消息一传播开，那些早已对萧国公府跋扈行径不满、或曾受其欺压的朝臣，以及敏锐嗅到政治风向变化的投机者，立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上！
弹劾萧国公府的奏折如同雪片般飞向乾清宫：
有御史弹劾萧国公府侵占民田、纵奴行凶、草菅人命；
有言官揭露萧国公府子弟在地方上横行不法、贪赃枉法；
更有甚者，翻出陈年旧案，指证萧国公府在先帝朝时曾对宠妃儿子示好，想要两头下注。并且曾经参与夺嫡之争，有“不臣之心”！
墙倒众人推！曾经煊赫一时的萧国公府，在皇帝有意无意的纵容和默许下，瞬间成了众矢之的！
皇帝龙颜震怒！他下旨严查！三司会审！
一时间，萧国公府被查抄，府中男丁悉数下狱，女眷被圈禁府中听候发落。
一桩桩、一件件罪证被罗列出来，触目惊心！
最终，萧国公被削去爵位，贬为庶民，流放三千里，永不叙用！
萧国公府一脉，彻底在京城中销声匿迹。
消息传到慈宁宫，太后如同被抽走了脊梁骨，瞬间瘫软在地！
她最后的依仗，她娘家的荣耀和根基，就这样被皇帝亲手摧毁了！
她发出凄厉绝望的哀嚎，却再也无人理会。厚重的宫门隔绝了内外，也隔绝了她所有的希望。
她彻底成了孤家寡人，只能在慈宁宫那方寸之地，咀嚼着无尽的悔恨和怨毒，日渐枯萎。
随着萧国公府的倒台和太后的彻底沉寂，后宫权力格局彻底明朗。
沈贵妃代掌宫务，行事公允，赏罚分明，将后宫打理得井井有条，赢得了不少低位妃嫔和宫人的敬服。
皇帝对景阳宫的“恩宠”依旧细水长流，态度也日渐温和。
朝野上下，立后的呼声渐起。
皇长子周明年岁渐长，聪慧仁孝，深得皇帝喜爱。其生母沈氏，出身虽非顶级世家（其父沈从简已逝，沈家孤儿寡母），但因其父救驾之功，家世清白，且如今贵为贵妃，代掌六宫，贤名在外。
更重要的是，她是皇帝唯一的皇子生母！立她为后，名正言顺，有利于稳固国本！
皇帝对此，心知肚明。
他需要一位皇后，一位能稳定后宫、教养储君、并且…能被他牢牢掌控的皇后。
沈如意，无疑是最合适的人选。
于是，在周明刚过完七岁生日的那个秋天，天朗气清的好日子。
大朝会，金銮殿上，庄严肃穆。
皇帝端坐龙椅，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，声音沉稳而威严：
“朕惟乾坤定位，爰成覆载之能；日月得天，聿衍升恒之象。治道莫先于正始，王化必本于宫闱。”
“咨尔贵妃沈氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。毓秀名门，夙娴内则。佐朕宫闱，克襄内治。”
“诞育皇长子，功在社稷。温恭懋着，慈惠性成。允协母仪于天下。兹仰承慈命，以册宝立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬。化被蘩苹，益表徽音于四海。荣昭玺绂，永期福履于万年。钦哉！”
圣旨宣读完毕，满殿寂静，随即响起山呼海啸般的恭贺之声：
“臣等恭贺陛下！恭贺皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
如意身着华美繁复的皇后朝服，头戴九翚四凤冠，在宫人的搀扶下，缓缓走上丹陛，接受百官朝拜。
她容颜依旧美丽，眉宇间却多了几分历经风雨后的沉静与威仪。她微微抬眸，望向高坐龙椅的皇帝。
皇帝的目光也落在她身上，眼神复杂，有审视，有利用，或许…也有一丝不易察觉的认可。
如意收回目光，垂下眼帘，心中一片平静。
她知道，这后位，是皇帝在太后倒台后，为了稳定后宫、巩固皇权、尤其是为了给唯一的继承人周明一个更尊贵身份而做出的选择。
是权衡，是交易，是利用。但，那又如何？她不在乎皇帝是否真心。
她只要这后位带来的权力和地位，能让她和周明更好地生活下去！能让她在这深宫之中，真正站稳脚跟！
如意封后大典后不久，又一道震动朝野的圣旨颁下：
“奉天承运，皇帝诏曰：储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。皇长子周明，天资粹美，日表英奇。孝悌着于宫闱，仁爱闻于中外。兹恪遵慈命，载稽典礼。俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷。授以册宝，立为皇太子。正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。布告天下，咸使闻知。钦此！”
册立太子的典礼，比封后大典更加隆重庄严。太庙祭祖，告慰天地社稷。
周明身着明黄太子常服，在礼官的引导下，一步步走上高台，从皇帝手中接过象征储君之位的金册金宝。
他小小的身姿挺拔，神情庄重，虽显稚嫩，却已隐隐透露出未来君王的威仪。
皇帝看着眼前的儿子，眼中充满了复杂的情感。
这是他的儿子，他唯一的儿子，也是大周未来的希望。
他拍了拍周明的肩膀，沉声道：“明儿，记住，你肩上的担子，是大周的江山社稷，是黎民百姓的福祉。望你勤学修德，不负朕望！”
“儿臣谨遵父皇教诲！定当勤勉克己，不负江山社稷！”周明声音清脆，带着孩童的稚气，却异常坚定。
如意站在皇帝身侧，看着儿子接过金册金宝，成为大周名正言顺的储君，心中欣慰不已。
这一切，可都是她的功劳！
册封大典后，如意并未搬入皇后专属的坤宁宫。她以“不想打扰先皇后且早已习惯景阳宫环境”为由，奏请皇帝，依旧留在景阳宫居住。
皇帝沉吟片刻，准了。
景阳宫，这座曾经承载着失宠、屈辱和挣扎的宫殿，如今已是中宫所在，气象一新。
宫人们行走间带着前所未有的恭敬与底气。
如意坐在正殿主位，看着下方恭敬行礼的春兰、夏荷等人，声音平和却带着不容置疑的威严：“都起来吧。本宫既居后位，自当为陛下分忧，统领六宫。往后，景阳宫上下，更要谨言慎行，克己奉公，莫要辜负了陛下的信任和本宫的期望。”
“奴婢（奴才）谨遵皇后娘娘懿旨！”众人齐声应道，声音洪亮。
如意挥挥手，屏退众人。殿内只剩下她一人。
她走到窗边，看着庭院中正在打拳的周明。小家伙穿着崭新的太子常服，小脸红扑扑的。阳光洒在他身上，温暖而明亮。
“明儿。”如意轻声唤道。
周明闻声跑过来，扑进她怀里：“母后！”
如意蹲下身，将儿子紧紧抱在怀里，亲了亲他的额头：“嗯，是母后。但明儿记住，无论叫什么，娘永远都是你的娘。”
周明用力点头：“嗯！明儿知道！娘最好了！”
如意看着他纯真的笑脸，心中也满是开心。
太后被圈禁在慈宁宫那华丽的囚笼里，如同枯木朽株，再难掀起风浪。
萧国公府已成过往云烟。皇帝利用她制衡太后，她也借皇帝之手登上了后位，为儿子铺平了通往帝位的道路。
这深宫的棋局，她终于从一枚棋子，成为了执棋者之一。
窗外，春光正好。
景阳宫内，一片生机盎然。属于沈如意和周明的时代，才刚刚开始。
她将牵着儿子的手，以皇后的身份，在这权力的巅峰，继续走下去，守护他们母子的未来，守护这大周的万里河山。
她知道前路依旧有荆棘，但此刻，她心中只有一片澄澈的坚定。