本源海深处，万象源核的光辉相较于往日，明显黯淡了几分。宁采臣盘坐于源核核心，面色苍白如纸，气息萎靡不振，周身原本圆融无暇、与宇宙共鸣的道韵，此刻却显得散乱而脆弱，如同布满裂痕的瓷器，稍受外力冲击便有彻底崩碎之虞。
他虽凭借绝强意志与外力相助，强行驱除了“虚无之种”，避免了最坏的结局，但道基所受的创伤，远比预想中更为严重。那“虚无”概念的侵蚀，并非简单的能量冲击或法则破坏，而是直接动摇了他“存在”道基的根本，在其上留下了近乎不可磨灭的“道伤”。内视之下，那方初具雏形的“身宇宙”如今已是一片狼藉，星辰寂灭，法则断裂，混沌气流肆虐，衍化进程不仅中断，更出现了大幅度的倒退。
“咳咳……”宁采臣轻轻咳嗽，嘴角又溢出一缕淡金色的道血，血珠中蕴含着破碎的道纹，触目惊心。他深吸一口气，试图引动万象源核的本源之力疗伤，却感到经脉如同被亿万根无形钢针穿刺，剧痛钻心，引动的本源之力十不存一，效率低得令人绝望。
“莫要心急。”一个清越而沉稳的声音在一旁响起。只见玄穹执掌的身影悄然浮现，他周身太虚清气缭绕，面容肃穆，抬手间打出一道温润祥和、蕴含无尽生机的清辉，缓缓注入宁采臣体内。“虚无道伤，非同小可，其性顽固，最忌操之过急。需以水磨工夫，徐徐图之，先稳固残基，再谈修复。”
另一边，虚空微微扭曲，烛龙尊者幽的身影也凝聚出来，她眸光深邃，带着一丝凝重：“时序之力或可助你加速部分区域的修复，但核心道伤，涉及存在根本，外力难及，终究需靠你自身道心与意志去慢慢弥合。” 她玉指轻点，一道蕴含着时光韵律的柔和光晕笼罩宁采臣，减缓着他道基崩溃边缘区域的恶化速度。
宁采臣艰难地点了点头，声音沙哑：“有劳二位道友。此番……是我大意了，险些误了大事。” 他眼中闪过一丝后怕与自责，若非盟友及时赶到，后果不堪设想。
玄穹摇头，语气沉凝：“非你之过。寂灭议会手段诡谲莫测，竟能将如此阴毒之物借源核种下，防不胜防。当务之急，是你需尽快恢复，哪怕不能重回巅峰，也需拥有自保与稳定局势之力。”
幽也接口道：“‘永寂之喉’显化之期迫近，留给我们的时间，不多了。”
正在此时，沐云舟与凌霄的身影也穿过层层禁制，来到本源海核心。两人脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。见到宁采臣虽气息衰弱却已清醒，均是松了口气，连忙上前行礼。
“师尊！”沐云舟声音带着激动与关切。
“师尊严令，内部暗子已基本肃清，共擒杀、控制三百七十一人，捣毁其秘密据点十九处。联盟内部已完成数轮清洗，启动了最高警戒。”凌霄言简意赅地汇报，语气中带着凛冽的杀伐之气，“期间确有外部力量试图接应，已被我等的‘太虚净世玄光大阵’阻隔击退。”
宁采臣看着两位得力弟子，眼中露出一丝欣慰，缓声道：“辛苦你们了。非常之时，行非常之事，切不可有丝毫仁慈。联盟……不能再乱第二次。”
“弟子明白！”沐云舟与凌霄齐声应道。
“传我法令，”宁采臣勉力提气，声音虽不高，却带着不容置疑的决断，“即日起，新生宇宙进入‘守御’状态，收缩外部探索力量，加固所有防御节点。由玄穹道友、幽尊者统筹全局，云舟、凌霄辅佐，一切事务，以稳为主，尽可能为我争取时间。”
“是！”四人领命。
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接下来的时日，整个新生宇宙仿佛一架精密而高效的战争机器，全力运转起来。
在玄穹与幽的坐镇下，一座座传承自太虚遗脉与烛龙族的古老阵法被激活，与新生宇宙的本源相结合，形成了数道坚不可摧的防线。万界守望盟的修士大军日夜巡逻，警惕着任何来自外界的风吹草动。内部，持续的审查与清洗仍在暗中进行，确保不会再有心怀异志者潜伏。
而宁采臣，则进入了漫长而痛苦的疗伤过程。
他摒弃了一切杂念，将全部心神沉入体内那残破的“道我世界”中。修复道基，远比重新构建要困难得多。那“虚无”留下的道伤，如同附骨之疽，不断阻碍着生机的流转与法则的重新凝聚。他需要以自身精纯的“存在”道韵，一丝丝地去磨灭那些虚无的残余，如同愚公移山，精卫填海。
过程极其缓慢，且伴随着无休止的痛楚。每一次引动道力冲刷道伤，都如同刮骨疗毒，神魂为之震颤。他的额头上时常布满冷汗，身躯因剧痛而微微痉挛，但他始终紧守灵台一点清明，以莫大的毅力支撑着。
万象源核感应到他的状态，源源不断地提供着最纯粹的本源之力，温养着他受损的根基。玄穹与幽也不时出手，以太虚清气净化道伤中残余的虚无气息，以时序之力加速局部区域的愈合。
在这近乎自虐般的修复中，宁采臣对“存在”之道的理解，反而在痛苦中愈发深刻。他更加清晰地认识到“存在”与“虚无”之间的对立与转化，对自身道途的根基打磨得愈发坚实。那残破的道基，在缓慢的修复中，虽然进度感人，但其本质，似乎在被毁灭与重塑的过程中，变得更加纯粹，隐隐透出一丝破而后立、涅盘新生的韵味。
只是，这丝韵味还太过微弱，距离真正的恢复，乃至超越，仍有遥不可及的距离。
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就在新生宇宙全力为宁采臣争取时间，紧锣密鼓地布防之时，远在无尽虚空之外，那片被终极寂灭气息笼罩的荒芜星域深处——
寂灭议会，那由无数追求终末与归寂的古老存在组成的恐怖组织，并未因一次“虚无之种”的失败而沉寂。
一座完全由苍白、冰冷、仿佛能吸收一切光与热的未知石材构筑的宏伟殿堂内，数道模糊不清、散发着令星辰战栗气息的身影，正通过某种超越距离的意念进行着交流。
“种子……被拔除了。”一个冰冷、毫无情感波动的声音回荡，如同万古寒冰碰撞。
“意料之中。若他如此轻易便被抹杀，反倒无趣，也不配成为‘永寂之喉’降临前最后的障碍。”另一个声音响起，带着一丝仿佛能侵蚀灵魂的沙哑与腐朽之意，“不过，道基受创，实力大减，却是事实。”
“百年之期，弹指即过。不能再给他恢复的时间。”第三个声音尖锐而急促，充满了毁灭的欲望，“必须在他最虚弱的时候，给予致命一击，彻底瓦解新生宇宙那令人作呕的‘存在’壁垒！”
“归寂教团那些狂热的蝼蚁，可以动用了。”最初那个冰冷的声音再次响起，“让他们去点燃烽火，制造混乱，分散注意力。而我们……需要找到那壁垒最薄弱的一点。”
“根据‘虚空低语’传来的信息，新生宇宙的急速扩张，并非完美无瑕。其与诸天万界残存法则接驳的边缘地带，存在数处因规则冲突而形成的‘褶皱’与‘暗伤’……”沙哑的声音带着一丝算计。
“集结力量，目标，‘万界边缘’——‘遗弃星河’地带。那里，是古老战场残留的法则废墟，时空结构极其不稳定，正是他们防御的盲点。”尖锐的声音充满了迫不及待。
“可。令‘巡天影卫’先行探查，锁定坐标。待归寂教团发动，便是吾等雷霆一击之时。”冰冷的声音一锤定音，“这一次，不仅要宁采臣的命，更要让那所谓的‘新生希望’，在降临前便彻底熄灭！”
宏大殿堂内，恐怖的意念交织，制定着更为阴险和猛烈的攻势。一股山雨欲来风满楼的压抑感，仿佛无形的潮水，开始向着诸天万界蔓延。
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新生宇宙，本源海。
宁采臣缓缓睁开双眼，经过一段时日的艰苦修复，他的气息虽然依旧虚弱，但总算不再是那般随时可能溃散的模样，脸色也恢复了一丝血色。他内视着那依旧残破，但至少初步稳定下来的道基，轻轻叹了口气。
“进展如何？”玄穹的身影适时出现。
“道基暂且稳固，但十成力量，如今能动用不足一成。”宁采臣苦笑摇头，“若要恢复至能与‘永寂之喉’抗衡的程度……难，难如上青天。”
玄穹沉默片刻，道：“尽人事，听天命。至少，我们争取到了一些时间。而且……”他目光深邃地看向宁采臣，“我观你道基虽损，但道心历经此番磨砺，似乎更加凝练，道韵也更为纯粹。祸福相依，未必全是坏事。”
宁采臣闻言，微微颔首。他亦有同感，那场与“虚无”的直面交锋，虽险死还生，却也让他对自身之“道”有了更深层次的认知。只是，这种认知上的提升，需要时间转化为实实在在的力量。
就在这时，沐云舟神色匆匆地赶来，手中捧着一枚不断闪烁着警示红光的玉简。
“师尊！两位尊者！刚接到来自‘万界边缘’，‘遗弃星河’观察前哨的紧急传讯！他们发现了大规模不明身份的力量在附近星域集结，气息……极其阴冷、死寂，疑似归寂教团主力！同时，前沿数个小型世界遭到不明势力袭击，世界本源被强行抽干，化作了死域！”
宁采臣、玄穹、幽三人闻言，脸色同时一沉。
该来的，终究还是来了。而且，来得如此之快，如此之猛！
风雨欲来，黑云压城。决定诸天命运的最后倒计时，那秒针走动的声音，仿佛已在耳边清晰可闻。
宁采臣深吸一口气，强行压下体内的虚弱感，眼中重新燃起锐利的光芒。他站起身，尽管身形还有些踉跄，但脊梁却挺得笔直。
“传令各方，最高战备！云舟，继续监控‘遗弃星河’动向；凌霄，加固临近‘万界边缘’的所有防御壁垒；玄穹道友、幽尊者，外围大局，依旧拜托二位了。”
他望向虚空，仿佛能穿透无尽空间，看到那正在集结的毁灭洪流。
“他们不会给我们太多时间了……我必须，尽快‘回来’！”