矿镐敲击岩石的声音单调而重复，如同时间的沙漏，缓慢而无情地流淌。
墨尘的动作依旧显得笨拙而虚弱，与其他矿奴并无二致。汗水浸湿了单薄的囚衣，紧紧贴在瘦骨嶙峋的脊背上，那道鞭痕传来阵阵灼痛，但他仿佛毫无所觉。
他的心神，早已沉浸在高速的运转与分析之中。
“生存的第一步，是获取足够的能量，改善这具孱弱的躯壳。”墨尘冰冷的意识流淌，“黑石矿场的规则，等同于绝境。每日的定额仅够苟延残喘，任何试图积攒资源的行为，都会引来监工的觊觎和同类的排挤。”
他需要一个破局点。
目光如同最冷静的猎手，扫过矿洞中的每一个细节。
那个刀疤脸监工（疤脸），在一转魂印的加持下，力量远超常人，性情暴虐，是直接的威胁。但他并非时刻都在巡视，偶尔会躲到某个角落打盹，或者与其他监工聚在一起低声说笑，那通常是他们瓜分“额外收获”的时候。
矿奴中，也有一些相对强壮的存在。靠近墨尘不远处，一个名为“石壮”的矿奴，体格比其他人明显高大，挖掘也更卖力。墨尘注意到，石壮挖掘的区域似乎更容易出产光泽稍亮的黑石，而且他总是能超额完成任务，偶尔还能从监工那里换取一些微不足道的“赏赐”，引来周围矿奴羡不足妒的目光。
“资源……哪怕是微不足道的资源，也会自然而然地向着力量汇聚。”墨尘心中了然，“石壮占据了相对优质的矿点，并且有足够的力量守住它，甚至……压榨更弱者。”
他看到石壮不止一次，用威胁的眼神和隐蔽的小动作，迫使旁边一个瘦弱的矿奴交出一两块看起来不错的黑石。
这就是此地的法则，赤裸裸，不加掩饰。
墨尘没有立刻将主意打到石壮身上。直接冲突，以他现在的身体状况，无异于以卵击石。他需要的是机会，一个可以利用，且风险可控的机会。
时间一点点过去，矿洞内的空气愈发浑浊。腹中的饥饿感如同一只无形的手，不断撕扯着他的胃囊。体力在飞速流逝。
“不能等了。”墨尘眼中寒光一闪。
他的目光再次投向那些被敲下来的黑石碎块。凭借前世身为魂道巨擘的见识，他远比这个世界的任何人，甚至那些高高在上的炼印大师，更懂得魂能的本质。
这些黑石中蕴含的魂能，驳杂不堪，对真正的修士而言如同毒药。但其中，偶尔会夹杂着一些极其微小的、近乎尘埃的“魂能结晶”。这种结晶，是魂能在特殊环境下，经历漫长时间压缩沉淀的产物，虽然量少，但其精纯度远超普通黑石本身。
对其他人来说，这些微小的结晶混杂在石粉中，根本无法分辨，更无从提取。
但墨尘不同！
他凝聚心神，将残存的、微弱到几乎可以忽略不计的魂力，缓缓注入双眼。这是他前世修炼的某种基础魂道秘术——“微尘视界”的残缺运用。即便威力不足前世亿万分之一，魂力消耗也极大，但足以让他看到常人无法察觉的微光。
瞬间，眼前的世界变得不同。
混浊的空气中，飘荡着无数细微的光点，那是游离的、最底层的魂能粒子。而那些散落在地上的黑石碎块和石粉中，偶尔会闪烁起一两点比周围光点明亮许多，却又极其细小的光芒。
那就是魂能结晶！
找到了！
墨尘心中涌起一丝冰冷的喜悦。这是他目前唯一能依靠的、超越此界认知的优势！
他开始有意识地调整挖掘的角度和力度，尽量让那些含有微弱光点的碎石和石粉落在自己脚边，不引人注意。同时，他的动作更加小心，避免扬起过多尘土，以免那些珍贵的“微光”飘散。
这个过程极其耗费心神，也加剧了体力的消耗。汗水如同小溪般从额头淌下，滴落在肮脏的地面上。
就在这时，疤脸监工的咆哮声再次响起：“快到时辰了！都给老子快点！完不成定额的，今天没饭吃！”
矿奴们闻言，动作不由得加快了几分，敲击声变得更加密集而杂乱。
混乱，往往伴随着机会。
墨尘注意到，石壮正将他今天挖掘的黑石堆在一起，准备上交。他那堆黑石明显比周围的人多，而且色泽也更好一些。石壮的脸上带着一丝得意，以及对周围贪婪目光的警惕。
而疤脸监工，正不耐烦地催促着队伍末尾的几个动作慢的矿奴，手中的鞭子跃跃欲试。
墨尘的目光在疤脸、石壮以及一个离疤脸最近、脚步踉跄几乎要摔倒的瘦小矿奴之间飞快地扫过。
一个计划瞬间在脑海中成型。
利弊分析：风险中等偏高，收益……可能是活下去的关键。
执行！
墨尘假装脚下不稳，身体一个踉跄，右脚“不经意”地踢在一块半埋在地上的石头上。那块石头被他精准地控制了力道和角度，不偏不倚地滚到了那个瘦小矿奴的脚下。
“啊！”
瘦小矿奴本就体力不支，脚下突然多出一块障碍，顿时惊呼一声，一个趔趄，重重地摔倒在地，扬起一片灰尘，正好挡在了疤脸监工前进的路线上。
“操！找死！”
疤脸正心烦气躁，见状勃然大怒，手中的皮鞭毫不犹豫地扬起，如同毒蛇般抽向那倒霉的矿奴。
“啪！”
惨叫声顿时响起。
所有人的注意力，都被这突如其来的变故吸引了过去。矿奴们眼中闪过一丝恐惧，动作却不敢停。石壮也下意识地扭头看了一眼，嘴角露出一丝幸灾乐祸的冷笑。
就是现在！
墨尘如同阴影中的毒蝎，动作快如闪电，但幅度却极小。他蹲下身，假意整理自己脚边的碎石，右手却如同穿花蝴蝶般，飞快地从石壮那堆黑石靠近自己的一侧边缘，拈走了三四块闪烁着微弱光泽、明显品质更好的黑石，同时将自己挖掘的一些普通黑石不着痕迹地填补了过去。
整个过程，发生在一两个呼吸之间，快得让人难以察觉。
紧接着，他又飞快地用破布包裹住手心，将之前刻意收集在脚边的、含有“魂能结晶”的石粉和细小碎块，小心翼翼地拢到一起，藏入了裤脚的夹层——这是他刚才观察环境时发现的一个不易被搜查到的地方。
做完这一切，他立刻恢复了那副麻木、畏缩的样子，低下头，继续整理自己那堆看起来少得可怜的黑石。
疤脸还在对着那倒霉的矿奴发泄怒火，鞭打声和求饶声混杂在一起。石壮似乎察觉到自己的石堆好像少了一点，疑惑地皱了皱眉，但四周混乱，他也无法确定，只是恶狠狠地瞪了周围几个矿奴一眼。
墨尘低着头，眼角的余光冷漠地看着这一切。
那个被打的矿奴？不过是计划中必要的“损耗品”，一块恰好出现在合适位置的“石子”罢了。他的死活，与墨尘何干？
“收工！排队上交黑石！”另一个监工开始大声吆喝。
矿奴们如蒙大赦，又带着对定额不足的恐惧，纷纷扛着工具，捧着自己一天的“收获”，排起了歪歪扭扭的队伍。
墨尘混在人群中，低着头，将自己那份明显不足额的黑石交了上去。果不其然，负责计量的监工看了一眼，鄙夷地骂了一句“废物”，但大概是看他实在瘦弱，又刚被鞭打过（虽然打的是别人，但在监工看来都一样），加上后面还有很多人排队，也懒得再追究，只是扣掉了他今天仅有的那份黑面包。
没有食物。
饥饿感更加强烈。
但墨尘的心，却一片冰冷与平静。
他用一顿晚餐的代价，换来了三块品质尚可的黑石，以及……更重要的，那一小包蕴含着微弱却精纯魂能的“结晶”石粉。
付出与收获。
这笔交易，值得！
拖着疲惫不堪、饥肠辘辘的身体，墨尘随着人流，返回那如同牲口棚一般的大通铺。黑暗重新笼罩，空气中弥漫着绝望和死寂。
但在这片死寂之中，墨尘的眼中，却闪烁着一丝比黑石微光更亮、也更危险的光芒。
今夜，将是他踏上魂印道途的真正起点！
蚁穴之中，一丝微光，已被他悄然握在手中。