时光飞逝，又是两个月过去。
这天下午的学堂，气氛陡然变得肃穆。
李秀才站在讲台上，目光扫过底下仅剩的六名学子。
都是已报名，准备参加来年二月县试的。
其余学生皆已放假归家。
“县试乃科举初阶，亦是尔等读书人功名之始。”
老先生声音沉缓，带着前所未有的郑重，说道：
“今日模拟，一切规仪皆依县试旧制。”
“自此刻起，至明日此时，连考三场。”
“首场正试，试四书文二篇、五经文一篇，次场招复，试八股文一篇、律赋一篇，末场再复，试时务策一道。”
“期间饮食自备，不得交头接耳，不得左顾右盼。”
宣读完毕，学堂内落针可闻。
张小彘，赵文轩等六人皆屏息凝神，连最跳脱的小衙内此刻也面色紧张。
李秀才亲自下发素白试卷，稿纸，又逐一检查了众人携带的考篮，只见里面笔墨砚台俱全，以及些耐存放的干粮和水。
张小彘带的依旧是冷窝头和凉水，还有一个煮鸡蛋，是母亲偷偷塞给他的。
“击磬为号。”
“磬响开考，再响收卷。开始吧。”
李秀才说完，走到讲堂前端坐下，闭目养神，俨然一副主考官的威严姿态。
“铛——”
一声清越的磬响。
六人立刻提笔蘸墨，翻开试卷。
首场第一题便是四书文：《子曰：“君子不器。”》
张小彘目光一凝。
此题出自《论语·为政》，字面意思是“君子不能像器皿一样，只有一种用途”。
他沉思片刻，在草稿纸上写下破题：
“器者，各适其用而不能相通；君子之学，德成而上，艺成而下，盖体用兼该，本末一贯者也。”
他并未局限于传统解释君子应博学多才，而是进一步引申：
君子之“不器”，在于其核心是“道”而非“术”，需通晓万事万物背后的根本道理，方能应变无穷。
这思路既紧扣经典，又带了几分超越时代的通透。
接下来的五经文考题出自《春秋》，涉及一则关于“星陨如雨”的记载。
张小彘结合前世零星的天文知识，并未简单归于“天象示警”，而是探讨自然现象与人事治理的关系，主张君王应更重修德务实，而非一味迷信天象，破题新颖却不离经义。
时间在笔尖沙沙声中流逝。
日落月升，学堂内点起了数盏油灯，映照着几张年轻而专注的脸庞。
……
夜深了，寒气渐重，有人忍不住搓手哈气，但无人敢懈怠。
张小彘做完首场所有文章，仔细检查一遍，才感觉饥肠辘辘。
他啃着冷硬的窝头，就着凉水，眼睛却还望着窗外月色，默默构思下一场的律赋。
第二场、第三场接连进行。
八股文需严格遵循起承转合，对格式要求极高，张小彘虽内容充实，但下笔时总觉拘束。
最后的时务策问的是“如何防治水患”，他结合前世所见所闻，提出了“加固堤防、疏通河道、兴建水库、植树固土”等综合措施，远超当下普遍的单一思路，字里行间透着实干精神。
这一夜，无人安睡。
或伏案疾书，或蹙眉沉思，或反复修改。
直到次日午后，最后一声磬响，六人皆长舒一口气，瘫软在座位上，仿佛被抽干了所有力气。
试卷被收走。
李秀才立刻开始批阅，堂下六人紧张等待，鸦雀无声。
时间一点点过去，老先生时而点头，时而蹙眉，时而提笔批注。
当看到张小彘的试卷时，他眼睛明显亮了一下，尤其是读到那篇《君子不器》和时务策时，抚须的动作停顿了许久，眼中满是赞赏。
但看到那手勉强算得上工整，却毫无风骨可言的字时，又不禁微微摇头。
批到赵文轩的卷子时，李秀才的眉头越皱越紧，最终化作一声长叹。
小衙内的文章辞藻华丽却内容空泛，时务策更是写得不着边际。
良久，李秀才放下朱笔，目光扫过底下六个忐忑不安的学生。
“此次模拟，尔等皆坚持到底，心志可嘉。”
他缓缓开口，首先肯定了众人的毅力，随即开始一一点评。
指出前五人不足之处后，他最后看向张小彘，说道：“张小彘。”
“学生在。”
“汝之文章，义理通达，见解超卓，尤以《君子不器》破题之深、时务策建言之实，远超老夫预期。”
李秀才毫不吝啬夸奖，话锋一转，说道：
“然，字乃文章衣冠。”
“汝之字，中规中矩而已，尚缺火候。”
“若遇苛责考官，仅凭字迹便可压你一等。”
“县试之前，务必勤加练习，每日千字，不可间断！”
“学生谨记先生教诲！”
张小彘心悦诚服。
最后，李秀才总结道：
“除赵文轩外，尔等五人，若县试发挥如此水准，中个童生，当无大碍。”
言下之意，赵文轩还需努力。
其余五人闻言，皆面露喜色，激动不已。
唯有小衙内，脑袋耷拉下去，满脸失落和羞愧。
……
散学后，众人离去。
张小彘见赵文轩还呆呆坐在位子上，走过去拍拍他的肩膀，叫道：
“文轩兄。”
赵文轩抬起头，眼圈有点红，说道：“彘哥儿，我是不是很没用？读书不行，做生意也不行...”
“谁说的？”
张小彘在他旁边坐下，笑着说道：
“做生意你可是把好手！”
“读书非一日之功，循序渐进即可。”
“往后有何不懂的，随时来问我。”
“我有些读书笔记和心得，明日带给你瞧瞧。”
赵文轩怔怔地看着他，忽然一把抱住张小彘的胳膊，嚎道：
“彘哥儿！还是你够兄弟！以后我就抱紧你的大腿了！你飞黄腾达了可不能忘了我！”
张小彘被他逗笑，说道：“好兄弟，共进退。”
一旁整理书稿的李秀才看着这对性情迥异却感情真挚的少年，抚须微微一笑，摇了摇头。
收拾好东西，张小彘向先生行礼告辞。
李秀才却叫住他，从书箱中取出一本略显古旧却保存完好的字帖，递给他。
“这是老夫年少时用的《灵飞经》拓本，于楷书结构用笔颇有助益。”
“拿去吧，勤加临摹，莫负了你的才思。”
张小彘接过那本沉甸甸的字帖，感受着上面传承的温度，心中涌起一股暖流，深深一揖：
“谢先生厚赐！学生定当日日临习，不敢懈怠！”