护灵阁的青瓦在阳光下泛着冷光。楚尘推开议事堂的木门时，正看见温长老将一卷明黄绸布铺在长案上，绸布边缘绣着的云纹与忘川谷玉简上的图案如出一辙。
“你们来得正好。”温长老抬手示意四人落座，案上的青瓷碗里飘着龙井的清香，“仙门盟修订了十七条新规，核心是将灵脉守护纳入各门派考核。”他指尖点向绸布第三行，“尤其是这条——凡发现私采灵植、私拓灵脉者，废除修为，永禁秘境。”
林晚指尖的镇魂花香气突然波动了一下。她想起忘川谷那些缠在白骨上的藤蔓，轻声道：“清玄当年能污染灵脉，正是因为仙门盟对执事的约束力太弱。”她从袖中取出枚净化符，符纸在接触到绸布时竟微微发亮，“这些规矩得用灵力立下血誓才行。”
苏念的罗盘突然在案上转了半圈，指针停在温长老腰间的玉佩上。那玉佩是块暖白色的羊脂玉，里面嵌着细小的银丝，细看竟是个缩小的锁灵阵图案。“长老的玉佩里有旧阵的灵力。”她指尖轻点罗盘，银线灵丝缠上玉佩，“若用各门派信物熔铸成誓约碑，或许能让新规更有约束力。”
云鹤把玩着从忘川谷带回来的黑石，石面的符文被他摩挲得发亮：“我师父当年总说，规矩是死的人是活的。但这次不一样——”他将黑石拍在案上，符文亮起的瞬间，众人腰间的法器都轻轻震颤，“这石头吸了锁灵塔的净化力，能测谎。谁要是违背誓约，它会自动报警。”
楚尘望着窗外掠过的白鸽，那些信鸽翅膀上都系着护灵阁的银铃。他想起忘川谷新生的树苗，缓缓开口：“新规还得加上一条，允许散修加入护灵阁。”他指尖凝起绿光，世界树的灵力在案上画出棵幼苗，“当年看守忘川谷的修士里，有一半是散修。他们没有门派庇护，更容易被清玄胁迫。”
温长老抚着花白的胡须笑了：“这点我和其他长老议过了。护灵阁下设‘巡灵卫’，分甲乙丙三班。甲级由仙门弟子组成，乙级收散修，丙级……”他看向苏念，“由你们这样的年轻修士担任，负责记录灵脉异动。”
议事堂外突然传来喧哗。云鹤最先冲到门口，只见十几个身着灰袍的修士正围着护灵阁的石碑争吵，为首的红脸汉子手里攥着块断裂的玉牌，牌子上刻着“百草谷”三个字。
“凭什么不让我们进？”红脸汉子将玉牌摔在地上，“当年清玄作乱时，我们谷主可是第一个带人去镇压的！”他脚边的碎石缝里突然冒出细小的绿芽，竟是被他的灵力催发的。
林晚认出那是百草谷特有的催生术。她走上前拾起玉牌，镇魂花的白光拂过断裂处，露出里面残存的灵植纹路：“玉牌是真的，但你们谷里的灵田三年前就被魔气污染了，按新规得先接受净化。”她从袖中取出个瓷瓶，“这是忘川谷的灵泉水，回去浇在田里，七天后再来核验。”
红脸汉子接过瓷瓶时，瓶口的水汽在阳光下凝成细小的彩虹。他突然红了眼眶：“实不相瞒，谷里的药草都枯了，弟子们快断了生计……”话音未落，苏念的罗盘突然弹出灵丝，缠上他腰间的药篓，篓子里干瘪的灵芝竟泛起了淡青色。
“是灵脉的回哺。”楚尘解释道，“忘川谷的灵脉复苏后，周边的灵气都开始流动了。”他看向温长老，“或许可以让巡灵卫先去百草谷帮忙净化，既显诚意，也能让新规落地更顺。”
温长老点头应许时，云鹤已经扛起黑石往外走：“我去召集人手。正好让他们见识下这石头的厉害。”他脚步轻快，黑石上的符文在阳光下闪烁，引得路边的柳枝都往他这边倾斜。
议事堂里只剩下四人时，温长老从袖中取出个紫檀木盒，里面放着四枚银色令牌，令牌正面刻着“护灵”二字，背面分别是世界树、镇魂花、罗盘和长剑的图案。“这是巡灵卫的统领令牌。”他将木盒推到楚尘面前，“你们在忘川谷的作为，已经传遍了仙门盟。”
楚尘拿起刻着世界树的令牌，触手温润，像是有灵力在里面流转。他突然想起父亲卷宗里夹着的半枚残令，图案竟与这枚一模一样。“长老可知这令牌的来历？”
温长老的目光暗了暗：“五十年前，护灵阁初代阁主留下的。他说若有一天，能让世界树与镇魂花的灵力相融，便是灵脉重生之时。”他看向林晚和楚尘交叠的指尖，那里正有淡淡的光雾缠绕，“看来老阁主没说错。”
暮色降临时，护灵阁的灯笼次第亮起。楚尘站在阁楼最高处，望着远处各门派的方向——那里也亮起了点点灯火，像是撒在人间的星辰。苏念的罗盘在他脚边转动，银线灵丝顺着街道蔓延，连接着每个挂着护灵阁灯笼的院落。
“温长老说，明天要在总坛广场立誓约碑。”林晚走上阁楼，手里捧着件新裁的青色法衣，衣摆处绣着忘川谷的新绿，“他让我问你，要不要把世界树的灵力注入碑里。”
楚尘接过法衣时，指尖的绿光与衣摆的绣线相呼应，竟让那些绿意活了过来，在布料上缓缓流动。“不止世界树。”他看向楼下正在打磨黑石的云鹤，以及在广场上绘制阵图的苏念，“要四种灵力一起注入才行。”
夜风突然带来镇魂花的香气，比往日更清冽。林晚望着远处的群山，那些曾经被瘴气笼罩的山谷，此刻正有微光透出，像是地底的灵脉在眨眼。“你说，清玄当年会不会也想过守护灵脉？”
楚尘想起锁灵塔里的“转灵术”卷宗，那些密密麻麻的批注里，有几处竟与父亲的字迹相似。“或许吧。”他轻声道，“只是走着走着，就忘了最初的方向。”
阁楼下方，云鹤将磨亮的黑石嵌进誓约碑的底座，石面的符文立刻与碑身的纹路连成一片。苏念的罗盘悬浮在碑顶，银线灵丝如蛛网般罩住整个石碑，将楚尘的世界树灵力、林晚的镇魂花光流都引向碑心。
当第一缕晨光越过山巅时，誓约碑突然亮起。四种灵力在碑身交织成巨大的光树，树冠蔓延至云端，枝叶间落下的光点落在每个修士的眉心，化作小小的守护符文。
温长老站在碑前，声音透过灵力传遍四野：“今日立此碑，为天地立心，为灵脉立命——”
楚尘与林晚、苏念、云鹤并肩而立，四枚银色令牌同时升空，在光树顶端化作四颗星辰。他突然明白，所谓守护，从来不是一个人的事。就像忘川谷的新绿，要阳光、溪水、土壤一起努力，才能漫过曾经的荒芜。
广场边缘的老槐树上，有只白鸽振翅飞起，翅膀上的银铃清脆作响。它衔着的布条上，绣着株小小的树苗，树干上有四种纹路在风中轻轻摇曳，一如忘川谷深处那抹新生的绿意。