官船远去，江波荡漾，那隐晦的神念传音却如同惊雷，在长生心湖中炸开。
天师府！龙虎山！百花传承！
这些词语串联起来，指向一个令人心悸的事实——小草那无意中展露的百花神力，已然引起了人间正道魁首的注意！而且，对方绝非善意，用的是“异数”、“务必找到”这等字眼！
长生瞬间将自身气息收敛到极致，判官笔的隐匿之力无声运转，将三人所在的小舟彻底笼罩，隔绝了一切可能的外界探查。他目光锐利如鹰，扫视着江面往来船只，尤其是那些带有修行痕迹的，警惕着任何可能的跟踪。
“长生，怎么了？”荆芥察觉到他的异常，虚弱地问道。小草也紧张地靠了过来。
“我们可能有麻烦了。”长生声音低沉，将方才听到的传音内容简要说了一遍。
荆芥脸色顿时更加苍白，眼中充满忧惧：“天师府…那可是人间正道领袖，据说有元婴老祖坐镇…他们怎么会…”
“木秀于林，风必摧之。小草的力量太过特殊，无论正道邪道，觊觎者都不会少。”长生眼神冰冷，“我们必须更加小心。”
他操控着小舟，并未直接驶向最繁华的主码头，而是绕到了一处相对偏僻的、渔船聚集的小渡口。付了船资，三人上岸，混入熙攘的人群。
渝州城不愧为南方重镇，城墙高厚，车水马龙，市井繁华，三教九流混杂其中。喧嚣的人气在一定程度上掩盖了修行者的气息，但也意味着眼线更多。
长生寻了一间不起眼、但后院颇为清净的临江客栈住下，要了两间上房。安顿好荆芥和小草，布下简单的警示禁制后，他决定独自外出打探消息。
他换上一身普通的青布长衫，收敛所有修为波动，如同一个略懂武艺的寻常书生，融入了渝州城的街巷之中。
判官笔的感知被催发到极致，如同无形的触须，悄然捕捉着流窜于茶楼酒肆、街谈巷议中的信息碎片。
“…听说了吗？漕帮三当家昨晚在醉春楼被人发现死在包厢里，浑身干瘪，像是被吸干了精气！官府都惊动了！”
“…啧啧，这世道越来越不太平了…我看就是妖邪作祟！”
“…噤声！小心祸从口出！我听说啊，是天师府的高人暗中在查案呢…”
“…天师府的人确实来了不少，就住在城东的悦来客栈…好像是为了下个月的龙虎山法会做准备吧？”
“…不止呢，我二舅的连襟在衙门当差，说最近各地报上来的怪事多得邪乎，好多都跟草木突然疯长或者莫名枯死有关…”
“…哎，你们说，会不会跟京城那位突然病愈的小郡主有关？都说是得了仙缘…”
零碎的信息汇聚，长生眉头越皱越紧。情况比他想象的更复杂。
天师府的人果然已经到了渝州，并且似乎在暗中调查多起与“生机”相关的异常事件，这无疑加大了小草暴露的风险。而漕帮头目的死状…分明是邪修手段，看来渝州城的水，比想象中更深。
当他路过一家名为“百草堂”的药材铺时，心中微微一动。荆芥的伤势需要特定灵药调理，或许可以在此碰碰运气。
店铺内药香浓郁，掌柜的是个精神矍铄的老者，正在拨弄算盘。
长生上前，递上一张事先写好的、包含了几味珍稀灵药的方子：“掌柜的，请问这几味药材，贵店可有？”
老者接过方子，仔细一看，眼中闪过一丝讶异，打量了长生一番：“公子要的这几味药…可都不常见啊。尤其是这‘三叶还魂草’和‘地脉紫芝’，皆是蕴藏精纯生机的灵物，老夫这店里也只有些许存货，价格可不菲。”
长生心中一动，面上不动声色：“价钱好说。只是听闻近来此类药材似乎颇紧俏？”
老者压低了声音：“公子是明白人。不瞒您说，何止是紧俏…近一个月来，但凡是能滋补本源、蕴含生机的药材，都被一些神秘买家高价收走了，货源奇缺。据说…跟天师府暗中搜罗有关。”他指了指上方，露出一个心照不宣的表情。
长生心中一凛。天师府果然在大量搜集此类资源！是为了所谓的“异数”，还是另有图谋？
他付了远超市价的银钱，买下了店里仅有的少量三叶还魂草和地脉紫芝，又看似随意地问道：“掌柜的见多识广，可知这渝州城内，除了贵店，还有何处能买到此类灵药？或者…是否有此类药材的产出之地？”
老者沉吟片刻，道：“城内的药铺，货源大抵相似，都被搜刮得差不多了。至于产出…往城南百里外的黑风山深处，人迹罕至，据说偶有此类灵药生长，但那里山险林密，多有毒瘴猛兽，甚至传闻有山精鬼魅之流，危险得紧啊。”
黑风山？长生记下了这个名字。
告辞了掌柜，长生又在外转了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回客栈。
他将打探到的消息告知了荆芥。
“天师府动作如此之大…”荆芥忧心忡忡，“我们留在城中，是否太过危险？”
长生沉吟道：“最危险的地方往往最安全。如今城外未必安宁，天师府既在暗中搜查，反而不会在城中大肆张扬。我们小心隐匿，应无大碍。当务之急，是先治好你的伤。”
他取出药材，小心提炼药性，辅以自身鬼力和判官笔的生机法则，为荆芥疗伤。
接下来的几日，三人深居简出，长生偶尔外出采购必需品，并继续暗中打探消息。荆芥的伤势在灵药和长生相助下，恢复速度加快了不少。
然而，渝州城的局势却似乎在悄然升温。
漕帮与排教的火并并未平息，反而愈演愈烈，码头上时常爆发冲突，死伤渐多，死状也越发诡异。官府和天师府的介入似乎并未能完全控制住局面。
城内关于“妖邪作祟”、“生机异变”的流言也越来越多，人心惶惶。
这一日傍晚，长生正在房中打坐，忽然心神一动，判官笔传来一丝微弱的警示波动！
他瞬间收敛气息，无声无息地来到窗边，透过缝隙向外望去。
只见对面屋顶之上，两道如同轻烟般的身影悄然掠过，速度极快，身法诡异，绝非普通武者！他们身上散发着极淡的阴邪气息，与那日官船上感受到的天师府正道气息截然不同！
这伙人…是另一批修士！而且修为不低，至少是筑基期！
他们似乎在搜寻着什么，目光锐利地扫过下方街巷。
长生心中一紧，立刻加强了对房间的隐匿。
那两道身影在附近盘旋了片刻，似乎并未发现异常，最终朝着城西方向疾驰而去。
长生目光微凝。渝州城果然已是暗流汹涌，除了天师府，竟然还有别的修行势力在活动？看其气息，绝非善类。
他回到桌前，手指蘸水，在桌上写下了“天师府”、“神秘邪修”、“漕帮排教”、“生机灵药”这几个关键词。
这些看似孤立的事件之间，是否存在着某种不为人知的联系？
天师府大肆搜罗生机灵药…邪修暗中活动汲取精气…各地生机异常事件…还有小草…
一个模糊的猜想在他脑中逐渐成形。
或许，天师府追查“异数”是假，或者说，不止是追查…他们或许是想利用这股异常的生机力量，达成某种目的？而那些邪修，则趁机作乱？
就在他沉思之际，客栈楼下突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着兵刃碰撞和怒喝！
“排教的杂碎！敢来爷爷的地盘撒野！给我砍死他们！”
“漕帮的走狗！拿命来！”
长生眉头一皱，又是帮派火拼？竟然打到客栈附近来了？
他不想多事，正欲加固禁制。
突然——
轰！
一道身影猛地撞破了客栈二楼的栏杆，惨叫着跌入院中，胸口一道深深的刀伤，鲜血淋漓，眼看活不成了。
紧接着，十数名手持兵刃、杀红了眼的汉子从楼梯口和窗口涌入客栈，见人就砍，瞬间将大堂变成了修罗场！客栈掌柜和伙计吓得抱头鼠窜，住客惊叫连连！
混乱中，几名悍匪竟然朝着楼梯口冲来，眼看就要闯上二楼！
长生眼神一冷。麻烦自己找上门了。
他不能让这些人惊扰到荆芥和小草。
就在他准备出手将这伙人无声无息解决掉时——
“阿弥陀佛！”
一声清越的佛号突然响起，如同暮鼓晨钟，瞬间压下了所有的喊杀声和混乱！
一道柔和却坚韧的金色佛光自客栈门口弥漫开来，如同温暖的潮水，瞬间笼罩了整个大堂。
那些杀红了眼的帮派分子被佛光一照，动作猛地一滞，眼中的暴戾和杀气如同冰雪般消融，竟然呆呆地站在原地，手中的兵刃“叮当”掉落在地。
只见客栈门口，不知何时出现了一位身穿月白僧衣、眉目清秀、气质出尘的年轻僧人。他手持一串念珠，周身散发着宁静祥和的佛光，眼神悲悯地看着场中众人。
“苦海无边，回头是岸。诸位施主，何必妄动无明，徒造杀业？”年轻僧人声音平和，却带着一种直指人心的力量。
长生站在二楼阴影处，看着这一幕，眼中闪过一丝讶异。
好精纯的佛门修为！这年轻僧人看起来年纪不大，竟有如此深厚的禅定之功和化解戾气的手段？其修为，至少也是筑基后期，甚至…更高？
这渝州城，当真是藏龙卧虎。
那年轻僧人似有所感，目光微微抬起，朝着长生所在的方位看了一眼，嘴角似乎泛起一丝若有若无的笑意，微微颔首，随即又垂下眼帘，继续诵经化解场中戾气。
长生心中微凛。这和尚，感知好生敏锐！
看来，想在这渝州城继续安稳地待下去，是不可能了。
必须尽快采取行动。
当晚，待城中骚动平息，长生做出了决定。
“荆芥，你的伤势已稳定大半，但所需灵药匮乏。我打算明日去一趟黑风山。”
他目光转向窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
“顺便…也去看看，这渝州城的浑水下，到底藏着什么秘密。”