桃式撤退后，战场只剩下焦黑的土地和凝固的血迹。医疗班的忍者踩着碎冰赶来，白色的制服在灰败的战场上格外刺眼。他们小心翼翼地将昏迷的林枫抬上担架，他身上的血痕还在渗血，三色能量的残留如同微弱的荧光，在他体表闪烁，触目惊心。鸣人和佐助被搀扶着坐上另一副担架，两人脸色苍白，连说话的力气都没有，却死死盯着林枫的担架，眼中满是担忧。
联军总部的气氛比战场还要压抑。虽然击退了大筒木桃式，但没有任何人感到喜悦——桃式展现出的力量，尤其是吸收查克拉的能力，让依赖忍术的忍者们陷入绝望；而林枫的归墟之息虽逆转战局，却代价惨重，谁也不知道他何时能苏醒，更不知道这种力量是否还能再次使用。
五影的紧急连线在两小时后启动。虚拟屏幕上，纲手的眼底布满血丝，她手中捏着林枫的医疗报告，声音沙哑：“林枫的情况很糟糕，力量严重透支，经脉断裂超过七成，生命力流逝速度是常人的三倍。最棘手的是，他的头发已有三分之二变成灰白色，寂灭规则在他体内留下了更深的印记，苏醒时间未知，苏醒后的状态更是无法预估。”
“那个桃式的能力太棘手了。”艾的拳头砸在桌子上，木屑飞溅，“除了林枫的灰色雾气，我们几乎没有能对抗他的手段！普通忍术被吸收，体术又打不中他，这样下去，下次他再来，我们该怎么挡？”
大野木咳嗽着，苍老的手指轻轻敲击桌面：“物理攻击和封印术或许是突破口。金式的身体虽硬，却被归墟之息湮灭，说明物理防御并非不可破。我们可以让体术忍者配合封印符，在攻击时将封印符文贴在桃式身上，限制他的能力。”
“可桃式的速度太快，普通体术忍者根本近不了他的身。”照美冥指尖的水遁查克拉微微波动，“或许可以让鸣人和佐助配合，用六道之力限制他的移动，再让体术忍者发动突袭。”
我爱罗的风帽压得很低，声音平静却有力：“当前有三件事要优先做：第一，全力救治林枫，他的净眼是感知大筒木的关键；第二，研发非查克拉武器，比如强化版的起爆符、能穿透查克拉防御的合金苦无；第三，加强星空监测，在忍界各地布置预警阵，防止桃式去而复返。”
会议达成共识，忍界再次进入高速运转状态——木叶的铁匠铺连夜锻造合金武器，火花照亮了整个街区；岩隐村的封印师在结界柱上刻满新的符文，紫色的光芒在柱体上流转；日向一族的星空观测分队增加了三倍人手，白眼的视野覆盖了整片天空。
木叶医院的特护病房里，林枫在昏迷五天后终于苏醒。他睁开眼时，窗外的月光正洒在他的手背上，带着淡淡的凉意。他抬手摸了摸自己的头发，指尖触到的全是冰冷的白色，只有发根处还残留着一丝冰蓝。镜子里的自己，灰蓝色的净眼黯淡无光，眼底布满血丝，整个人显得疲惫而陌生。
“你醒了？”纲手推门进来，手中端着一碗汤药，“这是用蛞蝓黏液和阳遁查克拉熬制的，能修复你的经脉。”
林枫接过汤药，一口饮下，温热的药液顺着喉咙滑下，体内的经脉传来轻微的刺痛，却也有一丝暖意在缓缓扩散。“外面情况怎么样？”他的声音沙哑，还带着未散尽的虚弱。
“桃式没再出现，但星空监测队发现了几次异常能量波动，不确定是不是他的探子。”纲手坐在床边，神色凝重，“还有一件事，卡卡西在看守带土躯壳的基地，遇到了入侵者。”
林枫猛地抬头：“入侵者？是谁？”
“不清楚。”纲手拿出一块黑色的袍角碎片，碎片上绣着银色的符文，“对方全身罩着黑袍，忍术很诡异，融合了土遁和草遁，还能精准避开写轮眼的预判。卡卡西只扯下了这块碎片，上面残留着幽冥草的气味——这种草只在田之国边境生长，那里曾是‘蝎之影’的据点。”
林枫的眉头皱起，净眼微微闪烁——他能隐约感觉到，碎片上残留的查克拉，与“蝎之影”的人傀技术有相似之处，却又多了一丝陌生的气息，像是混合了某种不属于忍界的力量。
与此同时，南贺神社的地下石室里，那面沉寂已久的石碑突然泛起金色的符文。符文闪烁了三下，传递出一段隐秘的坐标信息，坐标指向星空深处的某个星球，随后符文迅速隐没，石碑恢复了往日的平静，仿佛什么都没发生过。
没人知道，这段信息会引来怎样的存在；也没人知道，那个神秘的入侵者，是否与石碑的异动有关。
林枫站在病房窗前，望着月光下的木叶。净眼能隐约看到，空气中流动着无数细微的查克拉丝线——这些丝线有的指向星空，有的缠绕在忍界各地，还有的汇聚在某个未知的角落，形成一张巨大的网。他知道，桃式的撤退只是开始，“蝎之影”的残党尚未清除，石碑背后的大筒木本家更是隐藏着巨大的威胁。
他的手中，一丝灰蓝色的寂灭能量如同温顺的火焰般跳跃着。这股力量曾带来胜利，也带来了毁灭的风险，可他别无选择——想要守护这份和平，就必须变得更强，强到足以对抗来自星空的威胁，强到足以终结所有隐藏的暗流。
“树欲静而风不止啊。”林枫轻声自语，净眼中闪过一丝决绝。
蜕变的道路，依旧漫长。而他知道，自己再也不能停下脚步。