这时，清瘦黑衣人缓缓抬手，摘下了兜帽，他微微一笑：“铁门关镇守熊大林将军，久仰。在下太渊皇朝都察院左都御史，澹台明夷。”
“太渊御史？澹台明夷？”
熊大林脸色剧变，骇然之下猛地后退一步，体内雷劫境九重的灵力瞬间爆发，厉声吼道：“好胆！竟敢自投罗网！给我拿下！”
埋伏左右的刀斧手瞬间涌出，将两人团团围住，杀气弥漫！
另一名黑衣人也默默摘下了兜帽，露出障千机毫无表情的脸和水晶镜片后冷静的目光，他对周围的刀剑仿佛视而不见。
澹台明夷却神色不变，甚至抬手轻轻整理了一下衣袖，淡然道：“熊将军若是要取我性命，不过举手之劳。但在我死之前，将军不妨听我一言。听完之后，若仍觉得我该杀，明夷引颈就戮，绝无怨言。”
他顿了顿，目光直视熊大林惊疑不定的双眼：“我此来，非为逞口舌之利，而是不忍见将军一世英名，连同这满城忠勇将士，皆沦为孤魂野鬼，死得…毫无价值。”
“笑话！两军交战，各为其主，死得其所！有何不值？”
熊大林冷笑，但挥手暂缓了动手。
“死得其所？”
澹台明夷轻轻摇头，语气带着一丝惋惜：“若我所料不差，将军此刻仍在苦等金陵援军，甚至期盼影龙大人能带来转机吧？”
熊大林瞳孔微缩，没有回答，算是默认。
澹台明夷叹了口气：“将军不必再等了。贵朝影武者第一指挥使，涅盘境的影龙大人，及其所率千名精锐，已于三日前，在枫叶峡谷…全军覆没。影龙大人，力战殉国。”
“什么？”
熊大林如遭雷击，猛地瞪圆了眼睛：“不可能！影龙大人他…涅盘境修为…怎会…”
“涅盘境，亦非不死。”
障千机冰冷的声音毫无起伏地插话：“这是从他残破衣物中找到的令牌。”
他手指一弹，一枚沾染着暗沉血迹、刻着幽暗龙纹的玄铁令牌滑落到熊大林面前的桌面上。
那令牌上的气息和纹路，熊大林绝不会认错！正是影龙贴身之物！
熊大林拿起令牌，手竟有些颤抖，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。影龙…死了？连同千名精锐影武者…全军覆没？
“谁…是谁干的？”
他的声音干涩无比。
“是谁并不重要。”
澹台明夷接过话头，语气依旧平静：“重要的是，铁门关现在已是一座孤城。外无援军，内无强援。而我太渊皇朝，龙渊卫十万先锋已抵落雁城，后续大军正在集结。”
他向前微微一步，无视周围的刀锋：“敢问将军，你准备用什么来守？用你麾下这些疲惫之师的血肉之躯？还是用满城百姓的性命，为你那远在金陵、却对你们生死漠不关心的朝廷尽忠？”
“韩飞虎为国征战一生，落得何等下场？影龙为国捐躯，此刻尸骨未寒！将军，这样的朝廷，值得你效死吗？这样的牺牲，真的值得吗？”
听闻此言，熊大林脸色灰败，踉跄一步跌坐在身后的椅子上，额头冷汗涔涔。
沉默了不知多久，熊大林才艰难地抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“……你们…想要什么？”
“非是我太渊想要什么，而是我能给将军和这铁门关什么。”
澹台明夷语气放缓：“开关献城，兵不血刃。将军麾下将士，可免无谓死伤。满城百姓，可免战火荼毒。将军本人，太渊必以厚待，仍不失封疆之位，甚至…前程更胜往昔。”
熊大林闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，内心在进行着天人交战。
良久，他猛地睁开眼：“……空口无凭！我如何信你？又如何…信得过你太渊？”
“明夷以身家性命担保。至于凭证…”
澹台明夷似乎早有所料：“明夜此时，我会让人送来龙渊卫先锋抵达落雁城的确凿证据，以及我朝陛下的密旨印信。届时，将军再做决断不迟。”
说完，他与障千机重新戴上兜帽。
“将军，是战是和，是忠是义，是玉石俱焚还是保全生灵，皆在你一念之间。望将军…好生斟酌。”
话音落下，两人不再多言，转身从容地向外走去。
周围的刀斧手下意识地让开一条道路，目送着这两人消失在门外的夜色之中。
熊大林没有阻止，他只是无力地瘫坐在椅子里，手中紧紧攥着那枚冰冷的令牌。
次日清晨，落雁城，镇西将军府。
晨光熹微，府内却早已灯火通明，徐飞一夜未眠，正在沙盘前推演着各种可能。
亲卫快步走入，低声禀报：“将军，澹台大人和障先生回来了。另外…城外龙渊卫先锋已至，指挥使风云侯箭穿云将军正在府外求见。”
徐飞眼中精光一闪：“快请！不，我亲自去迎！”
他刚起身，就见澹台明夷和障千机已步入厅中，而府门外，一名身披玄色龙纹轻甲、身姿挺拔如松的将领也正大步走来——正是龙渊卫指挥使，风云侯箭穿云。
“澹台先生，障先生。”
箭穿云率先开口，他对澹台明夷微微颔首，显得颇为敬重，又看向徐飞：“徐将军，久违了。”
“风云侯！一路辛苦！”
徐飞迎上前，脸上露出真切的笑容：“昨日还在担忧援军何时能至，不料侯爷如此神速！”
澹台明夷微笑道：“风云侯用兵，向来如风似电。看来我等回来的正是时候。”
几人寒暄几句，步入正厅。
箭穿云没有任何拖泥带水，手腕一翻，两卷明黄色的绸缎圣旨出现在他手中。
“徐将军，澹台先生，障先生，陛下圣旨在此。”
箭穿云神色一正。
徐飞、澹台明夷等人立刻肃容，微微躬身以示敬意。
箭穿云展开第一道圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有大胤皇朝，背信弃义，屡犯边陲，屠戮百姓，其行可诛，其心可灭！特命镇西将军、白衣侯徐飞，为征西大军主帅，总揽军政，统率三十万镇西军，即日兵发铁门关，扬我国威！
龙渊卫指挥使、风云侯箭穿云，血浮屠指挥使九方戾，为征西副帅，辅佐主帅，协力破敌！都察院左都御史、烛微先生澹台明夷，为大军军师，参赞军机，便宜行事！望尔等同心戮力，早奏凯歌！钦此！”