹤鸣电子’的证据，再拿到 U 盘的解密数据，就能揭穿他们的阴谋。”
江寻接过饼干，咬了一口，干涩的饼干在嘴里难以下咽。他想起拘留所里的陆明轩、苏琳和沈墨心，想起他们被 “收藏家” 羞辱的样子，想起那些伪造的证据和栽赃的罪名，心里的自责又涌了上来。但他看着手里的 USb 接口，看着墙壁上苏琳刻的 “苏” 字，又握紧了拳头 —— 他不能放弃，为了自己的同伴，也为了真相。
手机突然震动了一下，是条陌生号码发来的短信，只有三个字：“别墅，夜。” 江寻的瞳孔骤缩，这个号码的尾号是苏琳的生日，是她！她在拘留所里想办法联系到了他们，“别墅” 应该是指 “收藏家” 的私人别墅，“夜” 是让他们晚上行动！
“苏琳联系我们了！” 江寻把短信递给李队长，声音里终于有了一丝激动，“她让我们晚上去‘收藏家’的别墅，肯定是知道真画在那里，或者有其他证据！”
李队长看完短信，也松了口气：“晚上行动好，不容易被发现。我们先找个地方藏起来，等天黑了再去别墅。” 他站起身，拍了拍江寻的肩膀，“现在不是自责的时候，我们得振作起来，救出他们，揭穿‘收藏家’的阴谋。”
江寻点点头，把 USb 接口和手机放进防水袋里，跟着李队长走出废弃厂房。外面的天已经亮了，阳光照在身上却没有暖意，远处的别墅方向传来隐约的狗叫声，像个危险的警告。但江寻的心里却燃起了一丝希望 —— 苏琳还安全，她还在想办法帮助他们，败局或许还能逆转，求生的路，还在继续。
两人钻进厂房旁的灌木丛，看着远处搜捕的保镖渐渐远去，开始制定晚上的行动计划。江寻打开手机里的别墅地图，标记出地下保险库的位置和通风口的入口；李队长则清点背包里的工具，剩下的碘伏、压缩饼干，还有一把从仓库里带出来的钢管，是他们唯一的装备。
阳光渐渐升高，灌木丛里的温度也开始上升，江寻靠在树干上，闭上眼睛，脑海里复盘着硬件后门的线索、“鹤鸣电子” 的地址、别墅的布局，还有苏琳发来的短信 —— 所有的线索都指向 “收藏家” 的别墅，晚上的行动，将是他们唯一的机会。
败中求生的路很难，但他们没有退路，只能往前冲，为了自己的同伴，也为了被掩盖的真相。