“让我看看，《标准咒语·初级》，《魔法史》”伊琳娜修长的手指轻轻划过羊皮纸书单，眉头微蹙，忍不住叹了口气，将垂落的金发别到耳后，“还是这些老一套，我还以为这么多年会有些新变化。”
杜拉尔站在儿子身后，悄悄拍了拍他的肩膀，低声道：“虽然霍格沃茨没有开设黑魔法的专项训练，但我想你不会忘记自己练习的。”他的声音压得更低了，“英国这几年的局势……不太平静。不过既然先生建议你去那里上学，必然有他的考量。还有，记得——”
“要每天写信，妈妈会想我的。有事就去找姨妈，实在不行就去找邓布利多校长……”杜拉尔不自觉地重复起已经叮嘱过无数遍的话，“爸爸，这话您都说第七遍了”
“不管多少遍，让你一个人过来上学，我和你妈妈都是担心。”
好吧，森比尔斯在心中告诉自己，这是来自父亲的爱，你应该高兴。
前面的伊琳娜重新核对起清单，停下来看着森比尔斯：“魔杖森迪已经有了，咱们不用过去，其他的也都有，看来都准备得差不多了，接下来就是等着去学校了。雷尔也是今年入学，你们可以结伴去。至于西里斯……”
提到西里斯，伊琳娜的眉心浮现一丝忧虑。作为打破家族传统、成为第一个进入格兰芬多的布莱克，他让布莱克成了纯血家族茶余饭后的谈资。沃尔布好几次在信中斥责他的行为给布莱克蒙羞，让她在舞会上抬不起头。而且，除了这之外，似乎还有他倒向格兰芬多，让那位黑魔王很不愉快，贝拉已经在家里吵了好几回了。
“你正常相处就好。”她最终说道，“我和你父亲还在呢，不需要你考虑那么多。”
杜拉尔突然变魔术般从口袋里掏出一个精致的银质怀表：“差点忘了这个。”他将怀表塞进儿子手中，“遇到紧急情况就按下去。”
森比尔斯低头端详着怀表。表盖上威德莱斯家的渡鸦徽记在阳光下泛着冷光，当他触碰时，隐约感受到一丝熟悉的魔力波动——这分明是格林德沃的！
“爸爸，这……”
“先生特意为你准备的。”杜拉尔意味深长地说，“记住，这是你与先生之间的事，不要告诉我或者你妈妈，任何。”
森比尔斯瞳孔收缩，杜拉尔笑着摸摸他的头，父子二人在这一刻达成共识。
“你们父子两个在说什么小秘密？”伊琳娜不满，杜拉尔立刻抛下森比尔斯，过去搂住她。
“秘密让绅士更有魅力，亲爱的……”
父母的声音渐行渐远，森比尔斯握住怀表，小跑着跟上去。
*
杜拉尔仅在伦敦停留了三日，便因突发状况匆忙返回。伊琳娜原本计划带着森比尔斯在破釜酒吧一直住到霍格沃茨开学，但是西弗勒斯在用猫头鹰给他送信时，发现自己收到信的时间明显缩短，怀疑就在英国。
“看来某些人的地理概念需要重新修正。”西弗勒斯在信中这样写道，“妈妈知道你们过来了不来我家，非常生气，我把门钥匙让派比带过去了，记得使用。”
于是，母子二人最后还是决定过去西弗勒斯他们家。
当森比尔斯从门钥匙的眩晕中恢复过来时，他难以置信地眨了眨眼——眼前这座虽然有些破旧，但是的确是庄园，和他记忆里遇到西弗勒斯的地方完全不一样。
“亲爱的伊芙！”艾琳张开双臂迎上前去，与伊琳娜紧紧相拥。西弗勒斯站在门廊的阴影处，看到森比尔斯仍呆立在原地，嘴角勾起一个几不可见的弧度。他缓步上前，黑袍在微风中轻轻摆动。
“我假设你的脑子没有被芨芨草完全占领，”他压低声音道，眼中闪过一丝促狭，“不必摆出这副见了巨怪的表情，这里确实是我家。”
“哇哦，看来这两年发生了什么新的故事。”森比尔斯回过神来，调侃道。话虽如此， 他却没有多问，如果西弗愿意，会主动告诉自己的。
西弗勒斯转身，避开仍在激动寒暄的两位女士，径直领着森比尔斯朝着内部走去。
“走吧，你的房间已经准备好了。我想你更愿意先洗漱一番。”他的声音一如既往地带着几分刻意的冷淡，但脚步却明显放缓了些许。
穿过庄园大门，眼前的景象令森比尔斯不禁屏息。与其他纯血家族精心布置的珍稀绿植或神奇生物不同，这里每一寸土地都被巧妙地改造成了魔药原料的培育基地。月光下，成片的曼德拉草在特制的玻璃罩中轻轻摇曳，而远处的温室里，各种珍稀药材在复杂的保护咒语下散发着莹莹微光。
庄园内部明显能看出时间的痕迹，但是常用的房间都是打扫的一干二净，森比尔斯飞快洗个澡，简单的收拾了自己的东西，躺在床上想着西弗刚才告诉自己的事。
这里正是普林斯庄园——艾琳出嫁前生活的地方。在伊琳娜多次劝说她离开西弗勒斯那个酗酒暴戾的麻瓜父亲后，艾琳经过长达数月的挣扎，终于带着儿子回到了这个承载着她童年记忆的古老宅邸。不过她谨慎地没有重新开通飞路网，也施咒禁止了其他庄园画像的拜访，再加上西弗勒斯没有改变姓氏，因此整个魔法界都未曾察觉，沉寂多年的普林斯庄园已经悄然重焕生机。
“虽然不清楚你为何选择来英国求学，但我必须提醒你，现在斯莱特林学院因为那个所谓的‘黑魔王’而暗流涌动。你最好保持警惕。”
黑魔王……森比尔斯在心里默念着这个令人不安的称呼。这已经是第二次听到这个名字了，他暗自将此事记在心上。枕边若有若无的草药清香飘出，森比尔斯不知不觉沉入了梦乡。
等待开学的日子过得意外愉快。艾琳的魔药工作室让森比尔斯大开眼界，而西弗勒斯虽然总是冷言冷语，却会不动声色地在他遇到难题时递来关键性的参考资料。转眼间，九月一日如期而至。
国王十字车站人头攒动，两位母亲站在九又四分之三站台前，艾琳正细心地为西弗勒斯整理着黑袍的领口，而伊琳娜则反复检查森比尔斯的行李是否齐全。