叶繁花指间那枚须弥戒的微妙关联，如同一颗投入她心湖的石子，涟漪虽渐平息，却在湖底留下了不可磨灭的痕迹。她清晰地意识到，那份超越了战友与伙伴的情感，并非虚无缥缈的错觉，而是真实存在，并且深厚到足以影响这件与她心神相连的古老器物。
这份认知并未让她慌乱，反而带来一种奇异的宁静。她本就是极有主见、道心坚定之人，否则也无法在秩序之路上走到极致。既然明确了心意，她便坦然接受，至于未来如何，她相信水到自然渠成。只是，在偶尔与江辰目光交汇时，她那冰蓝色的眼眸深处，会掠过一丝与以往不同的、极淡的柔和，快得让人无法捕捉。
江辰并非毫无所觉。
他的超脑虽不再像初觉醒时那般时刻提供冰冷的数据分析，但那源于混沌星核的、对万物关联性的直觉却愈发敏锐。他能感觉到叶繁花身上某种难以言喻的变化，一种更加内敛却又更加清晰的气息。尤其是在她摩挲那枚须弥戒时，周围的空间规则会呈现出一种极其细微的、近乎愉悦的稳定状态，这与她自身的秩序权柄相得益彰，却又似乎掺杂了一丝别样的意味。
联想到母亲之前的撮合，以及王庞在频道里的戏谑，江辰若有所悟。他看向叶繁花的目光，也因此在原有的信任与默契之外，多了一分不易察觉的审视与……一丝他自己也未曾深究的欣赏。
这种变化极其微妙，如同春风化雨，润物无声。团队的其他成员或许尚未明确感知，但一种新的默契正在两人之间悄然滋生。
……
然而，凡尘的琐事与潜在的威胁，并不会因为神明心境的微妙变化而停歇。
叶正弘在叶繁花借助家族规则（而非神力）发起的商业攻势下，确实焦头烂额了一阵，损失了几个重要项目，在家族内部的话语权也受到了一定冲击。但这并未让他打消疑心，反而更加确信叶繁花及其团队掌握着某种能带来巨大利益的秘密或技术。被一个晚辈如此“教训”，更激起了他的不甘与恼怒。
“暗影商会那边还没有进展吗？”叶正弘在自己的私人俱乐部里，对着通讯器低吼，语气满是不耐。
“叶先生，情况有些复杂。”暗影商会的高级执事声音凝重，“我们派去的‘夜莺’和‘石像’回报，目标似乎具备某种……近乎预知般的反侦察能力，我们所有的常规手段都无功而返，甚至遭遇了一些无法解释的‘意外’。更重要的是，我们内部的几个关键账户和通讯链路近期接连出现不明原因的紊乱，虽然损失不大，但严重影响了运作效率。我们怀疑……对方可能拥有顶尖的、我们无法理解的信息战能力。”
“信息战？”叶正弘眉头紧锁，“你的意思是，他们背后可能有官方最顶尖的网络战团队支持？”
“不排除这种可能，甚至可能……更复杂。”执事的声音带着谨慎，“叶先生，继续调查的风险和成本都在急剧升高。您看……”
“继续！”叶正弘几乎是低吼出来，眼中闪过一丝狠厉，“加钱！我给你们加钱！动用你们所有能动用的资源，包括那些‘非常规’的！我一定要知道，他们到底凭什么！”
重赏之下必有勇夫。暗影商会虽然忌惮，但在巨额佣金的诱惑下，还是决定铤而走险。他们开始调动一些平日里极少动用的、游走在灰色地带甚至黑色地带的资源，其中包括一些拥有奇特能力、或被某些禁忌科技改造过的“边缘人”。
与此同时，星防司地下基地，“星火”项目组。
气氛热烈而紧张。在苏百合与尚青“不经意”的引导下，项目组成功攻克了第一个关键技术瓶颈——基于新型灵能导流理论的小型化能量核心稳定输出难题。当代表着稳定灵能流的蓝色光芒在实验原型机上持续亮起，并且波动曲线完美符合理论预测时，整个实验室爆发出了一阵欢呼。
李振华教授激动得脸色通红，紧紧握住苏百合的手：“成功了！真的成功了！苏专家，尚专家，你们提供的思路太关键了！这不仅仅是技术突破，这简直是给我们打开了一扇新世界的大门！”
苏百合温和地笑着，不着痕迹地抽回手：“李教授过誉了，是团队共同努力的结果。”她能感受到这些研究人员发自内心的喜悦和对知识的纯粹渴求，这让她感到欣慰。
尚青则在一旁，平静地记录着实验数据，同时通过内部频道向团队汇报：“‘星火’第一阶段引导目标已达成。根据当前进度推算，下一代单兵灵能护甲原型机有望在三个月内完成初步测试。”
江辰收到信息，回复简洁：“收到。保持关注，适时提供下一阶段引导。”
王庞在烧烤摊的烟火气里看到这条消息，乐呵呵地在频道里发了个“撒花”的表情包：“牛逼！咱这算是给老家文明点科技树了是吧？啥时候能给我这烧烤炉子也来个灵能升级，保证火候控得更完美！”
叶繁花清冷地回应：“能量核心微型化技术衍生出的控温模块，理论上可以满足你对‘完美火候’的需求。”
王庞：“……老叶，我就开个玩笑，你还当真了？”
这看似轻松的对话背后，是团队对文明进程的精准把控。他们就像最高明的园丁，只提供恰到好处的阳光、水分和养料，引导树木自己向着阳光茁壮成长，而非拔苗助长。
然而，平静的日子似乎即将被打破。
这天傍晚，江辰像往常一样，准备下楼倒垃圾。就在他走到楼道口时，超乎常人的灵觉让他微微一顿。他感觉到一股极其微弱、但带着明显恶意的能量残留，萦绕在楼道角落的阴影里，如同毒蛇吐信后留下的腥气。
这气息很陌生，并非纯粹的灵能，也非修真界的真元，更像是一种混合了生物技术与负面情绪的怪异造物。
江辰眼神微凝。他没有动用神念扫描，以免打草惊蛇，只是如同寻常住户一般，若无其事地倒了垃圾，然后回到家中。
“有客人来了，带着点‘特别’的礼物。”他在内部频道里平静地通告，“气息残留位于我住所楼道，性质混杂，带有恶意探测倾向。”
叶繁花立刻回应：“来源？”
尚青：“正在交叉比对已知数据库……匹配度较低，疑似非官方记录在案的超凡能力或改造技术。”
苏百合：“需要介入清除吗？”
王庞：“嘿！终于来点有意思的了？胖爷我的烤串签子好久没见荤了！”
江辰沉吟片刻，道：“暂时不必。对方手段拙劣，意图不明。繁花，留意叶家内部和集团近期是否有异常人员接触。尚青，扩大监控范围，重点筛查近期入境人员和地下世界的异常资金流动。百合，王庞，你们照常，提高警惕即可。”
他顿了顿，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的意味：“既然对方想玩，那我们就陪他们玩玩。看看这‘暗影’，到底能掀起多大的风浪。”
风起于青萍之末。暗影商会新一轮、更危险的试探已然开始，而这一次，他们面对的，是五位早已将故土纳入羽翼之下的创世神。这场看似不对等的博弈，才刚刚拉开序幕。