离开寂灭海沟的路途，比来时更为压抑。虽再无险地阻碍，但众人心头都笼罩着一层阴霾。轮回井前的生死一线、慕冰云残魂的最终消散、幽冥教的惊天图谋，以及林枫身上那愈发莫测的混沌之力，都让气氛沉重。
林枫沉默寡言，大部分时间都在马车内巩固修为，体悟金丹中期与混沌本源更深层次的融合。力量的增长并未带来喜悦，反而让他感到肩上的担子更重。混沌金丹愈发凝实，三相星核轨迹圆融，对能量的掌控精妙入微，他甚至隐隐触摸到一丝“吞噬”与“转化”的全新应用，但这力量与那井中魔物的同源感，也让他心生警惕。
星瑶时常担忧地看向林枫所在的马车，她能感觉到林枫平静外表下深藏的悲痛与决绝。王大锤和韩铁山则更加刻苦地修炼，经历连番恶战，他们深知实力不足的无力感。影舞融入了团队，但她野性的眸子深处，总带着一丝对未来的忧虑。墨老则终日埋首于整理此行所得的信息碎片，试图拼凑出幽冥教完整的阴谋脉络。
行至半途，途经一片荒芜的山丘地带时，杀机骤现！
十余名黑衣蒙面、功法诡谲的修士从两侧山丘暴起发难！出手狠辣，目标明确，直指林枫所在的马车！攻势中蕴含的阴邪死气，与幽冥教同源，却更加驳杂，似是雇佣的杀手死士！
戒备！敌袭！”负责警戒的韩铁山厉声示警。
来得好！正好活动筋骨！”王大锤怒吼一声，巨锤带着狂风迎上。星瑶星辉洒落，护住车队。影舞身形如烟，切入敌阵，短刃直取要害。
林枫掀帘而出，目光冰冷。这些杀手修为最高不过筑基中期，显然是试探性的炮灰。他并指如剑，一道凝练的混沌剑气后发先至，无声无息地穿透一名杀手的护体罡气，将其丹田瞬间湮灭！出手果决，没有丝毫拖泥带水。
战斗短暂而激烈，来袭杀手虽悍不畏死，但在林枫几人面前不堪一击，很快便被尽数歼灭。
搜身。”林枫下令。检查尸体，除了些制式的邪道兵器和毒药，并无明显身份标识，但其中一具尸体怀中，藏着一枚刻有扭曲鬼面的令牌。
是‘影杀楼’的令牌。”墨老检查后，脸色凝重，“天枢城最大的杀手组织，认钱不认主。有人出高价买你的命。”
林枫眼神微眯：“幽冥教？还是……其他人？
恐怕不止。”墨老沉声道，“影杀楼出手，意味着你的行踪和部分信息已泄露。接下来，恐怕不会太平。”
果然，越靠近天枢城，遭遇的袭击和窥探便越多。有时是伪装成商队的劫匪，有时是隐藏在人群中的刺客，甚至有一次，他们在歇脚的客栈遭遇了无色无味的剧毒暗算，幸得星瑶医术高超，及时化解。
这些袭击强度不高，却如附骨之疽，扰得众人不胜其烦。更让人不安的是，关于林枫的种种流言，开始在天枢城及周边地域悄然传播开来。
这一日，车队在距天枢城百里外的一处驿站休整。王大锤去采购补给，回来时却脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
他娘的！气死俺了！”王大锤将采购的东西重重放在桌上，怒道，“外面都在传，说林兄弟是啥‘混沌魔子’，身负灭世魔功，在寂灭海沟吞噬生灵修炼，与幽冥教勾结，图谋不轨！还说你害死了慕仙子（慕冰云），夺其传承！简直是一派胡言！”
众人闻言，脸色皆变。韩铁山猛地站起：“何人如此污蔑？！”
星瑶俏脸含霜：“定是幽冥教散播的谣言，混淆视听，嫁祸林大哥！”
影舞眼中寒光一闪：“好毒的计策！这是要让你身败名裂，成为众矢之的！”
林枫沉默地听着，脸上看不出喜怒。流言恶毒，却并非空穴来风。他身负混沌之力是实，在寂灭海沟动静颇大也是实，慕冰云“陨落”亦与他有关。幽冥教此举，是要将他彻底推到整个修行界的对立面，断他外援，逼他孤立。
墨老叹了口气，道：“谣言如刀，杀人诛心。幽冥教此计甚毒。如今恐怕不止是影杀楼的杀手，一些自诩正道的修士，也可能因听信谣言而对你们出手。天枢城……恐怕已成龙潭虎穴。”
那我们还要进城吗？”韩铁山担忧道。
必须进城。”林枫开口，声音平静却坚定，“我们需要联盟的情报和资源，需要了解当前的局势，更需要澄清谣言，至少……要让该知道真相的人知道。”
他看向众人：“但此行凶险，或许会连累大家……”
林兄弟这是说的什么话！”王大锤梗着脖子道，“俺老王认你是兄弟，管他什么狗屁谣言！谁敢动你，先问过俺的锤子！”
没错！我们共历生死，岂是流言所能离间！”韩铁山坚定道。
星瑶走到林枫身边，轻声道：“林大哥，无论前路如何，我们共同面对。”
影舞也点了点头：“我的命是你救的，隐村的仇也需仰仗你，我自当追随。”
墨老扶了扶眼镜：“老夫对此事背后的真相很感兴趣，自然不会半途而废。况且，天枢城乃联盟重镇，幽冥教尚不敢明目张胆乱来，或许还有转圜余地。”
看着眼前这些生死与共的同伴，林枫心中涌起一股暖流。他重重点头：“好！那我们就闯一闯这天枢城！看看这潭水，到底有多深！”
计议已定，众人不再停留，驾驭马车，直奔天枢城而去。
越是靠近天枢城，气氛越发诡异。城门口盘查严密了许多，守卫看向林枫一行的目光带着审视与警惕。城内街道上，以往熙攘的人群似乎稀疏了些，偶有修士路过，目光扫过林枫时，也带着异样与忌惮，纷纷避让。
显然，“混沌魔子”的流言，已如瘟疫般传遍了天枢城。
林枫面不改色，带领众人径直前往星陨阁在此地的驻地。如今，或许只有星陨阁，还能提供一丝庇护与信任。
然而，当他们抵达星陨阁那气势恢宏的殿宇前时，却发现大门紧闭，门前站着数名神色冷峻的星陨阁长老和护卫，如临大敌。为首一位白发老妪，正是星陨阁驻天枢城的执法长老——云韵长老。
星瑶上前一步，恭敬行礼：“云韵师叔，我们回来了。”
云韵长老目光复杂地扫过众人，最后落在林枫身上，叹息一声：“星瑶，你们……唉，先进来吧。有些事情，需要问清楚。”
她的语气，带着深深的无奈与凝重。
林枫心中一沉，知道真正的风波，才刚刚开始。他深吸一口气，坦然迈步，踏入了星陨阁的大门。