毕业典礼的第二天，瑞琪起得很早，陪着玛莎和秋张一起到了霍格莫德车站。
玛莎的父亲是一名律师，母亲则在麻瓜医院做护士。去年暑假，玛莎还半开玩笑地提过“有个邪恶的黑巫师复活了”，她的父母并没有放在心上。
直到前几天，连麻瓜的报纸上都开始频繁刊登讣告或是失踪的消息。玛莎给父母的信里说，这多半就是那个黑巫师干的。
凯特尔夫妇才真正意识到，那位死而复生的黑巫师究竟意味着怎样的恐怖和动荡。他们问玛莎是否愿意去奥地利避一避，玛莎却毫不犹豫地拒绝了。
玛莎的好友韦斯莱双胞胎，在离开霍格沃茨之后，用波特在三强争霸赛上赢得的那一千金加隆奖金，在对角巷开了一间魔法笑话商店，销售自己研发的各种恶作剧商品。
如今店铺已经初具规模，他们就雇佣了玛莎，让她协助研发新产品，兼任店里的收银员。玛莎已经计划好，回家休息几天后，就去魔法笑话商店上班。
霍格沃茨特快列车即将发车了，蒸汽笼罩了整条站台。
“我会给你们寄新的捣乱商品的！”玛莎笑得格外灿烂：“你们去对角巷的时候一定要去找我玩啊！”
瑞琪抱了抱玛莎和秋，叮嘱她们一定要注意安全。
对于瑞琪能留在霍格沃茨，玛莎和秋都由衷地为她高兴——尤其是秋，想到自己最后一个学年还能有瑞琪作伴，心里踏实了许多。
列车员催促着还滞留在站台上的学生上车，火车缓缓启动。
瑞琪站在原地，目送列车逐渐远去，直到彻底消失在雾气和轨道的尽头，才转身离开。
……
回到霍格沃茨之后，瑞琪径直去了地牢的魔药办公室。斯内普已经在等她了。
下学期的课程安排要等开学前一周的教务会议结束后才能最终确定，但魔药课的相关事务却可以提前准备。
斯内普事无巨细地交代了几项工作，瑞琪坐在书桌前，一边仔细听一边认真记：
整理药材库存，记录缺少的配料；
检查并修补魔药办公室的坩埚；
根据课程进度提前准备需要新鲜萃取的魔药材料；
三年级以下的作业批改，下学期起也可以逐步交由她处理……
除了批改学生作业之外，其他工作对瑞琪来说并不陌生。都是之前斯内普罚她禁闭时安排给她的内容。
禁闭是什么助教养成计划吗？瑞琪在心里腹诽着。
她抬起头，嘴角忍不住带了点笑意：“教授，我能罚学生禁闭，让他们帮我做这些吗？”
“不能。”
……
从魔药办公室出来，瑞琪又赶去校长办公室。她和邓布利多将伏地魔有关的记忆看了一遍，推测着伏地魔会把魂器藏在那里。
瑞琪和邓布利多都认为，以伏地魔对霍格沃茨的执着程度，既然他已经拿到了斯莱特林的吊坠盒和赫奇帕奇的金杯，那拉文克劳的冠冕和格兰芬多的宝剑，应该也被他觊觎过。
于是，邓布利多取出格兰芬多的宝剑让瑞琪辨认。瑞琪摇摇头，上面毫无魂魄气息。
而拉文克劳创始人罗伊纳·拉文克劳的遗物，是一顶镶嵌宝石的冠冕，被她的女儿海莲娜·拉文克劳盗走，此后数百年都下落不明。
至于藏匿魂器的地点……
邓布利多先是和瑞琪一起，在霍格沃茨的城堡里探寻了三天，一无所获。
之后两人就决定要去霍格沃茨外面找找。比如，汤姆·里德尔从小长大的孤儿院，他虽然厌弃那个地方，会不会出于仇恨或是其他原因，将某件魂器藏在那里？
他杀害波特夫妇时意外殒命，是否会有随身携带的魂器掉落在戈德里克山谷的波特旧宅附近？
汤姆·里德尔杀害了自己的麻瓜父亲一家，里德尔庄园会不会有什么线索？
之后他又伪造证据，将杀害里德尔全家的罪责构陷给亲舅舅莫芬，那冈特的老宅也应当去看一看。
……
除了学生们离开霍格沃茨那天之外，斯内普就再没见到过瑞琪，和瑞琪一起消失的，还有校长邓布利多。
家养小精灵告诉斯内普，他的魔药学助教每天都会去校长办公室用早餐，其他的就不知道了。
等麦格、弗立维、斯普劳特，还有其他教授都陆续离开霍格沃茨。斯内普也收拾了简单的行李，回到自己在蜘蛛尾巷的家。
瑞琪虽然每天晚上都回霍格沃茨，但她并没有再去地牢。她并不知道，斯内普已经离开了学校。
其一，她和邓布利多每晚回到霍格沃茨时已是深夜；其二，邓布利多一再告诫，这几天的行程和魂器的事情须对斯内普保密。
斯内普如果真要追问起来，她也不知该如何回答，索性先不去见他。
……
在汤姆·里德尔住过的孤儿院附近，瑞琪和邓布利多在街角的一家麻瓜餐厅吃晚饭。
“教授，您不信任斯内普教授吗？”瑞琪终于问出了这个在心头萦绕了很久的问题。自从她四年级末第一次告诉邓布利多，笔记本上有灵魂的尸体时，邓布利多就叮嘱她不能告诉斯内普。
“不，瑞琪，我非常相信斯内普教授。”邓布利多蘸着蛋黄芥末酱吃了一块炸鱼，看起来他并没有因为在孤儿院的一无所获而气馁，也没因为瑞琪的问题而不悦。
“事实上，斯内普教授是我最信任的人。”邓布利多说。
瑞琪注意到，他没有加上“之一”。
她端着凉水壶给邓布利多的水杯里填满水，轻声追问：“就算他曾经是食死徒，您也最信任他吗？”
如果她还是学生，这个问题直白到近乎冒犯。可她已经毕业了，还是斯内普的助教。
更重要的是，她真心想多了解一些关于斯内普的事——不只是从助教的角度。
邓布利多端起杯子喝了一口水，点头答道，“是的，瑞琪。斯内普教授曾经是食死徒，但后来他选择为我效力。”
“我信任他。至于魂器的事，我不让你告诉他，并不是因为怀疑，而是出于保护和保密的需要。你知道，有些魔法能窥见他人记忆。”
“那我可太知道了……”瑞琪在心底苦笑。
她急忙转开话题：“教授，明天我们要去哪里？”
“里德尔庄园。”