北境的马蹄声裹着阴云压来，云苏微站在扬州城楼最高处，指尖被那枚带蛇纹的青铜印模硌得生疼。
雨丝混着江风灌进领口，她望着远处翻涌的浪涛，忽然想起三日前堤坝溃决时，百姓抱着门板在洪水里沉浮的哭嚎。
王妃。影十三的声音从身后传来，湿重的披风扫过她鞋尖，殿下让您去书房。
云苏微转身时，发尾沾了水珠，顺着后颈滑进衣领。
她盯着影十三脸上未擦净的泥痕——这是密探出任务的标记，你方才说，殿下烧了半柜子密函。她的声音比江风更冷，他是不是早知道会有人盗用印戒？
早知道堤坝会炸？
影十三垂眸，喉结动了动。
城楼角铃被风撞响，脆响里他终于开口：三日前殿下让属下去盐仓埋罗盘时，说过若王妃查得太顺，反而不像真的他抬头时眼底有无奈，殿下说，若您知情，便演不出惊怒之态——那些盯着您的眼睛，要的就是您慌了阵脚。
云苏微攥紧印模的手骤然发颤。
原来从她在盐仓发现火药残屑开始，从她追着裴怀瑾查账开始，每一步都踩在离玄烬画好的格子里。
她忽然想起昨夜他替她系发绳时，指尖在她后颈多停了半刻——那时他是不是就在想，要如何把她变成最锋利的刀？
七王府书房的炭盆烧得噼啪响。
离玄烬靠在书案后，玄色锦袍被火光映得泛红，像浸了血。
他正在拆看军报，抬头时眼尾微挑：怎么，气我没提前交底？
云苏微将印模拍在案上，你说有人盗用令牌，可影十三说你故意放了假账。她逼近两步，百姓中毒、堤坝溃堤，这些人命，也是你计划的一部分？
离玄烬放下军报，指节抵着下巴笑了：我若提前告诉你，你此刻的眼神便不会这么灼人。他起身绕过书案，指尖抚过她发间沾的雨珠，那枚戒指是三个月前被刺客抢走的，我在里侧嵌了追踪香。他从袖中摸出块焦黑的木牌，上面用金漆画着细若蚊足的符文，昨夜影十三传回消息，这东西现在正绑在西疆商队首领的手腕上。
云苏微瞳孔骤缩。
她在盐仓发现的火药残屑，裴怀瑾扇坠上的工坊印记，原来都是他刻意撒下的饵。所以你让我查，是要借我的手，把水搅得更浑？
不全是。离玄烬的指腹擦过她紧绷的唇角，我需要你看到真相——不是账本上的数字，是这潭污水里沉了多少见不得光的东西。他突然扣住她手腕，力道重得要捏碎骨头，你以为我不想救那些百姓？
可我若在堤坝炸前动手，幕后黑手就会缩成乌龟，再难揪出。他的呼吸扫过她耳尖，你说我狠，可这天下的狠人，哪个不是被逼出来的？
云苏微的心跳声盖过了窗外的雨声。
她望着他眼底翻涌的暗潮，忽然想起初见时他装傻流口水的模样——原来最狠的不是他的手段，是他藏了十年的耐心。
地牢霉味呛得人睁不开眼。
裴怀瑾蜷缩在草堆里，指甲缝里全是血，墙上用朱砂画着歪歪扭扭的盐路图。
云苏微举着火把凑近，看见图上三十万引私盐的标记，终点全在西北三镇——那是瑞王的封地。
你父亲当年造假账，是为了填边军空饷。云苏微的声音像冰锥，你接手后，把私盐换成战马铁器，要替裴家养一支私军。
裴怀瑾突然笑了，笑声撞在石壁上碎成刺：太子逼死我爹时，说律法公正；瑞王抢我盐场时，说祖产充公他踉跄着爬起来，血手抓住她袖口，你以为我想炸堤坝？
是瑞王的人往盐里掺了梦欢草，说死几个贱民，正好嫁祸七王
云苏微的火把晃了晃。
梦欢草慢性中毒的症状，正是她这两日在救治的高烧抽搐——原来从盐商掺假开始，瑞王就布好了局，既要毁她清誉，又要坐实离玄烬勾结边军的罪名。
那枚带蛇纹的印戒......裴怀瑾突然压低声音，是瑞王的暗卫送来的，说照着这个刻，出了事有七王兜着
地牢外传来脚步声。
燕九娘提着灯笼站在门口，绣着捕快纹的披风滴着水：审完了？她扫过墙上的血图，眼底闪过痛楚，我去查西北商队的货单。转身时又补了句，你劝劝殿下，别把自己当棋子。
夜更深时，离王府议事厅的烛火亮如白昼。
离玄烬坐在主位，左手边是江南驻军统领，右手边是户部派来的查盐使。
云苏微缩在屏风后，听他有条不紊地下令：以抗洪为名，接管沿江二十个哨卡；让影十三放风，说先帝密诏藏着盐政改制的真相......
殿下这是要掀桌子。驻军统领摸着胡子笑，三十年前盐政改制，动了多少老臣的奶酪？
不是掀桌子。离玄烬的指尖敲了敲案上的盐引，是要让所有人知道，他们跪了十年的规则，全是废纸。
云苏微退到廊下时，后颈突然一热。
离玄烬的大氅裹住她肩头，他的下巴抵着她发顶：在想什么？
在想你是不是连我都算计。云苏微转身，额头抵着他胸口，若有一天你骗我......
不会。离玄烬扣住她后颈，力道重得像是要把她揉进骨血里，我可以骗天下人，但不会骗你。他的声音哑得发颤，你是第一个看穿我装傻的人，是第一个敢拿银针戳我脖子的人......他低头吻她发心，你是唯一能让我动心的人。
晨雾未散时，许怀安跌跌撞撞冲进院子：王妃！
下游村落又有百姓犯病，症状比之前更凶！
云苏微抓起药箱要走，却被院外的马蹄声惊得顿住。
她推开院门，只见东边官道扬起遮天烟尘，黑甲骑兵如潮水般涌来，最前头的骑士手腕上系着块焦黑木牌——正是离玄烬给她看的追踪香标记。
而他腰间挂着的青铜印戒，在晨雾里泛着冷光，蛇纹活似要择人而噬。
报——玄鳞卫到！门房的喊声响彻全院，为首者自称奉瑞王令，要入城缉拿叛党！