斯内普正在翻看那些申请表单，瑞琪问他：“教授，血咒解药的配方您看了吗？”
他从表单上抬起头，绕到书桌后，从抽屉里取出那卷羊皮纸手稿，又从魔药架上取下一瓶淡紫色药剂，推到她面前。
“我改了你的配方。”他淡声说，“增加了月长石粉。”
“增加了月长石粉？这怎么可能！”瑞琪彻底愣住了。
月长石粉通常用来制作缓和剂，是一种削弱药效、平衡刺激性的魔药材料。
可瑞琪之前遇到的问题是：幽息花的浓度始终提不上去，药效不够强。
更缓和？那不是南辕北辙吗？
斯内普显然对她的惊讶颇为满意，嘴角不自觉扬起一丝若有若无的弧度。
“你的配方已经很好了，”他说，“完全不像你这个年纪的魔药师能配出的魔药。”
他摊开自己的手稿，指给瑞琪看。
“幽息花的药效不是不够，而是被赤链蛇胆压制了。”
瑞琪瞪大眼：“赤链蛇胆？那是血咒解药的关键材料，会抑制血咒对灵魂的侵蚀……”
“没错。”斯内普打断她，“但它也会抑制幽息花。”
“为什么？”瑞琪更惊讶了，她竟然不知道赤链蛇胆和幽息花之间还有这样特别的关联。
斯内普没有立刻回答她，给她倒了一杯茶。
“很少有魔药师知道这个，因为大家和你一样，遇到某种魔药材料的药效不够的时候，就会用提炼香精的方式提高浓度。而且，这种方式通常是奏效的。”
“只有常在山林里的猎人才知道，如果被赤链蛇咬了，就在附近找幽息花，可以解赤链蛇的毒。这两种材料，本身就是互相克制的。
他的指尖在手稿上指着新的熬制顺序：“先加入赤链蛇胆，再加入月长石粉，控制好剂量，让蛇胆的抑制性被部分缓和。”
“之后再添加幽息花。”
瑞琪恍然大悟：“这样……幽息花不会被抑制，药效就足够了？”
斯内普微微点头。
“可是……”瑞琪内心生出另一个问题，“您是怎么知道赤链蛇和幽息花的事情？”
“前两天我去凤凰社的时候，”斯内普语气微顿，“顺便给沈澄打了通电话。赤链蛇和幽息花的事，是他告诉我的。”
“他还给我一些其他建议，我调整了配比和熬制时间。”
瑞琪睁大了眼睛，这比在凤凰社门口遇到玛莎还令她感到惊讶。
……
瑞琪晃了晃瓶中淡紫色的药液，轻声问：“可是……要怎么喂给纳吉尼？”
斯内普的神情微微一僵，像是在斟酌措辞，“等我们的结婚手续完成，你最好……随我在马尔福庄园过一夜。那样，黑魔王就会知道……我们已经在一起了。”
“等我们在庄园过夜的时候，再找机会给纳吉尼喂药。”
瑞琪的脸瞬间红透了。
她紧接着又皱起了眉：“克蕾西达……是不是还住在那儿？”
“我把她送走。”斯内普几乎是未加思索地回答。
瑞琪怔了一下，又轻轻摇头，语气复杂：“算了。让她住着吧。她要是有别的去处，你早就把她送走了。”
克蕾西达就住在马尔福庄园，自己再和斯内普在庄园留宿，难免引人非议。但是，多一次行动就多一次危险，她不愿让斯内普为此涉险。
……
已近傍晚，霍格沃茨外的空气有些凉。
斯内普得知瑞琪是独自来的，没带防卫巫师时，脸色当场沉了下去，坚持要送她回伦敦。瑞琪拗不过，便在返程前，与他在霍格莫德的三把扫帚吃了一顿简单的晚饭。
回东巫办事处的路上，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。他们走得很慢，既靠近，又谨慎地保持着距离。
走到半途，瑞琪轻声开口：“既然……要结婚了，我还不知道你家里都有些什么人。”
斯内普脚步微顿。
他垂下视线，低头望着地上两道瘦削的影子，一高一低，在夕阳里悄然交叠。
又过了片刻他才开口：
“我是混血巫师，独生子。我的母亲叫艾琳·普林斯，是纯血女巫，在霍格沃茨时也是斯莱特林。她在我毕业一年后死于一场魔药事故。我母亲也是独生子。”
“她的丈夫——也就是我的父亲，托比亚·斯内普，是个麻瓜。我从霍格沃茨毕业前，他就去世了。他倒是还有个姐姐，但他还活着的时候，我们就不和那家人来往。我也不清楚他们是否还在世。”
说完，他侧过头，看向瑞琪：“你呢？”
前方就是东巫办事处了。
瑞琪眼睛一弯，笑得狡黠：“我家里人多，时间不够了。下次再告诉你！”
说罢，她朝斯内普摆摆手，像只灵巧的小狐狸般钻进办事处的大门，没入暮色与灯光交织的院落里。
只留下斯内普站在原地，望着那扇门微笑着摇了摇头。
……
星期一的上午，瑞琪收到两封信。
一封来自斯内普。信封里是他填好的全部表单和资料，字迹工整，签名、日期与校长的用印一应俱全。
瑞琪看着那份严谨得挑不出一丝纰漏的文书，微微一笑，用复写咒誊抄了一份，将原件交给尹昭昭寄回东巫。
另一封来自丽塔·斯基特。她想约瑞琪做个专访。瑞琪给她写了回信：若是有空可以在对角巷的咖啡馆里喝一杯，专访暂不接受。
她想了想，又在信末补上一句：“如果哪天我开始接受英国媒体采访，第一篇报道会留给你的。”
……
那天晚上，瑞琪、玛莎和阿利斯泰尔在伦敦一家麻瓜餐厅见面。
他们坐在一张靠窗的桌上，餐厅里灯光昏黄，外头细雨刚停，街灯映在湿漉漉的路面上，显得有些冷。
玛莎搅着杯中的柠檬水，有些吞吞吐吐的说，“瑞琪，我们决定……下个星期去魔法部登记结婚。”
瑞琪惊喜得眼眸一亮，立即握住玛莎的手：“太好了！真替你们高兴！”
随即，她又有些担心起来，“现在的局势有些紧张了，你们打算办婚礼吗？”