‘破晓号’的舰体内，异样的安静。
医疗舱中，那几位被救回的幸存者依旧沉睡着，苏软调制的镇定剂和灵泉水正持续修复着他们濒临崩溃的基因链，但精神上的创伤，却不是一时半会儿能抚平的。
他们的呼吸平稳，可紧蹙的眉头和偶尔的梦中惊叫，印证着在潘多拉基地经历的恐怖。
苏软刚刚完成对他们身体数据的再次检查，情况比预想的要好。
生命能量的净化作用，正在缓慢但有效地驱逐他们体内残留的“凋零”气息。
她走出医疗舱，迎面就撞上了凌夜。
他似乎一直等在外面，身上还穿着那件在战斗中沾染了些许尘埃的黑色作战服，衬得他身形愈发挺拔。
“他们怎么样？”凌夜特意压低了声音，避免惊醒他们。
“生命体征已经稳定了，应该都能清醒过来了。不过情绪上后面还需要疏导下。”苏软回答道。
“那就好。”凌夜微微颔首。
两人并肩走在通往舰桥的金属通道上，脚步声在空旷的走廊里回响。
“首都星那边，舆情已经有变动了。”凌夜忽然开口，他调出了一块虚拟屏幕，投射在两人面前。
屏幕上，是帝国各大新闻媒体的头条，以及暗网中被顶到最高热度的帖子。
《震惊！军方黑手伸向贵族，失踪舰队或遭灭口！》
《神农集团背后的血腥真相：垄断利益引发的帝国清洗！》
《数十名世袭贵族人间蒸发，军方至今未给出任何解释！》
一条条触目惊心的标题，配上那些贵族出发前意气风发的照片，以及他们家人们声泪俱下的控诉视频，形成了一股恐怖的舆论海啸。
无数不明真相的民众被煽动，愤怒、恐慌、猜疑的情绪，如同病毒般在整个星际网络中蔓延。
军方的官方账号下，充斥着谩骂和质问。
甚至有几颗行政星，爆发了小规模的游行示威，民众高举着“交出真相”、“严惩凶手”的牌子，将矛头直指军方和神农集团。
“德雷克和他背后的组织，动作很快。”苏软的表情沉静，看不出喜怒。
“不止这些。”凌夜划过另一条信息，“议会那边，反对派议员已经联名，准备在四十八小时后召开紧急会议，正式对军方发起弹劾。理由是‘滥用职权，危害帝国安全’。”
“一旦弹劾程序启动，无论结果如何，军方的公信力都将遭受重创。届时，就算我们拿出证据，他们也可以用‘军方为脱罪伪造证据’来反咬一口。”苏软瞬间就明白了这其中的险恶。
这是一场争分夺秒的战争，战场不在星辰之间，而在亿万民众的心里。
谁先占据了“正义”的高地，谁就能取得胜利。
“父亲和秦统帅那边压力很大。”凌夜关闭了屏幕，“皇室态度暧昧，议会步步紧逼，军方内部也出现了一些不稳的声音。我们必须尽快赶回去。”
‘破晓号’已经启用了最快的巡航速度，但在这途中，舆论的发酵只会越来越猛烈。
首都星，联盟军最高统帅部。
气氛压抑。
秦星烬统帅看着星际舆论的实时分析图，那代表着“负面”和“恐慌”的红色区域，正在以惊人的速度扩张。
“报告总司令，几大军区的公共关系的通讯处都快被打爆了，他们请求统帅部给出统一的应对口径！”一名通讯官焦急地汇报道。
“让他们闭嘴，保持沉默。”秦星烬的声音听不出任何情绪。
“可是，再这样下去……”
“执行命令！”秦星烬的语气加重了几分。
“是！”通讯官一个激灵，立刻闭上了嘴。
一旁的凌擎墨后勤部总司令，眉头紧锁，他刚刚结束了和皇室秘书长的通话，对方言辞闪烁，除了表达“关切”和“希望军方能尽快给民众一个交代”之外，没有任何实质性的支持。
“这帮墙头草。”凌统帅低声骂了一句。
“意料之中。”凌统帅转过身，看着巨大的星图，“在胜负未分之前，他们是不会站队的。现在，整个帝国都在等，等一个结果。”
他看向星图上那个正在高速移动的光点——‘破晓号’。
“他们在等凌夜和苏软，是生是死，是带着荣耀归来，还是…失败的结果。”
凌擎墨的心猛地一紧。
他知道，这不仅仅是一场舆论战，更是又一次豪赌。
德雷克和其背后的势力，赌的是没人来得及阻止那次“献祭”。
赌的是‘破晓号’没能撕开黑幕，带着真相。
“通知下去，”凌统帅忽然下令，声音斩钉截铁，“首都星港口A-1到A-7泊位，从现在开始，进行最高级别的清场和安全管制。所有媒体飞船，全部后撤到安全线外。”
凌擎墨一愣：“现在就清场？‘破晓号’还有几个小时的航程。”
“德雷克想把戏台搭在议会，那我们就把戏台，直接搭在全帝国人民的眼前。”凌统帅的眼中闪过一道锐利的光芒，仿佛已经看到了结局。
“我要让所有人都看到，当我们的英雄归来时，是怎样的光景。”
……
几小时后。
‘破晓号’的舰桥内。
“元帅，苏顾问，我们刚刚通过最后一个跃迁点，预计在十分钟后，就将抵达首都星的外层空间！”通讯船员的声音难掩激动。
到了！
苏软和凌夜对视一眼，都能看到彼此心中的决意。
与此同时，首都星港口。
无数媒体的采访飞船和私人飞艇，像闻到血腥味的鲨鱼一样，将港口外围堵得水泄不通。
他们都在等待，等待议会的弹劾案，等待军方的丑闻被彻底坐实，这将是本年度最大的新闻。
突然，一道刺耳的警报声响彻整个港口。
“警告！检测到未经报备的军用级星舰正在高速接近！重复，检测到未经报备的……”
话音未落，所有人都下意识地抬起头。
只见首都星那蔚蓝色的天空之上，空间仿佛被一支无形的巨手撕开了一道裂口。
一艘通体漆黑、舰身线条流畅而充满力量感的星舰，沐浴着跃迁的余晖，以一种君临天下的姿态，缓缓从空间涟漪中驶出。
它的舰身上，那个代表着神农集团的嫩绿色徽记，和d区舰队的白虎战徽，在阳光下熠熠生辉。
“是‘破晓号’！”一名眼尖的记者失声惊呼。
“天呐！是凌夜元帅的私人座驾！它来了！”
全场，
先是陷入了一片诡异的死寂，连最嘈杂的媒体都瞬间失声。
紧接着，是如同海啸般冲天的哗然！
‘破晓号’没有理会任何警告和通讯请求，它径直朝着被清空的A-1泊位，以一种无可阻挡的气势，降临。