“老板，两个肉包，一碗稀粥。”
书生的声音有些沙哑，带着点不标准的口音。他摸索着掏出几文铜钱，小心翼翼地点数后递给老板，一副囊中羞涩的模样。
老板应了一声，熟练地包好包子盛好粥。
书生接过，目光在简陋的铺子里扫了一圈，最终选择在最角落里一张不起眼的小桌旁坐下，低头慢慢吃着，与周围几个早起赶工的力夫、小贩并无二致。
不过多时，又一个身影出现在包子铺前。
来人穿着影武者衙门的服饰，面容精干，眼神沉稳，看起来二十许岁。他与老板似乎很熟稔，点头打了个招呼：
“老规矩，三个菜包，带走。”
“好嘞，太史先生稍等。”
老板笑着应道。
这位太史先生付了钱，接过用油纸包好的包子，似乎也想坐下吃完再走。
他环视一圈，发现只有那外地书生所在的角落还有空位，便自然地走过去，在书生对面的条凳上坐了下来。
两人并无交流，各自吃着东西。
清晨的包子铺人声渐渐多起来，显得有些嘈杂。
忽然，那一直低着头的书生，用极低的声音，仿佛自言自语般嘟囔了一句，声音恰好能传入对面之人的耳中：
“冰狐…好久不见。”
正在喝粥的太史谨动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是咽喉吞咽粥水的动作极其自然地承接了那细微的停顿。
他同样用几乎微不可闻的声音回应，嘴唇翕动的幅度极小：
“属下参见掌令。掌令亲自前来，可是有紧要吩咐？”
寂灭拿起一个包子，慢慢咬着，声音含混不清：“嗯。那边…幽魇怎么样了？”
太史谨拿起一个菜包，像是被烫到般轻轻吹气，借此掩饰话语：
“回掌令，幽魇已被关押在离此不远的丙字三号安全屋，已一月有余。每日按时吞服双倍剂量的镜魂丹，看其神魂涣散、记忆混乱的模样，应该…很快就会把我们已经想要的那些情报，顺利地吐露给前来审讯的影武者了。”
寂灭微微颔首，对这个进展似乎并不意外。
他喝完最后一口粥，用袖子擦了擦嘴，像个真正的穷书生一样。
“按原计划进行。确保情报准确泄露给该知道的人。”
寂灭的声音低沉而清晰：
“另外，殿主刚传来密讯。陛下已派出一位涅盘境强者前来金陵支援我等行动。”
太史谨拿起第二个包子的手几不可察地顿了一下。
寂灭继续道，语气中带着一丝罕见的凝重：
“据传…那位大人一身诡异的命运之力，莫测高深。便是殿主提起，也讳莫如深，言其…不可轻易招惹。你这边，需做好万全准备，随时接应，一切听从那位大人调遣。”
太史谨心中剧震！身负命运之力的涅盘境？连溟殿殿主都忌惮？陛下竟然派来了如此恐怖的人物？
他立刻低头，假装被包子呛到，咳嗽了两声，掩去脸上的惊容，低声道：“属下明白！定当全力配合！”
寂灭不再多言，将最后一点包子塞进嘴里，站起身，背起行囊，像个吃完早饭急着赶路的外地书生一样，缩着脖子，融入了渐渐热闹起来的街道人流之中，很快消失不见。
太史谨又坐了一会儿，慢慢将剩下的包子吃完，脸色已然恢复平静，只有眼底深处，还残留着一丝深深忌惮与敬畏。
他付了钱，拿起自己的油纸包，像往常一样，不紧不慢地向着影武者总部的方向走去。
……
影武者总部，气氛森严。太史谨身着监察使服饰，面色如常地步入大厅。正值清晨换岗时分，大厅内人影绰绰。
就在这时，一个略显阴柔的声音响起：“哟，这不是太史监察使吗？今日来得可真早。”
太史谨脚步微顿，侧头看去。只见鬼面正倚靠在一根廊柱旁，脸上戴着他那标志性的面具，看着自己。
太史谨心中冷笑，面上不动声色：“鬼面大人。”
他微微颔首，并不打算多言，继续向内走去。
鬼面看着太史谨离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
太史谨穿过几重守卫森严的门禁，最终来到第二指挥使血影的密室之外。经过通传后，他推门而入。
密室之内，光线昏暗。血影正盘坐在蒲团上调息，他面容冷峻，眼神开阖间精光四射，雷劫境第九重的修为让他不怒自威。
“弟子拜见师傅。”太史谨恭敬行礼。
血影缓缓睁开眼：
“谨儿，何事一早便来寻我？”
太史谨脸上露出一丝凝重和，低声道：
“师傅，弟子…弟子无意间查获一条惊天线索，事关我影武者内部安危，甚至可能牵连朝堂大局！弟子心中惶恐，不敢决断，特来请师傅示下！”
血影眉头瞬间紧锁，身体微微前倾：“哦？惊天线索？仔细说来！”
太史谨深吸一口气，鼓起勇气：
“约一月前，弟子麾下暗哨在城西发现数名行踪诡秘、疑似身负修为之人暗中聚集。弟子觉得可疑，便布控监视，并于前几日果断实施抓捕。经过一番恶战，击毙数人，生擒其头目一人。”
血影目光锐利：“可知其身份？”
太史谨语气沉重：“经过初步紧急审讯，那头目熬刑不过，精神濒临崩溃，断断续续吐露…他们乃太渊溟殿潜伏于我金陵的暗卫小队！其头目代号…幽魇！”
“溟殿暗卫？”
血影眼中爆出骇人精光！
“为何不早报？”
血影的声音带着一丝厉色。
太史谨立刻露出惶恐：
“师傅息怒！非是弟子隐瞒！只因那幽魇在审讯中，吐露了一个更加骇人听闻的消息，弟子…弟子实在不敢轻信，更恐消息走漏，打草惊蛇！故而在未经证实前，不敢有任何文书记录，只能连夜加紧审讯，直至其精神彻底崩溃，方才得到一些破碎却指向一致的供词！弟子一得确凿信息，便立刻前来密报师傅！”
血影脸色稍缓，但更加凝重：“他吐露了什么？”
太史谨压低了声音：
“他招供，我影武者内部…有溟殿的高级密探！而且…地位极高，深得信任！”
“什么？”
血影再次猛地站起身，周身气息不受控制地波动了一下，密室内的空气都为之一凝！
“是谁？”
血影的声音带着冰冷的杀意。
太史谨抬起头，目光与血影对视，清晰地吐出两个字：
“鬼面。”
“他还供称，上次黑石平原军报延迟送达，导致金霞军惨败，并非意外，而是…而是鬼面奉命故意所为！是他暗中动了手脚，拖延了军报传递！”
“鬼面？此言当真？”
血影瞳孔骤缩，脸上写满了震惊和难以置信！鬼面！那可是鬼影最信任的心腹，实际掌管着影武者的部分情报传递渠道！如果鬼面是溟殿的人…那后果不堪设想！
“幽魇在神智混乱下反复供述，细节惊人吻合。弟子… 亦不敢相信，但反复核查，其供词逻辑链完整，不似作伪。”
太史谨语气沉痛：
“弟子深知此事牵扯太大，尤其是涉及鬼影大人及其麾下…故而不敢通过任何可能泄密的渠道，只能立刻秘密面禀师傅，请师傅决断！”
血影脸色变幻不定。他死死盯着太史谨，但太史谨的眼神坦荡而凝重，看不出任何破绽。
片刻之后，血影眼中闪过决断的厉色！
“此事…宁可信其有，不可信其无！”
血影声音冰冷彻骨：
“若鬼面真是内奸，其危害足以倾覆社稷！必须立刻确认！”
他深吸一口气，强压下翻腾的气血：“走！你立刻随我，亲自去往关押之地！我要亲自再审一次幽魇！”
他必须拿到第一手口供！如果属实，那么无论鬼影是否知情，都必须以雷霆万钧之势，立刻拿下鬼面！
“是！师傅！”
太史谨心中暗喜，面上却恭敬无比，立刻领命。
血影毫不迟疑，袍袖一挥，密室之门无声开启。两人一前一后，化作两道模糊的黑影，迅速离开了影武者总部，直奔城西丙字三号安全屋而去。