铁狼留下的三日通牒，如同一根越绷越紧的弦，勒在联盟每一个人的神经上。第二天，黎明前的黑暗尚未完全褪去，急促刺耳的警报声便如同丧钟，在联盟东郊三号晶核矿点的上空猛然炸响！
“敌袭！正面方向！数量二十以上，伴有大型机械单位！”了望塔上，哨兵嘶哑的吼声通过扩音器传遍整个矿点。
几乎在警报响起的同一时间，数道刺眼的蓝色光束撕裂昏暗的晨霭，带着死亡的尖啸，狠狠撞击在矿点外围匆忙加固的防御工事上！
“轰！轰隆——！”
剧烈的爆炸接连响起，泥土、碎木和金属碎片四处飞溅。由沙袋、钢板和粗木构成的掩体在能量炮的轰击下脆弱得如同纸糊，瞬间被撕开数个缺口。灼热的气浪裹挟着硝烟席卷开来，呛得防御工事后的联盟战士们睁不开眼。
烟尘稍散，敌人的身影清晰起来。二十名身着统一黑色机械外骨骼的士兵，如同冰冷的杀戮机器，以三人为一组，交替掩护，稳步向前推进。他们手中持有的不再是单纯的枪械，而是一种可以瞬间展开、形成一面面宽大“合金盾”的奇特装备。这些盾牌表面流动着淡淡的能量光泽，将联盟阵地射来的普通子弹和箭矢尽数弹开，叮当作响，却难以留下显着痕迹。
更令人心悸的是在士兵队列中若隐若现的三只庞然大物——正是铁狼身边出现过的那种机械蜥蜴变异体！它们沉重的金属四肢践踏着地面，发出沉闷的轰鸣，冰冷的电子眼扫视着联盟防线，寻找着薄弱点。
“稳住！不要慌！瞄准关节和观察孔射击！”负责驻守此地的队长声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚。
然而，现实是残酷的。普通步枪子弹打在机械士兵的外骨骼上，只能溅起一溜火星，便被轻易弹开。即使是联盟库存的老式穿甲弹，也仅能在坚硬的装甲上留下一个浅浅的白痕，完全无法造成有效杀伤。对方的科技水平，在基础防御上就形成了代差。
“嗷呜——！”
一声凄厉的狼嚎响起。部署在矿点外围担任警戒的变异狼小队，在驯兽员的指令下，悍然从侧翼发起了突击。它们动作迅捷，獠牙闪烁着寒光，试图利用速度撕开敌人的阵型。
但钢铁兄弟会的反应更快。面对扑来的变异狼，机械士兵丝毫不乱，手臂处的合金爪瞬间弹出，带着撕裂空气的尖啸，精准而狠辣地挥出！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸。一只冲在最前面的变异狼，其坚韧程度远超普通野兽的皮毛，在锋锐的合金爪面前，竟如同热刀切黄油般被轻易撕裂！鲜血喷溅，那只变异狼发出一声短促的哀鸣，重重摔倒在地，眼看是不活了。
另一只变异狼凭借灵活躲开了致命一击，爪子狠狠抓在了一名士兵的外骨骼上，却只划出一串刺眼的火花，未能造成实质伤害，反而被对方顺势用合金盾猛地撞击，翻滚着倒飞出去。
防线，在接触的瞬间就摇摇欲坠。
就在这时，一只机械蜥蜴变异体腹部的透明能量舱陡然亮起刺眼的绿光，如同恶魔睁开了眼睛。它微微调整方向，对准了矿点入口处由厚重钢材焊接而成的主防御墙。
“滋——轰！”
一道水桶粗细的惨绿色能量束暴射而出，并非爆炸，而是带着极致的高温与腐蚀性，瞬间命中了钢墙！令人牙酸的金属扭曲声响起，那厚实的钢材以肉眼可见的速度变得通红、软化、继而熔穿出一个巨大的窟窿，熔化的铁水如同眼泪般滴落，散发出难闻的气味。仅仅一击，矿点最坚固的屏障之一，便宣告报废！
“混蛋！”阵地后方，埋伏在制高点的林锐，通过狙击镜清晰地看到了这一切。他强忍着怒火和心痛，深吸一口气，将一枚特制的、弹头闪烁着不稳定红光的“能量干扰弹”，推入了枪膛。
他瞄准了一名正在挥舞合金爪，试图扩大缺口的机械士兵。这名士兵异常勇猛，显然是小队中的尖兵，其背部能量核心的光芒也最为炽亮。
十字准星稳稳套住那不断移动的能量核心部位。林锐屏住呼吸，计算着提前量，感受着风的流速。机会只有一次！
“砰！”
一声略显沉闷的枪声响起。特制的弹头划过一道微红的轨迹，精准地命中了目标士兵的背部能量核心！
“铛！”一声脆响，弹头成功钻透了外骨骼的防护，钻入了内部！
下一刻——
“噼里啪啦——！”
一阵急促而混乱的电弧爆鸣声从那名士兵体内传来！他前冲的动作猛地一僵，外骨骼关节处冒出大股黑烟和闪烁的电火花，原本流畅的动作瞬间变得如同生锈的机器人般僵硬、扭曲。他试图抬起手臂，但合金爪只抬起一半便无力垂下，整个人如同被抽掉了骨头般，踉跄几步，轰然倒地，只剩下四肢还在无意识地抽搐，显然失去了所有战斗力！
“有效！干扰弹有效！”观察到这一幕的联盟战士忍不住发出压抑的欢呼！
林锐也松了一口气，但心情依旧沉重。他迅速转移阵地，同时通过耳麦汇报：“确认能量干扰弹对机械单位有效！能瘫痪其行动！但是……数量太少了！”他携带的特制子弹，只有区区五发！而整个矿点，分配到的这类弹药，总数也不过三十余发，面对二十名士兵和三只大型机械兽，简直是杯水车薪。
果然，在损失一名士兵后，钢铁兄弟会的攻势只是微微一滞，随即变得更加凶猛和谨慎。剩下的士兵更加依靠合金盾进行防御，而那只刚刚发射过绿色能量束的机械蜥蜴，则将冰冷的电子眼转向了林锐刚才藏身的方向。
战斗陷入了残酷的拉锯。联盟战士依靠着地利、改装武器的零星效果以及用生命拖延的变异狼，死死抵挡着敌人的推进。每一分每一秒都显得格外漫长，伤亡在不断增加。
最终，在丢下三具被瘫痪的机械士兵尸体和若干伤员后，这支钢铁兄弟会的先遣小队，在机械蜥蜴的掩护下，如同潮水般有序后撤，消失在了矿点外的荒野中。
敌人退去了。
矿点内，幸存下来的战士们瘫坐在废墟和血泊中，大口喘息着，脸上混杂着劫后余生的庆幸与失去战友的悲恸。防御工事损毁过半，两匹忠诚的变异狼永远倒在了血泊中，多名战士负伤。
他们守住了矿点，但这无疑是一场惨胜。敌人的强大，尤其是那种机械蜥蜴变异体的恐怖火力，以及普通武器对其士兵的无可奈何，都像冰冷的钢针，刺穿着每个人的信心。
林锐从狙击点走下，看着满目疮痍的阵地和那三具冒着黑烟的机械士兵残骸，紧紧握住了手中的狙击枪。改装武器有效，这是不幸中的万幸。但如何弥补巨大的数量差距和质量差距，是联盟必须立刻面对的、生死攸关的问题。
东郊矿点的烽火，只是开始。更猛烈的风暴，正在酝酿。