天阙城中央广场，万众瞩目之下，凌尘的名字被镌刻在悬立于半空、光芒万丈的荣耀金榜最顶端！魁首二字，熠熠生辉，仿佛凝聚了整个北域年轻一代的气运与光芒。
尽管身体依旧传来阵阵虚弱与刺痛，但凌尘强行稳住身形，挺直了脊梁，接受着来自四面八方的注视。欢呼、嫉妒、敬畏、探究……各种目光交织在他身上，他恍若未觉，眼神平静深邃，如同古井寒潭。
传功长老亲自将他扶下擂台，脸上带着难以掩饰的欣慰与激动。司徒月紧随其后，虽面色苍白，却并无颓丧，反而眼神清亮，显然此番巅峰对决，让她对剑道有了更深的领悟。
颁奖仪式由副城主萧山河亲自主持。他目光复杂地看了一眼凌尘，随即朗声宣布奖励：
“魁首，凌尘！赐‘天阙秘境’核心区域修炼资格一月！地阶上品功法或战技任选其一！上品灵石十万！七品丹药‘破障丹’一枚！”
“榜眼，司徒月！赐‘天阙秘境’外围区域修炼资格一月！地阶中品功法或战技任选其一！上品灵石五万！”
“探花，萧北辰！赐……”
丰厚的奖励引得无数人眼热，尤其是“天阙秘境”的修炼资格和地阶上品的功法战技，那可是连许多老一辈强者都梦寐以求的机缘！破障丹更是能增加突破大境界几率的神丹！
当那枚散发着氤氲霞光、龙眼大小的破障丹，以及一枚代表着秘境资格和功法挑选权的古朴令牌落入凌尘手中时，他能感受到无数道灼热的目光几乎要将他洞穿。
他知道，这些奖励既是荣耀，也是烫手的山芋。
仪式结束后，青云宗众人并未过多停留，在传功长老的带领下，迅速返回别院。沿途所遇之人，无论是否相识，皆投来或敬佩或忌惮的目光。凌尘之名，经此一战，已真正立于北域年轻一代的顶峰。
是夜，天阙城灯火辉煌，庆祝着盛会的圆满落幕，也议论着新王的诞生。然而，在这片喧嚣之下，暗流愈发汹涌。
烈阳宗别院，气氛压抑得令人窒息。
“废物！一群废物！”带队长老须发怒张，一掌将身旁的玄铁茶几拍成齑粉，“炎昊身死，炎煌重伤落败，我烈阳宗颜面扫地！此仇不报，誓不为人！”
下方，几名核心弟子噤若寒蝉。
“长老息怒。”一名面容阴鸷的中年执事低声道，“那凌尘风头正盛，又有青云宗庇护，明面上我们难以动他。但……幽冥殿那边，似乎比我们更急。”
长老眼神一寒：“联系他们！告诉他们，只要能除掉凌尘，条件……可以再谈！”
与此同时，城主府深处，一间布满了星辰轨迹的密室中。
萧北辰盘膝而坐，脸色依旧有些苍白，但气息已平稳许多。萧山河站在他面前，负手而立。
“北辰，你如何看那凌尘？”萧山河声音平淡。
萧北辰睁开眼，眼中星芒流转，带着一丝复杂：“很强。他的那种吞噬之力，前所未见，似乎……能克制甚至同化我的星辰寂灭之力。此子若不夭折，未来成就，不可限量。”
萧山河微微颔首：“他身上秘密很多。龙血，吞噬，还有那柄断剑……我已命人查阅古籍。此子，可结交，但需警惕。他就像一柄双刃剑，用得好，或可成为我天阙城一大助力；若失控……”
他没有说完，但意思不言而喻。
“我明白。”萧北辰缓缓握紧拳头，“败给他，我心服口服。但下次再见，我绝不会再输！”他眼中重新燃起炽热的战意。
万宝楼驻地，一间珠光宝气的房间内。
钱多多一边清点着此次盛会的“投资”收益（她开盘口赚得盆满钵满），一边对身旁一位老者说道：“福伯，给我准备一份厚礼，要最能助人修复根基、稳固境界的。另外，查清楚凌尘还缺什么，或者对什么感兴趣。”
被称为福伯的老者躬身应道：“小姐是想投资此人？”
钱多多狡黠一笑：“当然！这可是潜力无限的原始股！现在不下注，等他名震九霄之时，可就晚了。雪中送炭，总好过锦上添花。”
而在天阙城最阴暗的角落，那座不起眼的宅院深处。
黑袍身影听着下属关于盛会结果的最终汇报，周身散发的寒意几乎要将空气冻结。
“魁首……好一个魁首！”冰冷的声音如同九幽寒风吹过，“龙脉之气被他彻底融合，还击败了星辰战体……此子，绝不可再留！”
“使者，青云宗传功长老一直在他身边，我们很难下手。而且天阙城方面……”
“等他们离开天阙城！”黑袍身影打断道，“秘境修炼，就是机会！通知下去，启动‘猎龙’计划！不惜一切代价，我要在秘境之中，见到他的人头！还有，那柄断剑，务必带回来！”
“是！”
青云宗别院，灯火通明，却笼罩在一层无形的凝重之中。
凌尘在自己的静室内，盘膝疗伤。魁首的荣耀并未让他冲昏头脑，反而让他更加清醒地认识到自身的处境。他仔细清点着收获：十万上品灵石是一笔巨富；破障丹关键时刻能救命；地阶上品功法的选择需要慎重；而最珍贵的，无疑是“天阙秘境”核心区域的修炼资格！
据传，天阙秘境乃是天阙城立足之本，核心区域更是蕴含着本源法则碎片与远古遗留的机缘，在其中修炼一日，堪比外界一月！这是他巩固修为、冲击更高境界的绝佳机会！
他运转《九霄吞龙诀》，引导着龙血真元修复着与司徒月最终对决时留下的细微暗伤，同时仔细体悟着吞噬那丝寂灭指芒后，真元中多出的那一缕冰冷毁灭属性。这属性若能彻底掌控，融入自身战技，威力必将更上一层楼。
咚咚咚。
轻轻的敲门声响起。
“凌师弟，是我。”司徒月的声音传来。
凌尘收功开门，只见司徒月端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的羹汤站在门外。
“这是明月阁秘制的‘月华养心羹’，对修复神识与经脉暗伤有奇效。”司徒月将羹汤递上，轻声道，“今日一战，多谢师弟成全。”
她指的是最后那惊世碰撞，凌尘显然有所保留，并未真正动用那恐怖的吞噬之力将她重创，否则她绝不可能只是轻伤加力竭。
凌尘接过羹汤，感受着其中精纯温和的药力，心中一暖：“师姐言重了，擂台切磋，点到即止。师姐的‘太初’一剑，让我受益匪浅。”
司徒月浅浅一笑，如月华初绽，随即正色道：“师弟如今风头太盛，恐招来更多祸患。秘境修炼，务必万分小心。我总觉得……有些不安。”
凌尘目光微凝，点了点头：“我明白。师姐也要小心。”
送走司徒月，凌尘看着手中的羹汤，眼神逐渐锐利。他何尝不知自己已身处风口浪尖？烈阳宗、幽冥殿，还有那些隐藏在暗处的贪婪目光……
他将羹汤一饮而尽，温和药力散入四肢百骸。随即，他再次闭目，神识沉入体内，来到了那枚一直静静悬浮在胸口、散发着温热感的“无名甲片”之前。
随着他龙血品质的提升以及与龙脉之气的彻底融合，他感觉与这甲片的联系似乎紧密了一丝。他尝试着将一缕融合了雷火、龙威、寂灭星辉的全新龙血真元，缓缓渡入甲片之中。
嗡——！
甲片第一次发出了清晰的、带着喜悦意味的嗡鸣！其上那些古老而复杂的纹路，仿佛被注入了能量，瞬间亮起了微光！一股更加清晰、更加庞大的信息流，夹杂着一幅模糊的、指向北域极北之地的地图虚影，轰然涌入凌尘的识海！
同时，一股精纯、古老、蕴含着大地厚重与苍茫意志的力量，自甲片反馈而出，融入他的龙血之中！
凌尘浑身一震，只觉肉身强度再次提升，对龙脉之力的感知也变得更加敏锐！
这甲片，果然隐藏着大秘密！而那极北之地……似乎与他体内的龙血，有着某种至关重要的联系！
就在他沉浸在甲片带来的变化中时，一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，悄无声息地触及了别院外围的警戒阵法！
来了！
凌尘猛地睁开双眼，眸中寒光乍现！
风暴，从未停息，此刻，不过刚刚开始！