三日后，泰州新城标翊卫营房内烛火摇曳。
徐达大步跨进帐中，身后跟着常遇春，只见二人脸上笑意几乎要溢出：“大侄子！张士诚淮北援军果真如你所料！昨日我派遣两万铁骑截杀，刚才传来战报，我军生俘敌军八千人，还缴获了三千战马！“
朱槿刚要开口，只见徐达缓缓从身后拿出麻绳，笑呵呵的和常遇春一起把自己捆绑在营房内的柱子上面，朱槿慌忙挣扎间锦袍褶皱凌乱，发丝也散落下来。
毕竟是自己的长辈，朱槿实在不好意思对他们动用武力，只能收敛真气，然后放声叫骂道。
“徐天德！如我所料你为什么还要绑我！？！此为何意？“他涨红着脸怒喝，假装用力挣扎着。
常遇春憋笑别过脸，徐达则是搓着手赔罪。
“大侄子啊，徐叔叔实在对不住你了！”
说完徐达还专门紧了紧麻绳，确定绳子已经绑紧以后。
“我的好大侄，你知不知道！今日白天我派人前往泰州新城进行招降，可谁知他张士诚的守城将领夏思恭，严再兴誓死不投。”
“不投降就不投降呗，关小爷我屁事！”朱槿对于徐达的捆绑十分不忿。
百日发生的事情，标翊卫早就汇报给了朱槿。
“别急啊，大侄子，现在不是要用到你的标翊卫了么？咱们不是之前就谋划好了么？”徐达自知理亏，赔着笑脸继续说道。
“徐天德！你要用我的标翊卫，不好生和我商议！那你何故绑我！”
“大侄子，这个事你不能怪天德，这是我的主意。”常遇春突然开口道。
“你也知道，你天德叔出行前，你娘专门找过他，让他一定要看着你。”
“你天德叔不了解你，我还不了解你么？要是不绑住你，依你的性子，肯定亲自带兵夜袭泰州新城。所以我们俩只能出此下策了，我的好大侄，今夜就先委屈你了啊。”常遇春知道这个朱二公子天不怕地不怕，就算他的老子吴王朱元璋，这个朱二公子都敢上前抓下他的胡子，上次赣州的事情犹如昨日，让他心惊肉跳。
听到是自己娘亲马秀英的嘱咐，朱槿瞬间软了下来，也不闹腾了。
“哎，我的两个叔叔啊，帮我传蒋瓛来吧。”
“好，好，好，我这就找人唤他前来。”徐达见朱槿服软，立马吩咐手下去传唤蒋瓛。
没一会，蒋瓛掀帘而入，玄色劲装下暗藏锋芒，却在看清帐中景象时猛地僵住——自家百户被五花大绑在立柱上，狼狈地歪着身子，往日意气风发的模样荡然无存，只有眼中还燃着倔强的火苗。
他喉头滚动，强忍住惊愕，目光在朱槿与徐达间来回打转。
“别看了！有什么好看的，小爷累了，这样舒服！“
接着朱槿没好气地甩了甩头发，“蒋瓛，你带之前挑选好的标翊卫十名精锐，还有加上你的十二暗卫，按第一预案今夜潜入泰州新城。目标明确——诛杀千户以上守将，焚毁泰州新城全部粮草。“
“属下定不辱命！“
蒋瓛单膝跪地，佩刀在烛火下泛着冷光，余光却忍不住又瞥向被捆住的朱槿。
朱槿突然正色道：“听着！任务成败事小，保住性命为大，你们都是小爷我训练出来的宝贝。遇到险情立刻撤回，谁敢贪功冒进，回来我扒了他的皮！“
这番话让蒋瓛心头一暖，重重叩首后疾步而出，夜色中传来甲胄轻响，二十二道黑影如鬼魅般融入夜幕。
营房外残月如钩，徐达和常遇春目送着标翊卫的离去。
徐达摩挲着腰间玉带，突然凑近常遇春：“伯仁，你说我家妙云与朱二公子，可称得上佳配？“
常遇春望着天边直叹气：“我早该想到，当初应了吴王联姻，如今连个说亲的闺女都没了......“两人一边说着，一边并肩往营外走去，身后暮色渐浓，竟全然忘了帐中还有个被捆住的人。
“还有人么？“朱槿扯着嗓子喊了几声，空荡荡的营帐里只有回音。他低头打量着麻绳，唇角勾起一抹笑，稍一用力，看似结实的麻绳应声而断，碎麻纷纷扬扬落在地上。
朱槿望着夜色中泰州新城的方向，眼中闪过一丝决然。毕竟是标翊卫成军后的首战，那些陪他摸爬滚打练出来的兄弟，他哪能真的放心？夜风卷起他的衣角，转眼人已消失在营帐门口，只留下满地凌乱的麻绳，在月光下泛着冷光。
而此时，军营中，蓝玉倚着斑驳的夯土墙，目光死死追随着标翊卫众人消失的方向。夜风卷着砂砾掠过他紧抿的唇角，将那份艳羡与不甘都揉进了眼底。
数日前蓝玉初到标翊卫时是何等傲气——自恃沙场拼杀数年，斩获敌首无数，就连寻常千户都不放在眼里。
可当他与标翊卫一名普通士卒对练时，对方一记锁喉摔迅猛如毒蛇出洞，若不是对方刻意留手，此刻他蓝玉的喉头早该凹陷下去。
蓝玉至今仍记得那股寒意顺着脊椎爬上后颈的滋味，冷汗浸透重铠的瞬间，他才惊觉自己曾经引以为傲的身手，在标翊卫这群人眼中不过是小儿科，他不敢想象，朱槿是如何在短短时间内，将这群新兵训练成为此等精锐。
这些日子，蓝玉像块干涸的海绵疯狂汲取训练中的每分经验。
从暗巷擒拿的关节技法，到夜间潜行的呼吸节奏，每日他都缠着标翊卫的总旗反复讨教，身上的淤青旧伤未愈又添新痕。
这样做的进步确实显着，前日对练时他竟能与之前的士卒缠斗半炷香时间。
但在三日前蒋瓛点兵执行夜袭泰州新城任务的那一刻，他仍是被留下的那个。
此时蓝玉的指甲深深掐进掌心，血痕在粗粝的甲胄上洇出暗红。
看着蒋瓛带领的队伍化作夜色中的虚影，蓝玉在心底发狠：下次，定要成为那个手握利刃的人。
自踏入标翊卫起，朱槿就彻底成为了他蓝玉仰望的存在。
应天府吴王府内，朱元璋攥着玄色玉带来回踱步，青铜鹤灯的烛火在他脸上投下明灭不定的阴影。
此时的吴王朱元璋正在焦急的等待着泰州前线的战报。
“重八啊。不要过于担心，天德和伯仁亲率大军，泰州城攻破只是时间问题。”此时已经深夜，马秀英看着朱元璋焦急的模样，出言安慰道。
听闻朱元璋只是沉默不语，继续来回踱步，房间内寂静的可怕。
“吴王大人！徐大帅军报！前线大捷！“亲卫的疾呼划破这份死寂的氛围。
朱元璋猛然转身，一把夺过染着征尘的密函。
只见狼毫小楷在绢帛上如金蛇游走：
“叩首恭禀吴王千岁：臣徐达不负圣命，已于昨日克复泰州。五日前，冯胜率两万铁骑疾驰淮北，于黑松林设伏，截击张士诚一万援军。混战中擒获敌帅王成，生俘八千余众，缴获战马三千匹，断其臂膀，令泰州孤立无援。
尤为可赞者，朱槿朱百户献策精妙。其麾下标翊卫二十二名将士，衔枚夜袭泰州新城。三更时分，十二暗卫破敌门禁，如鬼魅穿行街巷，一举诛杀守将夏思恭、严再兴，火焚粮草囤积之处。烈焰冲天时，敌军肝胆俱裂。待天光破晓，新城守军开城请降。泰州既失屏障，亦无强将坐镇，我军兵不血刃，终成此功。
朱百户胸藏韬略，标翊卫骁勇绝伦，实乃破城首功。臣恳请吴王破格擢升其为千户，以彰奇功，以励三军！“
看完战报，朱元璋终于大笑了起来：“好！好！好！妹子，槿儿好样的，不愧咱老朱的麒麟子。”
朱元璋攥着军报的手指微微发颤，余光小心翼翼瞥向身旁的马秀英：“妹子，往日一见槿儿的战报，你就又哭又闹，非得让咱把他召回应天。今日怎这般沉得住气？“
马秀英垂眸饮尽茶盏里的残茶，从袖中甩出一封密函：“指望你还不如指望城墙自己塌，这是天德让人送来的。“素白指尖轻点泛黄信笺，墨迹里裹着沙场硝烟。
朱元璋心头猛地一跳，酸意直冲天灵盖——敢情自己这吴王在众将心里，竟还不如自家妹子一句话管用！待看清信中内容，胡须都气得抖了起来：“好个徐天德！竟敢鞭打咱的儿，真是反了......“
“是我让打的！“马秀英反手一巴掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，“你有气冲我撒！“
看着妻子泛红的眼眶，朱元璋瞬间泄了气，像只被踩了尾巴的猫，嘟囔着改口：“打得好！年轻人就得磨磨性子！“话音未落，却见马秀英突然捂住脸，指缝间渗出的泪水洇湿了衣襟。
“重八，把槿儿叫回来吧......“哽咽声里裹着化不开的担忧，“战场上面刀枪无眼，万一......“
朱元璋慌忙将人搂进怀里，粗粝的掌心一下下拍着妻子后背：“妹子啊，槿儿也是咱的骨血，现在泰州拿下了，我这就下令让槿儿回来陪你几天。等平了张士诚这逆贼，咱和你保证，再不许他踏出应天半步！“