蓝光炸开的瞬间，楚尘只觉脑海中一片清明，老管家裹挟着魔气的掌风在眼前无限放大，他下意识侧身旋身，堪堪避开这致命一击。掌风擦着他的肩头掠过，撞在身后的石壁上，发出沉闷的巨响，碎石飞溅中，竟砸出个半尺深的凹痕。
“怎么可能？！”老管家满脸难以置信，摄魂铃对修士心神的侵蚀从未失手，尤其是楚尘体内本就残留着楚家的寒毒，理应更容易被操控才对。他死死盯着楚尘掌心的蓝光，那光芒温润纯粹，竟让他体内的魔气隐隐躁动起来，“你身上怎么会有时家的灵力？！”
楚尘没有答话，趁他分神的间隙，匕首已然递出。这一次他用上了十成力道，混沌之力在经脉中奔腾，与世界树灵力交织成一张细密的网，匕首尖端泛起的青白光芒如同一道闪电，直刺老管家心口。
老管家仓促间横臂去挡，衣袖被匕首划开一道长口，露出底下枯瘦如柴的手臂——皮肤下青筋暴起，泛着诡异的青黑色，显然早已被魔气侵蚀得深入骨髓。他闷哼一声，踉跄着后退数步，撞在祭坛的石台上，台上供奉的还魂灯剧烈摇晃起来，灯芯里跳动的幽蓝火焰忽明忽暗，隐约映出一张模糊的人脸轮廓，正是楚玄的残魂。
“爹……”楚尘的目光落在灯芯上，喉咙突然发紧。那张脸痛苦地扭曲着，像是在无声地嘶吼，火焰每跳动一下，他掌心的疤痕就跟着灼痛一分，仿佛有什么东西要从血脉深处挣脱出来。
“分心了！”老管家抓住机会，猛地将摄魂铃往地上一砸。铃铛碎裂的瞬间，黑风骤然狂暴，无数扭曲的黑影从风中浮现，是被铃声召唤来的冤魂，它们张牙舞爪地扑向楚尘，指甲上带着能腐蚀灵力的黑气。
楚尘挥匕首斩断迎面扑来的两只冤魂，却见更多的黑影从石壁的缝隙里钻出来，密密麻麻地堵住了所有退路。他深吸一口气，突然将混沌之力运转到极致，匕首在身前划出一个圆，青白光芒如涟漪般扩散开来，接触到光芒的冤魂发出凄厉的惨叫，瞬间化为黑烟消散。
但这光芒也耗尽了他大半力气，楚尘踉跄着后退一步，后背撞在冰冷的石壁上，胸口的寒毒被魔气引动，突然发作起来。刺骨的寒意顺着经脉蔓延，他眼前阵阵发黑，匕首险些脱手。
“楚尘！”林晚扶着药谷主刚冲出内室，就看到这惊险一幕，她想也没想就将腰间的玉佩解下来，朝着楚尘掷过去，“接住！”
玉佩在空中划过一道金光，精准地落在楚尘掌心。双玉合一的瞬间，温润的灵力顺着掌心涌入四肢百骸，寒毒带来的刺痛竟奇异地缓解了许多。楚尘握紧玉佩，抬头看向老管家，眼中已无半分动摇：“楚家的账，今天该算了。”
老管家见状，突然从怀里掏出个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞就往嘴里倒。黑色的液体刚入喉，他的身体竟开始诡异的膨胀，皮肤裂开道道血缝，露出底下蠕动的黑色筋络，整个人化作了一头身高丈余的怪物，指甲变得如同利爪，口中喷出的气息带着浓郁的血腥味。
“是魔化丹！”药谷主失声惊呼，“他把自己献祭给了魔族，换取临时的力量！”
林晚立刻从药篓里翻出几株草药，飞快地揉成一团塞进楚尘手里：“这是清瘴草和凝神花，能暂时压制魔气侵蚀，你小心！”
楚尘刚接过草药，魔化后的老管家就已扑到近前，利爪带着破空声抓向他的头颅。楚尘侧身躲过，利爪擦着他的耳际掠过，将身后的石壁抓出五道深痕。他趁机将草药塞进嘴里，清苦的汁液滑入喉咙，果然觉得体内的混沌之力重新凝聚起来。
“沈星河，用你的破魔符！”楚尘大喊着，挥匕首逼退老管家。
沈星河早已按捺不住，闻言立刻从怀里掏出一沓黄色符纸，指尖燃起灵力之火，迅速在符纸上画出符文。“破魔符，去！”他将符纸往前一推，十几道符纸如同离弦之箭射向老管家，符纸接触到魔气的瞬间，爆发出耀眼的金光，竟在老管家身上烧出数个火球。
“嗷嗷——”老管家发出痛苦的咆哮，疯狂地挥舞利爪拍打身上的火焰，却不知那火焰是以灵力为薪，越烧越旺。
时砚趁机拉着时瑶退到角落，将凝魂珠护在怀里：“瑶瑶，用凝魂珠净化那些冤魂！”
时瑶立刻点头，双手捧着凝魂珠，闭上眼睛轻声念诵起时家的净化咒。淡蓝色的光晕从珠子里扩散开来，那些被黑气操控的冤魂接触到蓝光，动作渐渐变得迟缓，脸上的狰狞也慢慢褪去，露出原本的模样——大多是药谷的弟子，还有一些穿着楚家服饰的人，显然是被老管家灭口的知情者。
“多谢……”一个药谷弟子的魂魄对着时瑶微微鞠躬，化作一道白光消散在空气中。越来越多的冤魂被净化，黑风渐渐平息，山洞里的魔气也淡了许多。
老管家见势不妙，突然转身扑向祭坛上的还魂灯，想将灯夺走。“休想！”林晚眼疾手快，抽出楚尘留给她的木剑，挥剑斩向老管家的手腕。木剑上的绿光蕴含着世界树的生机之力，正好克制魔气，老管家的手腕被剑光扫过，立刻发出“滋滋”的响声，竟像是被灼烧一般。
“小丫头找死！”老管家怒极反笑，另一只利爪突然转向林晚，速度快得让人反应不及。
楚尘瞳孔骤缩，想冲过去阻拦却已来不及。就在这千钧一发之际，一道苍老的身影突然挡在林晚身前——是药谷主！他不知何时挣脱了绳索，用尽全力将林晚推开，自己却被利爪狠狠抓中胸口，鲜血瞬间染红了白色的衣袍。
“药谷主！”林晚惊呼着想去扶他，却被药谷主摆手制止。
“别管我……”药谷主咳出一口血，指着还魂灯对楚尘喊道，“还魂灯的灯芯……是用楚玄的心头血炼制的，只有你的血能熄灭它……快！否则等他彻底魔化，就再也救不回来了！”
楚尘立刻明白过来，他冲到祭坛前，毫不犹豫地划破掌心，将鲜血滴在还魂灯的灯芯上。鲜血接触到幽蓝火焰的瞬间，突然爆发出刺目的红光，火焰剧烈地挣扎起来，灯芯里楚玄的残魂发出痛苦的嘶吼，脸上的黑气与红光交织，仿佛在经历一场生与死的拉扯。
“不——！”老管家见状，发疯似的扑过来想阻止，却被沈星河和时砚联手拦住。沈星河的破魔符和时砚的血脉结界交织成一张网，将他死死困在原地。
楚尘盯着灯芯，看着父亲的残魂在红光中渐渐褪去黑气，露出原本温和的轮廓。他想起小时候，父亲也是这样看着他练剑，眼神里满是欣慰和期许。“爹，对不起……”他低声呢喃，掌心的血还在不断滴落，“是我没能保护好楚家，没能……保护好你。”
灯芯里的残魂似乎听到了他的话，痛苦的嘶吼渐渐平息，轮廓对着他微微点头，眼中竟流露出一丝释然。紧接着，幽蓝的火焰开始缩小，最终化作一点火星，“啪”地一声熄灭了。还魂灯的灯座上，只留下一枚晶莹剔透的玉片，上面刻着半个“楚”字，是楚家的信物。
随着还魂灯熄灭，老管家发出一声凄厉的惨叫，魔化的身体如同被抽走了骨架，迅速干瘪下去，最终化作一滩黑色的脓水，散发出刺鼻的恶臭。
山洞里终于恢复了平静，只剩下众人沉重的呼吸声。楚尘捡起灯座上的玉片，紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白。林晚走过来，轻轻握住他的手，掌心的温度透过肌肤传来，让他颤抖的身体渐渐平静下来。
“他解脱了。”林晚轻声道，她能感觉到楚尘此刻的心情，有痛苦，有释然，还有一丝难以言说的空洞。
楚尘点了点头，转身看向药谷主，却发现药谷主的气息已经越来越微弱。他急忙走过去蹲下，将双玉放在药谷主的胸口，试图用灵力为他续命。“药谷主，撑住！你说过要帮我压制余毒的！”
药谷主虚弱地睁开眼，看着双玉上流转的金光，露出一丝欣慰的笑容：“生息阵……终于要重见天日了……”他抓住楚尘的手，将一枚古朴的玉简塞进他掌心，“这是生息阵的阵图……双玉是钥匙……守住人界……别让魔族……得逞……”
话音未落，药谷主的手便垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“师父！”沈星河扑过来，抱着药谷主的尸体失声痛哭。时瑶也红了眼眶，别过头不敢再看。
楚尘握紧手中的玉简，指尖微微颤抖。他看着药谷主安详的面容，突然明白药谷主早就知道自己会有这么一天，却还是选择留在炼丹房，为的就是等他们来，将生息阵的秘密托付给能守住它的人。
林晚蹲下身，轻轻拍了拍沈星河的背。她看到药谷主的嘴角还带着一丝笑意，或许对他而言，这并不是结束，而是另一种形式的守护。
时砚走到楚尘身边，看着他手中的玉简：“现在怎么办？生息阵的阵图找到了，双玉也在我们手里，魔族肯定不会善罢甘休。”
楚尘站起身，将玉简小心翼翼地收好，目光扫过残破的炼丹房，落在窗外渐渐散去的雾气上。阳光透过云层洒下来，照亮了悬崖边的吊桥，也照亮了远处迷雾森林里隐约可见的生息阵符文。
“他们想要生息阵，我们就给他们。”楚尘的声音平静却带着不容置疑的坚定，“但不是用它来打开魔界通道，而是……彻底封印它。”他看向林晚，眼中闪烁着光芒，“药谷主说双玉是钥匙，或许我们可以用双玉的力量，结合生息阵，加固人界与魔界的结界，让魔族再也无法踏足人界一步。”
林晚立刻点头：“母亲的手记里提到过，双玉本就是为了平衡生息之力而存在的，或许这才是它们真正的用途。”
沈星河擦干眼泪，站起身：“我知道生息阵的主阵眼在哪里！就在药谷后山的世界树下，那是药谷的根基，也是生息阵的源头！”
“好。”楚尘看向众人，“我们先安葬药谷主和药谷的弟子，然后去后山。”他握紧手中的双玉，掌心的温度仿佛与玉的温度融为一体，“这一次，我们不会再让任何人破坏我们守护的东西。”
阳光越发明媚，透过炼丹房的破窗照在地上，将众人的影子拉得很长。远处的玄水龟发出一声悠长的鸣叫，像是在为逝者哀悼，又像是在为即将到来的决战鼓劲。
楚尘知道，这或许只是一场更大风暴的开始，但他不再害怕。因为他身边有并肩作战的伙伴，有需要守护的人，更有足以对抗一切黑暗的信念。
他低头看向掌心的疤痕，那里的蓝光早已平息，却留下一股温暖的力量，如同时月说的那样，只要心存光明，黑暗便永远无法吞噬希望。
“走吧。”他对众人说，率先走出山洞。
林晚、沈星河、时砚和时瑶紧随其后，阳光落在他们身上，镀上一层金色的光晕。悬崖边的风带着草药的清香，吹散了最后的魔气，也吹散了笼罩在药谷上空的阴霾。
后山的方向，隐约传来世界树的低语，像是在等待着他们的到来，等待着生息阵重焕生机的那一刻。