篝火的余温还裹着铁锈味在据点里弥漫，木栅栏外的空地上，几处发黑的丧尸残骸还没来得及彻底清理，被昨夜雨水冲刷出的浅沟里，暗红的污渍像凝固的血痂，黏在焦黑的土地上。杨帆正蹲在锻造炉旁，指尖摩挲着新砍刀的刀刃——这是老张头昨夜赶工出来的第三把，淬火后的精铁泛着冷硬的银辉，刃口磨得锋利，能轻易划开成年丧尸的头骨。他抬头时，正好看见小李和阿凯扛着半根断裂的树干往栅栏那边走，两人肩膀上的布料都磨出了破洞，露出的皮肤上还沾着未洗干净的黑灰，那是昨天跟尸潮拼杀时溅上的污垢。
“栅栏西边的缺口再加固两层，用铁丝把圆木捆紧，别留缝隙。”杨帆的声音不高，却穿透了据点里此起彼伏的敲打声。小李应了一声，把树干往地上一放，木屑顺着他的动作簌簌往下掉。阿凯擦了把额角的汗，目光扫过远处的树林，忽然皱了皱眉：“杨哥，这两天总觉得林子里不对劲，早上我去拾柴，好像听见里面有东西在嚎，不是丧尸的声音。”
杨帆的指尖顿了顿，刀刃上的反光晃过他的眼。自前天傍晚歼灭那波近百只的尸潮后，周边的异常就没断过——先是夜间总能听见远处树林里传来奇怪的嘶吼，再是昨天去河边取水的队员说，河面上飘着几只被撕碎的变异鼠尸体，那伤口不像是丧尸咬的，倒像是被什么锋利的爪子撕开的。他刚要开口叮嘱阿凯再去留意，一阵急促的脚步声突然从据点东侧的了望塔方向奔来，是负责操作警戒雷达的小周，那小子脸色发白，手里攥着雷达接收器，跑起来时连呼吸都带着颤音。
“杨哥！雷达……雷达有反应！三个不明生命体，正往咱们这边来，速度不快，但……但没有丧尸的特征！”小周的声音里带着慌乱，他把接收器递到杨帆面前，屏幕上三个绿色的小点正沿着林间小道稳步移动，轨迹笔直，明显是朝着据点的方向来的。
杨帆的心瞬间提了起来。自据点建立以来，除了丧尸和变异生物，他们还是第一次探测到其他活人的踪迹。他立刻站起身，将砍刀别在腰间，左手抓起挂在旁边的对讲机：“全体注意，东侧发现不明目标，非丧尸，各岗位进入防御状态，小李带两个人守栅栏入口，阿凯跟我来，其他人原地待命，没有我的命令不许擅自行动！”
对讲机里立刻传来此起彼伏的应答声。杨帆快步朝着东侧栅栏走去，阿凯紧跟在他身后，手里紧握着一根裹着铁皮的木棍，眼神警惕地盯着前方的树林。小李已经带着两个队员守在了入口处，三人都把武器举在胸前，新锻造的砍刀在阳光下泛着冷光，刀刃上还能看见昨夜残留的细微缺口。
“距离还有多远？”杨帆问小周。
“大概五百米，还在往这边走，速度没变。”小周紧盯着接收器，手指因为用力而泛白。
杨帆眯起眼，望向树林的方向。初夏的树林枝繁叶茂，翠绿的树叶层层叠叠，挡住了视线，只能听见风吹过树叶的“沙沙”声，还有远处隐约传来的脚步声——很轻，但很有节奏，不像是丧尸那种蹒跚的拖拽声，倒像是正常人走路的声音。他握紧了腰间的砍刀，指节因为用力而微微泛白：“再等等，别暴露火力，先看清楚情况。”
时间一分一秒过去，脚步声越来越近，终于，三个身影从树林里走了出来。为首的是个中年男人，大概四十岁上下，穿着一件洗得发白的蓝色工装服，衣服的肘部和膝盖处都缝着补丁，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着不少泥土。他个子不算高，但身材很结实，肩膀宽阔，手里没有拿武器，反而高高举起了双手，掌心朝前，脸上带着几分谨慎的笑容。在他身后，跟着两个年轻些的男人，一个看起来二十出头，另一个约莫三十岁，两人都低着头，手里共同提着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，袋子口露出几颗带着泥土的土豆，那深褐色的泥土还带着新鲜的潮气。
“别开枪！我们没有恶意！”中年男人的声音隔着几十米远传过来，带着一丝不易察觉的颤抖，但吐字很清晰，“我们是东边柳树坡据点的幸存者，想跟你们谈点事，没有武器，真的！”他一边说，一边慢慢往前走了两步，目光紧紧盯着栅栏后的杨帆等人，眼神里既有紧张，又有一丝迫切。
杨帆没有动，目光扫过三人的全身——中年男人的双手确实空着，指甲缝里沾着泥土，手掌上布满了老茧，看起来像是常年干体力活的人。他身后的两个年轻人也没有拿武器的迹象，那个粗布袋子看起来沉甸甸的，随着他们的动作轻轻晃动，能听见土豆相互碰撞的“咚咚”声。他侧过头，对身边的阿凯低声说：“去确认一下，看看他们身上有没有藏武器，注意安全。”
阿凯点了点头，跟另一个队员一起，慢慢打开了栅栏上的小木门，手里的武器始终对着三人，一步步走到他们面前。中年男人很配合，依旧举着双手，任由阿凯检查他的全身，连口袋都翻了出来，里面只有一个皱巴巴的烟盒，还有半块干硬的馒头。另外两个年轻人也乖乖放下了布袋子，让队员检查，袋子里确实只有半袋土豆，约莫二十来个，个个都有拳头大小，表皮还沾着湿润的泥土，看起来是刚从地里挖出来的。
“杨哥，没武器，只有土豆。”阿凯检查完，朝着杨帆喊道。
杨帆这才松了口气，但警惕并没有放下。他往前走了两步，站在栅栏边，目光落在中年男人身上：“柳树坡据点？我怎么知道你们不是骗子？”
中年男人听见这话，连忙从口袋里掏出一个小小的铁皮牌，牌子上用小刀刻着“柳”字，边缘有些磨损。“这是我们据点的标记，每个队员都有一个。”他把铁皮牌递过来，语气诚恳，“你们是不是前天才歼灭了一波尸潮？就在北边的河滩那边？我们据点的人看见了，远远地看了一眼，你们很厉害，那么多丧尸都被你们解决了。”
杨帆的眼神动了动——歼灭尸潮的事，除了他们自己人，应该没有其他人知道，毕竟当时战斗结束后，他们立刻清理了现场，除非有人在远处观察。他接过铁皮牌，指尖摩挲着上面的刻痕，那痕迹很旧，不像是临时刻的。他抬头看向中年男人：“你们找我们，到底想谈什么？”
“想跟你们结盟。”中年男人深吸了一口气，像是终于下定了决心，“最近周边的变异体越来越多了，昨天晚上，我们据点附近来了两只变异狗，差点闯进栅栏，还好我们反应快，才把它们打跑，但也伤了两个人。我们据点人少，只有十五个，物资也快不够了，粮食只够吃半个月，武器也只有两把猎枪，子弹还不到十发。”他指了指地上的布袋子，“这半袋土豆是我们仅有的存货里，能拿出来的最好的东西了，算是我们的一点心意，想跟你们商量，能不能共享资源，互相防御——你们缺物资，我们可以提供我们种的蔬菜和粮食；我们缺武器和防御，你们可以帮我们加固据点，要是遇到危险，我们也能互相支援。”
杨帆沉默了。结盟不是小事，一旦答应，就意味着他们要分出自家的物资和力量，去保护另一个据点的人，而且他对柳树坡据点一无所知，不知道对方的人品如何，有没有隐藏的危险。他蹲下身，捡起一颗土豆，泥土的气息顺着指尖传来，带着一丝清新的土腥味——这在如今的末世里，已经算是难得的新鲜物资了。他抬头看向中年男人，眼神严肃：“你们据点有十五个人？都是些什么人？有老人和孩子吗？物资除了土豆，还有什么？防御工事怎么样？”
中年男人没有丝毫犹豫，立刻回答：“十五个人里，有五个老人，三个孩子，剩下的七个都是能干活的，我叫老陈，是据点的负责人。物资除了这半袋土豆，还有一点晒干的白菜和红薯干，粮食就只有这些了。防御的话，我们用木头和铁丝搭了个栅栏，但很矮，也就一米五高，上次变异狗差点就跳进来了，要是遇到丧尸潮，根本挡不住。”他顿了顿，又补充道，“我们真的没有坏心思，就是想活下去，你们那么厉害，要是不跟你们结盟，我们可能撑不过这个月了。”
杨帆看着老陈的眼睛，那双眼睛里满是疲惫和恳切，没有一丝闪躲。他知道，老陈说的是实话——末世里，像柳树坡这样的小据点，没有足够的武器和防御，确实很难活下去，尤其是最近变异体越来越多，单靠他们自己，迟早会被淘汰。但结盟的风险也很大，万一柳树坡据点里有心怀不轨的人，或者他们隐瞒了什么危险，比如据点附近有更强大的变异体，那只会给他们自己的据点带来麻烦。
他站起身，拍了拍手上的泥土，目光扫过老陈和他身后的两个年轻人，缓缓开口：“结盟的事，我不能立刻答应你。我需要跟我的队员们商量一下，也得派人去柳树坡据点看看，确认你们的情况。”他顿了顿，语气缓和了一些，“你们先回去，三天后，我会给你们答复。如果我们同意结盟，会派人去柳树坡找你们；如果不同意，也会让你们知道。”
老陈听见这话，脸上立刻露出了喜色，连忙点头：“好！好！我们等你们的消息！三天后，我们就在据点门口等你们！”他说着，又指了指地上的布袋子，“这半袋土豆你们留下，就算是我们的一点心意，不管能不能结盟，都谢谢你们愿意听我们说话。”
杨帆没有拒绝，让小李把土豆拿进据点。老陈又说了几句感谢的话，才带着两个年轻人，慢慢转过身，朝着树林的方向走去，走了几步，还回头看了一眼，见杨帆他们没有要动手的意思，才加快了脚步，渐渐消失在树林里。
看着他们的身影消失，杨帆才转过身，对身边的队员们说：“都先回来吧，继续加固防御，小李，把土豆交给老张，让他晚上煮点土豆汤，给大家补补。”
队员们纷纷应着，回到自己的岗位上。杨帆却没有动，目光再次望向树林的方向，眉头微微皱起。他知道，这是他们据点遇到的第一个示好的幸存者团体，结盟或许能让他们的力量更强，但也可能带来未知的危险。而且，老陈说的变异体增多的事，也让他心里隐隐不安——如果周边的变异体真的越来越多，单凭他们一个据点，迟早也会遇到麻烦。
“杨哥，你在想什么？”阿凯走了过来，手里还握着那根铁皮木棍。
杨帆转过头，看着阿凯，又看了看远处正在忙碌的队员们，轻声说：“晚上召集核心队员开会，商量一下结盟的事。另外，明天你跟我去一趟柳树坡，看看他们的据点到底是什么情况。”
阿凯点了点头：“好，我跟你去。不过杨哥，你觉得他们可信吗？”
杨帆没有直接回答，只是望向天边渐渐沉下来的夕阳，夕阳的余晖把树林染成了一片橘红色，看起来温暖，却藏着无数的危险。“不好说，”他缓缓开口，“但末世里，想活下去，有时候总得冒点险。不过在冒险之前，我们得把所有的情况都摸清楚，不能让兄弟们陷入危险。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。阿凯看着杨帆的侧脸，心里忽然安定了下来——自从跟着杨帆建立这个据点，不管遇到多大的危险，杨帆总能带领他们闯过去，这次应该也一样。
夜幕渐渐降临，据点里点燃了篝火，老张头已经把土豆洗干净，放进大铁锅里煮着，锅里的水“咕嘟咕嘟”地冒着泡，土豆的香气随着蒸汽弥漫开来，飘满了整个据点。队员们围坐在篝火旁，一边吃着干硬的馒头，一边等着土豆汤煮熟，脸上都带着几分期待。
杨帆坐在篝火边，手里拿着一根树枝，轻轻拨弄着火焰，目光却落在远处的黑暗里。他知道，这三天会是关键——去柳树坡探查情况，跟队员们商量结盟的利弊，还要留意周边变异体的动向。而这一切，都只是个开始，或许用不了多久，他们就会遇到更多的幸存者，更多的危险，而结盟，或许是他们在末世里活下去的必经之路。
他抬起头，看向天上的星星，星星很亮，透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，像撒了一把碎钻。远处的树林里，偶尔传来几声不知名的嘶吼，打破了夜晚的宁静，但据点里的篝火依旧温暖，队员们的笑声和说话声，让这个冰冷的末世，多了一丝烟火气。
杨帆握紧了手里的树枝，心里暗暗下定决心：不管遇到什么困难，他都要守住这个据点，守住这些跟他一起活下去的兄弟，哪怕要冒再大的险，也绝不退缩。而三天后的答复，将会是他们走向未知未来的第一步。