夜色褪去，天光微熹。雪狼堡在经历了一场不为人知的暗夜杀机后，迎来了又一个寒冷的清晨。
冰原驿院内，战斗的痕迹已被凌尘彻底抹去，唯有空气中若有若无的凛冽寒意，以及凌尘身上那尚未完全内敛的、属于真元境五重的磅礴气息，昭示着昨夜发生的一切。
老陈、红姑和影子站在凌尘身后，看着他的背影，目光中充满了振奋与坚定。先生突破，实力大增，意味着龙影在这危机四伏的北境，拥有了更强的立足之本。
“收拾东西，我们今日便离开雪狼堡。”凌尘转过身，语气平静却带着不容置疑的决断。
“先生，我们去哪里？”红姑问道，眼中闪过一丝期待。继续留在这堡垒内，确实如同困兽，四面楚歌。
凌尘目光投向北方，那是葬神冰原的深处：“先去‘冰风谷’。”
从那名杀手首领的记忆碎片中，凌尘得知鬼面长老亲自带领部分精锐，前往了一处名为“冰风谷”的地方。那里似乎是近期“冰凤异动”能量波动最为频繁的区域之一，也是寒寂谷重点关注的地带。幽冥殿与寒寂谷，这两大对头，很可能因为共同的目标而在那里产生交集。
凌尘的计划很简单，却也足够大胆——主动前往风暴中心！浑水，才好摸鱼。在各方势力纠缠争斗的缝隙中，寻找属于自己的机缘，并伺机给予幽冥殿沉重一击！
“冰风谷……”老陈沉吟道，“根据地图标注，那里距离雪狼堡约两千里，位于万载玄冰窟的外围区域，环境极其恶劣，常年刮着能撕裂护体真元的‘冰魄罡风’，是真元境修士的禁区之一。而且，那里盘踞着一种名为‘冰魇’的诡异生物，擅长制造幻境，防不胜防。”
“越是危险的地方，机遇也越多。”凌尘淡淡道，“鬼面老鬼敢去，我们为何不敢？正好用那里的罡风，来淬炼我新获得的力量。”
他如今龙元融合了玄冥寒气，对冰系力量的抗性大增，那冰魄罡风对别人是催命符，对他而言，或许却是淬炼肉身和龙元的磨刀石。
众人不再多言，立刻开始收拾行装。所有的地图、赤血酒、定风盘、丹药和物资被分门别类装入储物袋，由各人分别携带。灵儿也换上了一套小巧的雪狼皮袄，小脸上满是认真，紧紧跟在凌尘身边。
临行前，凌尘决定再去见一次堡主韩烈。无论出于礼节，还是为了打听更多关于冰风谷的消息，这一面都有必要。
堡主府大厅，韩烈看着气息渊深、明显修为大进的凌尘，眼中闪过一丝复杂之色。昨夜那场短暂而激烈的战斗，虽然凌尘处理得很干净，但又怎能完全瞒过他这位堡主？
“凌小友修为精进，可喜可贺。”韩烈语气平淡，听不出喜怒，“今日前来，是来辞行的？”
“正是。”凌尘拱手道，“多谢韩堡主这些时日的照拂。临行前，还想向堡主打听一下关于‘冰风谷’的消息。”
韩烈闻言，浓眉一挑，深深看了凌尘一眼：“冰风谷？那可是连我真元境后期都不愿轻易涉足的绝地。小友初入北境，便要直闯龙潭？”
“机缘险中求。”凌尘平静回应。
韩烈沉默片刻，缓缓道：“冰风谷，与其说是山谷，不如说是一片被远古大战打碎、又被冰魄罡风常年侵蚀的破碎之地。那里空间不稳定，时常会出现小范围的空间裂缝，吸力惊人。谷内除了冰魇，据说还有一种名为‘风精’的元素生灵，无形无质，擅长神魂攻击，极其难缠。”
他顿了顿，语气凝重了几分：“更重要的是，据我雪狼堡的观测，近段时间，冰风谷深处的能量波动异常活跃，似乎有什么东西要出世，引来了不少强者的窥探。寒寂谷的人，前几日便由冷长老亲自带队，前往了那里。如今你们也要去……看来那里真的要热闹起来了。”
凌尘心中了然，这与他从杀手记忆中得到的信息相互印证。“多谢堡主告知。”
韩烈看着凌尘，忽然叹了口气：“凌小友，你天赋异禀，心性坚韧，是难得的人才。北境虽大，但寒寂谷势大，幽冥殿诡秘，你此行……前途多舛。若事不可为，雪狼堡……或许还能为你提供最后一次庇护。”他这话，已是难得的善意。
凌尘能感受到韩烈话语中的一丝惜才之意，他郑重行礼：“堡主厚意，凌尘心领。但前路既定，便无反顾之理。告辞！”
说完，他不再停留，带着灵儿转身离去，背影决绝。
看着凌尘消失的背影，韩烈久久不语，最终化作一声轻叹：“雏鹰展翅，欲搏苍穹……但愿你能在这北境冰原，真正翱翔九天吧。”
离开堡主府，凌尘一行人径直走向雪狼堡的北门。
不出所料，他们的行动立刻引起了各方注意。
寒寂谷分部内，冷长老听着手下汇报，眼中寒光闪烁：“想走？去了冰风谷？正好！传令下去，让我们在谷中的人密切留意，一旦发现他们的踪迹，不惜一切代价，擒拿那个冰灵之体的小女娃！至于那小子……格杀勿论！”
霜语商会中，钱满楼得知消息，只是阴冷一笑，并未有任何动作。有灰衣人的威慑，他暂时不敢明着对凌尘如何，但内心深处，早已将凌尘恨上。
而隐藏在暗处的幽冥殿残余暗桩，则将凌尘离开的消息，以最快的方式传递了出去。
北门守卫显然也得到了堡主府的吩咐，并未阻拦，沉默地打开了那扇沉重的包铁木门。
门外，是更加狂暴的风雪和一望无际的冰原。
凌尘取出定风盘激活，一个微弱的光罩将众人笼罩，抵挡了大部分风雪。他辨认了一下方向，正是通往冰风谷的路径。
“我们走！”
一声令下，五道身影（凌尘、灵儿、老陈、红姑、影子）毅然踏入了茫茫风雪之中，消失在雪狼堡的视野里。
就在他们离开后约莫一炷香的时间，一道灰色的身影，如同鬼魅般出现在北门的城楼上，正是灰衣人“老风”。
他望着凌尘等人消失的方向，面具下的嘴角似乎勾起一抹玩味的笑容：“冰风谷？这小子，还真会挑地方。也好，那地方最近是挺热闹的，正好去活动活动筋骨。”
他伸了个懒腰，身形一晃，便如同融入风雪般消失不见，速度比凌尘他们快了何止数倍。
……
离开雪狼堡的庇护，北境冰原的残酷才真正展现在凌尘等人面前。
寒风如同无数把冰冷的锉刀，即便有定风盘削弱，依旧刮得人脸颊生疼。脚下的积雪深可没膝，每走一步都需要耗费不小的力气。更重要的是，那无处不在的玄冥寒气，比在堡内浓郁了数倍不止，丝丝缕缕地试图钻入光罩，侵蚀众人的经脉。
老陈、红姑和影子不得不时刻运转功法，并少量饮用赤血酒来抵御寒气和补充消耗。灵儿则被凌尘用更浑厚的龙元护住，暂时无忧。
凌尘却如鱼得水。他一边行走，一边持续运转《九霄龙帝诀》，主动吞噬着周围浓郁精纯的玄冥寒气。这些寒气进入他体内，被混沌龙元迅速炼化，不仅补充着维持定风盘的消耗，更让他的修为在稳步巩固和提升。他甚至尝试着将一部分吞噬炼化后的精纯寒气，反哺到定风盘形成的光罩上，使得光罩变得更加凝实，抵御风寒的效果更好。
这一幕让老陈等人看得啧啧称奇，对凌尘的敬畏更深。
按照地图和路线的指引，一行人昼行夜宿，在冰雪中艰难跋涉。
三日后，他们进入了一片更加荒凉的区域。这里的风声中开始夹杂着一种尖锐的嘶鸣，地面的积雪也变得坚硬如铁，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的声响。远处天地相接的地方，隐约可见一片扭曲的、仿佛被无形力量搅动的灰白色区域——那便是冰风谷的外围影响地带。
“先生，按照地图显示，再往前百里，便正式进入冰风谷范围了。那里的冰魄罡风威力会大增，定风盘的效果可能会大打折扣。”老陈提醒道，脸上带着一丝忧虑。
凌尘点了点头，他能感觉到，前方的天地灵气变得极其狂暴，风属性与冰属性能量交织碰撞，形成了一种毁灭性的力场。
“无妨，正好借此机会，试试这罡风的威力。”凌尘非但不惧，眼中反而闪过一丝期待。他能感觉到，气海内的混沌龙元对前方那狂暴的能量，传来一种隐隐的“渴望”。
他示意众人停下，找了一处背风的冰丘后面暂作休整，准备以最佳状态进入冰风谷。
然而，就在他们停下不久，凌尘的眉头忽然微微一皱，目光锐利地扫向侧后方的一片冰脊。
“跟了一路了，不累吗？出来吧。”
他的声音不大，却清晰地穿透了呼啸的风声，传入那片冰脊之后。
老陈等人瞬间警觉，立刻起身，真元暗提，将灵儿护在中心。
冰脊之后，寂静了片刻。随后，一道身影缓缓走了出来。
此人同样穿着一身白色的皮袄，但与北境人粗犷的风格不同，他的皮袄剪裁合体，做工精致，脸上带着一个遮住上半张脸的银色面具，只露出线条优美的下颌和一双……带着笑意的眼睛。
“呵呵，凌兄果然灵觉敏锐，在下佩服。”来人的声音清越，带着一种独特的磁性，听起来年纪不大。
凌尘目光微凝，从此人身上，他感受到了一股不弱的气息，大约在真元境六重左右，但其真元属性似乎有些特殊，带着一种缥缈灵动之意。
“阁下是何人？为何尾随我们？”凌尘语气平淡，暗中却已锁定了对方。
那银面具青年摊了摊手，表示自己没有恶意，笑道：“凌兄莫要误会。在下风行云，并无恶意。只是听闻凌兄在雪狼堡内的事迹，心生仰慕，又得知凌兄欲往冰风谷，恰好在下也要去那里办点事，故而想与凌兄结个伴，互相有个照应。”
“风行云？”凌尘心中一动，这个名字，以及对方身上那缥缈的风属性真元，让他瞬间联想到了一个人——灰衣人“老风”！
难道此人与老风有关？
“结伴？”凌尘不置可否，“我们素不相识，何以信你？”
风行云似乎早就料到凌尘会这么问，他不慌不忙地从怀中取出一物，那是一枚巴掌大小的青色羽毛，羽毛上天然生成着玄奥的纹路，散发着浓郁的风属性能量。
“此乃‘风信羽’，是家师的信物。家师说，凌兄见到此物，便会明白。”风行云将羽毛轻轻抛给凌尘。
凌尘接过羽毛，触手温润，其中蕴含的风属性能量精纯而浩瀚，与他之前感受过的灰衣人身上的气息同出一源！更重要的是，羽毛内部，还隐藏着一道极其隐晦的神念印记，正是属于灰衣人“老风”！
凌尘瞬间明了。这风行云，果然是老风的徒弟！老风自己神龙见首不见尾，却把他的徒弟派了过来，其用意……是保护？监视？还是另有所图？
他沉吟片刻，将风信羽抛回给风行云，淡淡道：“令师的好意，我心领了。不过，我们习惯独来独往，不喜与人结伴。阁下请自便吧。”
尽管对方可能是老风的徒弟，但在情况未明之前，凌尘绝不会轻易让一个陌生人加入队伍，尤其是前往冰风谷这等险地。
风行云接过羽毛，似乎并不意外，脸上依旧带着笑意：“凌兄谨慎，在下理解。既然如此，那风行云便不远不近地跟着，若凌兄遇到什么麻烦，或许在下还能帮上点小忙。当然，若凌兄改变主意，随时欢迎。”
说完，他对着凌尘拱了拱手，身形一晃，便如同化作一缕清风，悄然后退，很快便消失在漫天的风雪之中，气息也收敛得无影无踪，仿佛从未出现过。
“好高明的风遁之术！”影子低声惊叹，以他的隐匿天赋，竟然也差点没捕捉到对方离开的轨迹。
凌尘目光深邃地看着风行云消失的方向，心中思绪翻涌。老风此举，意味深长。派一个真元境六重的徒弟过来，实力足够起到一定作用，又不会太过引人注目。
是福是祸，尚未可知。
但无论如何，前路依旧要靠自己。
他收回目光，看向前方那片越来越清晰的、如同巨兽张开的狰狞大口般的冰风谷。
“休息够了，我们出发！”