粘稠冰冷的泥浆顺着破烂的衣角滴落，在相对干燥的岩石地面上晕开一小滩污迹。林薇半跪在地上，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着泥沼的腐臭和喉咙火烧火燎的痛楚。她紧握着骨匕的手指因过度用力而僵硬、颤抖，冰冷的金属触感是她与这片恐怖现实之间唯一的、脆弱的连接。她抬起沾满泥污的脸，警惕地、一瞬不瞬地盯着的，是高地上那个坐在晶簇旁、沉默擦拭着弩箭的身影。
他没有动，甚至没有再看她第二眼，仿佛她的存在，与这沼泽里的一块石头、一滩泥水并无区别。兜帽的阴影彻底掩盖了他的面容，只有那双骨节分明、布满新旧疤痕的手，在娴熟地检查着弩箭的机括，动作稳定得没有一丝波澜。他周身散发出的，是一种与这片死寂紫瘴荒原融为一体的、深入骨髓的冰冷和……疲惫。不是守夜人那种高高在上的审视，也不是陈景明那种疯狂的贪婪，而是一种在无尽绝望中磨砺出的、对一切包括自身生命的漠然。
危险。极度危险。但……似乎暂时没有立刻的杀意。
林薇的心脏仍在狂跳，劫后余生的虚脱感和面对未知的恐惧交织在一起。她强迫自己移开视线，快速扫视这片高地。这里大约有半个篮球场大小，地面是坚实的黑色岩石，几簇巨大的暗紫色晶石如同天然的壁垒般生长、耸立着，散发出微弱的、令人心安的冰凉气息。空气中那股甜腥腐败的味道在这里淡了许多，似乎被晶石的能量场隔绝了。最重要的是，在那最大的一簇晶石脚下，有一个天然形成的石洼，里面积聚着清澈见底的、微微泛着紫色莹光的液体——水！
她的喉咙痉挛般地收缩了一下。干渴压倒了一切。
但她没有立刻扑过去。她回头，看向被自己拖上高地、依旧昏迷不醒的陈昊。他脸色灰败，气息微弱，躺在冰冷的岩石上，像一具被遗弃的破败人偶。眉心那道疤痕在晶石莹光的映照下，呈现出一种诡异的平静，但林薇能感觉到，那平静之下，是更深沉的、与这片土地共鸣的死寂。
她必须喝水。陈昊更需要水。
深吸一口气，林薇缓缓站起身，动作尽量放轻，避免任何可能引起误会的举动。她握着骨匕，但刃尖微微下垂，表示没有攻击意图。她一步一步，极其缓慢地挪向那洼清水，目光却始终用余光锁定着那个擦拭弩箭的身影。
他没有反应。仿佛她不存在。
靠近水洼，那股清新的水汽更加诱人。林薇蹲下身，先是用手指沾了一点水，凑近鼻尖闻了闻，只有一股淡淡的、类似矿石的清冽气息。她犹豫了一下，用舌尖轻轻舔了一下。一股冰凉甘甜的滋味瞬间在味蕾绽放，驱散了喉间的灼痛，甚至让她疲惫欲死的身体都为之一振！这水……是干净的！而且似乎蕴含着微弱的能量！
狂喜瞬间淹没了她。她再也顾不得许多，立刻用手捧起水，贪婪地喝了几大口。冰凉的液体滑过食道，涌入胃部，带来的不仅是生理的满足，更是一种濒死之人抓住救命稻草般的精神慰藉。
喝够之后，她立刻解下腰间空空如也的皮囊，将其浸入水洼中灌满。然后，她回到陈昊身边，小心翼翼地托起他的头，将皮囊口凑近他干裂的嘴唇，一点点地将清水喂进去。
昏迷中的陈昊似乎本能地吞咽着，虽然大部分水还是流了出来，但总算喝下去了一些。看着他喉结微动，林薇紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
做完这一切，她才真正感到一种排山倒海般的疲惫袭来。她瘫坐在陈昊身边，背靠着一簇较小的晶石，冰冷的触感透过湿透的衣物传来，让她打了个寒颤。她开始检查自身的伤势，多是擦伤和淤青，最严重的是左腿被触手缠绕的地方，留下了几圈深紫色的瘀痕，隐隐作痛，但骨头应该没事。
整个过程中，那个神秘猎人始终没有动静，就像一尊凝固的雕像。只有他手中弩箭金属部件偶尔碰撞发出的轻微“咔哒”声，证明他是一个活物。
这种沉默，比直接的威胁更让人不安。他到底想干什么？为什么救他们？又为什么对他们视而不见？
时间在死寂中缓慢流逝。紫瘴天空的光线没有任何变化，永恒地维持着那种令人窒息的黄昏感。林薇又渴又饿，灌满的皮囊水是她唯一的补给，但饥饿感如同火焰般灼烧着她的胃。她看了一眼猎人脚边放着的那个兽皮行囊，鼓鼓囊囊，里面肯定有食物。但她不敢开口，甚至不敢有多余的动作。
她尝试着，极其微弱地调动心核的力量，不是攻击或防御，而是像触角一样，小心翼翼地探向那个猎人，试图感知他的情绪或意图。
然而，她的感知如同泥牛入海。猎人的周围，仿佛有一层无形的、冰冷的屏障，将一切探查都隔绝在外。他的气息如同脚下的岩石，死寂，冰冷，深不可测。唯一能隐约感觉到的，是一种极其深沉的、仿佛积累了数个世纪的疲惫和……一种被磨砺到极致的警惕。
这不是一个可以轻易沟通的对象。
就在林薇几乎要被疲惫和饥饿拖入昏睡时，猎人突然动了。
他停止了擦拭弩箭的动作，将其背在身后。然后，他站起身，动作流畅而无声，如同暗影中的猎豹。他终于转向了林薇和陈昊的方向，兜帽下的阴影似乎“看”了过来。
林薇瞬间绷紧了身体，握紧了骨匕。
猎人没有靠近，只是伸出一根手指，指向高地下方，沼泽的对岸，那片他们来时的丘陵方向。然后，他做出了一个简单的手势——手掌平伸，向外缓缓挥动。
意思清晰无比：休息够了，就离开这里。
没有商量的余地。这是一种不容置疑的驱逐。
林薇的心沉了下去。果然，对方并不欢迎他们。这片晶簇高地，只是他临时允许的歇脚点，并非避难所。
她看了一眼昏迷的陈昊，又看了看外面那片恐怖的沼泽和未知的荒原。离开？以他们现在的状态，离开这片相对安全的高地，无异于再次投入死地。
但她有选择吗？对抗？眼前这个猎人能在瞬间射杀沼泽怪物，对付她更是易如反掌。
挣扎和绝望再次攫住了她。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。在绝对的力量和冷漠面前，任何乞求或解释都显得苍白无力。
猎人见她没有立即动作，也不再催促，只是静静地站在那里，兜帽下的阴影如同实质，施加着无声的压力。他在等待她自己做出“明智”的选择。
林薇缓缓低下头，看着陈昊苍白的面容，又摸了摸怀中那卷粗糙的皮革地图和几块冰冷的晶石碎片。绝境之中，真的没有一点转机吗？
就在这时，她的目光无意中扫过猎人脚边行囊的缝隙，看到了一抹熟悉的暗红色——那是……类似皮革地图上用来画骷髅头标志的颜料痕迹？还有，他弩箭的箭矢尾部，似乎刻着几个极其细微的、与她之前找到的金属片上风格类似的扭曲符号！
一个大胆的、近乎疯狂的猜测，如同电光火石般掠过林薇的脑海。
（第七卷第五章 完）