许卿立在原地，只觉得全身的血液都向着头顶涌去，耳中嗡鸣作响。
眼前墨紫阎那张挂着虚伪关切的脸与岩彤冰冷陌生的神情交织重叠，像是一场荒诞不经却无比残酷的噩梦。
喉头那股腥甜之气再次翻涌而上，比之前更加汹涌猛烈，带着脏腑受创的灼痛感。
他强行咽下，齿间却已弥漫开铁锈般的味道。
“这其中一定有问题……一定有问题……”
他低声呢喃，声音嘶哑得如同砂石摩擦，不像是说给旁人听，更像是在对自己濒临崩溃的信念进行最后的加固。
每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着血丝与不甘。
理智在尖叫，告诉他眼前所见所闻尽是虚假，是精心编织的陷阱；
可情感与记忆却在疯狂撕扯，岩彤那真实的厌恶、墨紫阎那无懈可击的姿态，都在无情地嘲弄着他的“确信”。
不！绝不能就此认输！不能眼睁睁看着彤彤沉沦于这不明不白的诡异境地，而自己却像个懦夫一样被几句诛心之言逼退！
一股混杂着绝望、愤怒、不甘与剑修特有的执拗之气，在他胸中轰然炸开。
那被反复压制、反复刺痛的尊严与情感，终于冲破了最后一丝理智的束缚，化作一道决绝的锋芒。
他猛地抬起头，眼中所有的迷茫、痛苦、自我怀疑都在一瞬间被焚烧殆尽，取而代之的是如同淬火寒冰般的凛冽与锐利。
他不再试图从岩彤那里寻找答案，也不再理会墨紫阎那些似是而非、暗藏机锋的话语。
他的目光，如同锁定猎物的鹰隼，又如同出鞘前震颤的利剑，笔直地、带着破釜沉舟的气势，刺向了墨紫阎！
紧接着，他霍然抬起手臂，食指如剑，毫不客气地直指墨紫阎的面门！
这个动作充满了挑衅与宣战的意味，彻底撕碎了先前那层勉强维持的、虚伪的客套。
“墨紫阎！”
许卿的声音陡然拔高，冷冽如腊月寒泉，在庭院中清晰地回荡，每一个音节都灌注了他结丹巅峰的灵力，带着不容置疑的决断：
“多说无益！一切的根源，皆系于你身！是非曲直，口舌之争已无意义！”
他胸膛剧烈起伏了一下，深深吸了口气，仿佛要将满腔的郁愤与决心都吸入这一口气中，然后一字一顿，掷地有声地喝道：
“我，浪元宗许卿，在此正式向你提出挑战！”
“你我二人，堂堂正正比试一场！”
他顿了顿，目光扫过墨紫阎身边脸色微变的岩彤，又迅速回到墨紫阎脸上，说出了那个在他此刻看来，唯一能打破僵局、证明自己、并可能“夺回”岩彤的方法：
“败者——自动离开彤彤身边，从此不得再有任何纠缠！”
这个提议，充满了少年意气的冲动与剑修解决问题最直接的方式——以力破巧，胜者为王。
在许卿看来，只要他能当着岩彤的面，正面击败这个诡异莫测的墨紫阎，就能撕开他虚伪的面具，证明自己的“正确”，甚至可能破除施加在岩彤身上的邪法！彤彤或许就能……想起他来！
然而，他这番充满气势、自以为占据道义与实力高点的挑战宣言，换来的，却并非预想中的凝重应战或心虚推诿。
只见墨紫阎先是微微一怔，仿佛听到了什么极其荒谬可笑的事情。
随即，他嘴角那抹惯常的、温和的笑意瞬间扭曲、扩大，最终化为一声清晰无比、毫不掩饰的、充满了讥诮与轻蔑的嗤笑：
“呵……”
这声嗤笑很短，却很刺耳，像是一根冰冷的针，轻易刺破了许卿竭力营造出的决战场域与悲壮氛围。
紧接着，墨紫阎脸上的笑意收敛了一些，但眼中的嘲弄之色却更浓。
他并没有立刻回应挑战，而是微微侧身，用一种保护性的姿态，更贴近了身旁的岩彤半步。
然后，他抬起头，迎向许卿那燃烧着战意与怒火的视线，脸上的表情变得严肃起来，甚至带上了一种义正辞严的斥责意味。
他的声音不再温和，而是变得清亮、冷冽，每一个字都如同敲打在冰面上，带着一种居高临下的“道理”：
“许公子！”
他加重了语气，仿佛在教育一个不懂事的孩童：
“你这话，说得实在是大错特错，更是……荒谬至极！”
他摇了摇头，目光扫过许卿，又特意看了看身边微微低着头的岩彤，语气中充满了不认同：
“你将彤彤当成了什么？一件可以随意争夺、决定归属的器物？一件赌注？还是一个没有自我意志、任由他人摆布的傀儡？”
他的话语陡然变得尖锐起来，如同利刃，直指许卿挑战提议的核心逻辑：
“许公子，请你清醒一点！彤彤——岩彤姑娘，她是活生生的人！她有血有肉，有思想，有情感，更有她自己独立的选择与意愿！”
他踏前一步，虽然修为看似不及许卿，但此刻的气势却丝毫不弱，甚至因为占据着某种“道理”的高度而显得更加强硬：
“她喜欢谁，乐意亲近谁，愿意待在谁的身边——这是她自己的事！是她身为人最基本的自由与权利！不是你，也不是我，更不是任何一场莫名其妙的‘比试’能够决定和干涉的！”
墨紫阎的目光紧紧锁定许卿，声音铿锵，带着一种不容辩驳的力量：
“你提出这样的比试，看似是为了争夺，实则是对彤彤人格最大的不尊重与践踏！你将她的情感与归属，简化成了一场输赢的游戏，这何其可悲，何其荒谬！”
他顿了顿，看着许卿因为他这番话而骤然变得更加难看的脸色，以及眼中那一闪而逝的动摇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，斩钉截铁地给出了答复：
“所以，许公子，很抱歉。你提出的这个所谓‘输者离开’的比试……”
他缓缓地、清晰地吐出最后几个字：
“我——接——不——下。”
“不是不敢，而是不能，更是不屑！”
“因为在我眼中，彤彤从来就不是赌注，而是值得尊重与呵护的人。我绝不会将她置于如此不堪的境地，更不会用她的去留，来满足任何人的私欲或证明什么！”
这番话，如同一盆混合着冰碴的冷水，从许卿头顶浇下，瞬间熄灭了他胸中大半的战火，却激起了更深的寒意与……羞愤！
他清楚地看见，在墨紫阎说出这番话时，岩彤的身体几不可察地微微颤抖了一下，并非害怕，而像是……一种被理解、被维护的触动？
她微微抬起头，看向墨紫阎的侧脸，那双原本冰冷疏离的眼眸中，竟然飞快地掠过了一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪——有动容，有依赖，甚至……有一丝感激？
而当她的目光再次转向许卿时，那其中的厌恶与排斥，已经浓烈到了几乎化为实质的地步！
那眼神，仿佛在看着一个不可理喻的疯子，一个将她视为物品、试图粗暴干涉她人生的、令人作呕的存在！
那不仅仅是陌生和疏离，更带上了一种深深的鄙夷与……像是在看待什么不堪的垃圾！
“呃……”许卿喉头一甜，差点又是一口血喷出，被他死死压住。
面色已然惨白如纸，不见一丝血色。
墨紫阎这番冠冕堂皇、站在道德高地上的话，像是一记无形的重锤，狠狠砸在他的心口，更砸碎了他试图“拯救”岩彤的正当性。
他成了那个“不尊重人格”、“践踏意愿”的恶人，而墨紫阎，却成了那个“尊重呵护”、“挺身维护”的君子！
强烈的屈辱感与无力感如同毒藤般缠绕上来。
但许卿毕竟心志坚定，这巨大的打击反而激发了他骨子里的倔强与剑修的执拗。
救出彤彤！必须救出她！无论这男人说得多么好听，掩盖不了彤彤身上必然存在的诡异！这不过是伪君子的狡辩之词！
他强行挺直了因为气血翻涌而有些摇晃的身躯，眼中重新凝聚起孤注一掷的狠厉光芒，死死盯住墨紫阎，声音沙哑却异常坚定，一字一顿地重复道：
“巧、言、令、色！任你说得天花乱坠，也改变不了事实！”
“我再说最后一遍——这场比试，无关其他，只关你我！”
他几乎是从牙缝里迸出话语：
“你，接，还是不接？！”
这一刻，他已经不在乎什么道理，什么尊重。
他只要一个结果——击败眼前这个男子！只有击败他，才有可能触及真相！
墨紫阎看着眼前如同困兽般、明明已经落入言语与道义的下风，却依旧固执地要挑起战斗的许卿，心中不由泛起一丝冰冷的哂笑。
无能狂怒，大抵便是如此。
被情绪左右，被表象蒙蔽，连最基本的判断力都丧失了，只余下最原始的、想要用暴力撕碎眼前障碍的冲动。
这样的人，即便修为再高，也不过是柄易折的利剑，不足为虑。
然而，就在他准备再次以言语奚落，彻底将对方的气焰打压下去，或者干脆以“不屑与你动手”为由拒绝，让对方更加憋屈狂躁之时——
他感觉到自己衣袖的下摆，被人轻轻地、带着一丝迟疑与担忧地拽了拽。
是岩彤。
墨紫阎微微侧目，只见岩彤正仰着脸望着他。
那双被魔气侵蚀、灵魂深处有着烙印从而对他产生绝对服从与扭曲依赖的眼眸里，此刻竟流露出清晰可见的忧虑与不赞同。
她几不可察地摇了摇头，用眼神示意他——不要冲动，不要答应。
她在担心他？
这个认知，让墨紫阎心底那冰冷的评估中，泛起一丝极其细微的、几乎可以忽略不计的异样涟漪。
是烙印的影响加深了，还是……这具躯壳里，属于原本岩彤的某些潜意识，在抵触着他可能面临的“危险”？
无论是哪一种，都显得……有点意思。
但这点“有意思”，还不足以改变他的计划。
墨紫阎脸上冷硬的表情，在面对岩彤时，肉眼可见地柔和了一瞬。
他伸出手，动作轻柔却不容抗拒地将岩彤拽着他衣袖的手指，一根根地掰开，然后用自己的手握了握她微凉的手心，仿佛在传递一种安抚的力量。
他微微低头，凑近岩彤的耳边，用只有两人能听清的、刻意压低的、充满了温柔与决断的嗓音，轻声说道：
“别担心，彤彤。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一种令人安心的魔力：
“这一战，我必须接下。”
他抬眼，瞥了一眼对面气势汹汹、双眼赤红的许卿，语气中带上了一丝无奈，却又充满了坚定：
“为了给那个犯了癔症、执迷不悟的小子一个深刻的教训，让他知道，不是什么话都能乱说，什么人……都能随意挑衅。”
然后，他转回目光，深深地看进岩彤带着忧虑的眼眸，声音变得更加轻柔，却也更加认真：
“更是……为了你。”
“若是我连一个如此打上门来、对你出言不逊、甚至试图将你当作赌注的人都无法解决，都选择避而不战……”
他顿了顿，脸上露出一种混合着自嘲与坚定的神色：
“那我，又有何颜面，继续站在你的身边？有何资格，说自己能护你周全？”
“连面对挑战的勇气都没有，又如何能让你安心？”
岩彤的嘴唇微微翕动，似乎还想说些什么，眼中忧虑更甚：“可是……”
“放心，”墨紫阎打断了她，嘴角重新勾起那抹令人安心的、温和的笑意，他轻轻拍了拍她的手背，语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的小事：
“只是‘比试切磋’而已，点到即止。你还不相信我吗？”
他故意眨了眨眼，露出一丝狡黠：
“再说了，万一……我是说万一，我真打不过这位浪元宗大名鼎鼎的亲传弟子许公子……”
他拖长了语调，目光似有意似无意地飘向对面脸色铁青的许卿，声音稍微提高了一些，确保对方能听见：
“那我认输便是。相信以许公子浪元宗亲传的身份、结丹巅峰的修为、以及名门正派的教养气度……”
他特意在“名门正派”和“教养气度”上加重了语气，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“总不至于，会在这种‘切磋比试’中，对我这个‘修为低微’、‘无门无派’的散修，下什么狠手，或者做出什么有失身份、赶尽杀绝的事情吧？”
这番话，既是说给岩彤听，让她“安心”，更是说给许卿听，既捧高了对方，又暗中埋下了“你若下重手便是胜之不武、有失身份”的钉子，同时还隐隐点出了自己“散修”、“修为低”的“弱势”地位，将自己放在了看似被动、实则进退自如的位置。
而这一切“亲密无间”的互动、低声的安抚、温柔的触碰、以及那看似轻松实则暗藏机锋的对话……毫无遗漏地，全都落在了对面许卿的眼中、耳中！
许卿只觉得一股邪火从脚底板直冲天灵盖，烧得他双目赤红，牙龈都快咬碎了！
他看着岩彤对墨紫阎那副依赖担忧的模样，看着墨紫阎对她温柔低语、轻拍手背的动作，看着两人之间那几乎密不透风、容不下第三个人的亲昵氛围……再对比岩彤看向自己时那冰冷厌恶如同看待垃圾的眼神……
“咯吱……”许卿的拳头捏得爆响，指节发白，手臂上青筋毕露。
他恨不得立刻冲上去，将墨紫阎那张虚伪的脸砸烂！将岩彤从他身边拽开！让她清醒过来！
但他还是用尽最后一丝理智，强行忍住了。
现在冲上去，毫无意义，只会显得自己更加像个被嫉妒冲昏头脑的疯子。
等比试！
只要到了比武台上，一切就由不得他了！
他要堂堂正正地、以浪元宗亲传弟子、结丹巅峰剑修的实力，将这个装模作样、蛊惑人心的妖人彻底击溃！
打得他原形毕露！跪地求饶！
到那时，彤彤自然就能看清楚，谁才是真正值得信赖的人！谁才是那个隐藏在温柔表象下的恶魔！
许卿深吸一口气，将胸腔中翻腾的怒火与杀意，一点点压入丹田，化作更加冰冷、更加凝实的战意。