府城大比，如同投入滚油的火把，在红草堡这口巨大的“油锅”里，持续爆发出炽烈到近乎沸腾的能量。人榜、地榜、天榜的擂台上，战况一日比一日激烈。年轻武者们为了那象征着力量与前途的元石，为了那来自钢骨境主将的三日指点，无不豁出性命，将一身所学、一身血勇，毫无保留地倾泻在方寸擂台之上！
拳风呼啸如闷雷，刀剑交击迸溅火星！每一次碰撞，都伴随着震天的喝彩或扼腕的叹息。败者黯然离场，胜者浴血高歌，战意如火，点燃了寒冬的空气。
而就在这战火正酣之际，点将台上，那位端坐于主位、决定着无数人前程的年轻主将，林自强，再次抛出了一个如同巨石入水的惊人决定！
那是在天榜一场激烈对决的间隙，擂台上两位玉骨境高手刚刚分出胜负，负责主持的林虎校尉正欲宣布下一场对阵名单。
林自强缓缓起身。他并未刻意鼓动气血，但那份钢骨境小成的无形威压，以及刚刚以雷霆手段夺回元石矿、覆灭炼兽宗强敌的赫赫威势，让他瞬间成为全场无可争议的焦点！鼎沸的人声如同被无形的巨手压下，瞬间变得落针可闻。
他的目光并未落在天榜那些光芒四射的玉骨境高手身上，而是越过攒动的人头，精准地投向了海城县休息区角落里，那三个穿着靛蓝色童子军劲装的身影——林小丫、彭铁牛、林二狗。
“海城县，林小丫、彭铁牛、林二狗！”林自强的声音不高，却清晰地穿透了寂静的空气，带着不容置疑的力量，“上前听令！”
被点到名字的三人，身体皆是一震！
林小丫原本正低头默默擦拭着她的铁胎弓，闻言猛地抬起头，那双沉静如深潭的眼眸中，瞬间爆发出难以置信的璀璨光芒！她握着弓身的手指因用力而微微泛白。
彭铁牛正大口灌着水囊里的凉水，听到这话，差点一口水呛出来，瞪圆了眼睛，憨厚的脸上写满了巨大的错愕和随之而来的狂喜！
林二狗反应最快，几乎是条件反射般一个激灵蹦了起来，脸上瞬间堆满了激动和与有荣焉的兴奋！
三人不敢有丝毫怠慢，强压下心中的惊涛骇浪，快步穿过自动分开的人群，来到点将台下，单膝跪地，动作整齐划一，声音带着激动而压抑的颤抖：“童子军什长林小丫（彭铁牛\/林二狗），参见主将！”
无数道目光聚焦在他们身上，充满了震惊、疑惑、羡慕，以及难以掩饰的……嫉妒！
点将台上，林崇山眼中闪过一丝了然的笑意。柳氏抱着林安，脸上是毫不掩饰的欣慰与骄傲。张秀云的目光则温柔地落在林自强身上。唯有林小树，站在海城县队伍前列，看着台下那三个熟悉的身影，眼神深处掠过一丝极其复杂的暗流，有羡慕，有苦涩，更有一丝难以言喻的……疏离。
“即日起，”林自强的目光扫过台下跪着的三人，声音沉稳如磐石，宣告着足以改变他们命运的决定，“擢升尔等三人，入剿兽司主将亲卫队！暂领亲卫什长职！”
轰——！
如同平地惊雷！整个广场再次炸开了锅！
主将亲卫队！那是什么地方？那是海陆川府最精锐、最核心的力量！是林主将最信任、最倚重的贴身近卫！能入亲卫队者，无不是百战精锐，铁皮境大成乃至圆满是门槛！更有玉骨境校尉统领！那是无数剿兽司老兵挤破头都想钻进去的金字塔尖！
而这三个……不过是石皮境！就算林小丫是石皮圆满，彭铁牛和林二狗是石皮大成，距离亲卫队的标准，也差了十万八千里！
凭什么？！
无数道目光变得炽热而复杂，质疑几乎要化为实质喷涌而出！
然而，林自强的下一句话，如同冰水，瞬间浇熄了所有的不平之火，只剩下更深沉的震撼和……一丝明悟。
“此令，非为尔等今日之修为，”林自强的声音陡然拔高，带着一种穿透历史的沉重与力量，清晰地响彻在每一个人耳畔，“乃为尔等于去岁寒冬，红草堡废墟之上，与吾并肩浴血、患难与共之功！为尔等在红草堡至暗之时，不离不弃、共守家园之忠！”
他的目光变得深邃，仿佛穿越了时空，看到了那个寒风刺骨的废墟，看到了那个火光摇曳、人心叵测的广场，看到了那三道撕裂黑暗、力挽狂澜的箭矢，看到了那两个如同小狼般守护在队长身边的倔强身影。
“林小丫！”林自强目光如电，射向那个挺直脊背的少女，“平叛之夜，你三箭定乾坤，护佑主母，震慑宵小！此功，当记！”
“彭铁牛、林二狗！”他的目光转向另外两人，“危难之际，尔等紧随林小丫，挺身而出，护卫队长，稳定人心！此忠，当赏！”
“红草堡废墟之上，与吾同历生死、共守家园者，皆为袍泽！皆为手足！此情此义，吾林自强，永志不忘！”
话音落下，全场死寂！
所有的质疑、嫉妒、不解，在这一刻烟消云散！取而代之的，是一种发自内心的震撼与……敬畏！
红草老人！
这四个字，如同带着滚烫烙印的勋章，重重地刻在了林小丫、彭铁牛、林二狗，以及所有经历过那个冬天、从废墟中爬出来的红草堡幸存者的心上！
原来如此！
原来主将擢升他们，并非徇私，而是铭记！铭记那段在绝境中相互扶持、用命搏杀出来的情义！那是比修为境界更珍贵的东西！是红草堡能在短短一年内浴火重生的根基！
这份资历，这份情义，是血与火淬炼出的烙印！是红草堡最核心、最不容置疑的“根”！
那些原本心中还有些不服气的玉骨境老将、铁皮境老兵，此刻看向台下那三个年轻身影的目光，瞬间变得无比复杂。羡慕依旧有，但更多的，是一种发自内心的尊重和……感慨。
“末将（属下）领命！谢主将隆恩！”林小丫三人声音洪亮，带着压抑不住的激动和无比的坚定！他们挺起胸膛，眼中燃烧着炽热的忠诚火焰！这一刻，他们明白，自己肩上的担子更重了，但这份荣耀，值得用命去守护！
林自强微微颔首，目光扫过全场，声音恢复了平日的沉静，却带着更重的分量：“入亲卫队，非享福之地。从明日起，每日大比结束后，尔等三人，随本将——入铜鼎山，特训！”
特训！由钢骨境小成的主将亲自特训！
这份殊荣，让无数人倒吸一口凉气！看向林小丫三人的目光，已经不仅仅是羡慕，而是带着一丝仰望了！主将亲自指点三日已是天大的机缘，这每日特训……简直难以想象！
“得令！”三人齐声应诺，声音铿锵，充满了无穷的力量！
大比继续。但所有人的心态，似乎都悄然发生了变化。战斗依旧激烈，但看向海城县队伍的目光，尤其是看向那三个穿着靛蓝色劲装的身影时，多了一份难以言喻的郑重。
休息间隙。
“林什长！恭喜恭喜啊！以后在主将身边当差，前途无量！”一位平日里不苟言笑的玉骨境都尉，此刻竟主动走到林小丫面前，脸上带着前所未有的、甚至可以说有些“和蔼”的笑容，拱手道贺。
“彭什长，林什长，以后还请多多关照！”几位铁皮境圆满的百夫长也围了上来，态度热情得让彭铁牛和林二狗都有些手足无措。
“小丫姐，太厉害了！”童子军里的小萝卜头们更是围成一圈，眼神里全是崇拜的小星星。
林小丫依旧沉默，只是微微颔首回礼，但握着铁胎弓的手指，却更加坚定有力。彭铁牛挠着头，嘿嘿傻笑。林二狗则眼珠子滴溜溜转，脸上带着掩饰不住的得意，嘴里却连连谦虚：“哪里哪里，运气好，运气好，都是主将念旧……”
点将台上，林崇山看着下方这一幕，捋着短须，眼中满是欣慰。林自强则重新坐回主位，目光沉静地注视着擂台上的战斗，仿佛刚才的决定只是微不足道的小事。
然而，他的眼角余光，却敏锐地捕捉到，在人群边缘，林小树默默转身离去的背影。那背影在喧嚣的背景下，显得格外孤寂和……萧索。
林小树独自一人走到广场边缘一处无人的角落，背靠着冰冷的城墙。他低着头，看着自己摊开的、布满老茧的手掌。铁皮境的气息在体内流转，带来远超石皮境的力量感。但此刻，他却感觉这力量如此空虚。
他本该也是“红草老人”中的一员。
他本该是那荣耀的一份子。
他本该……站在点将台下，接受那份无上的荣光。
可是……
他猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛。眼底深处，那扭曲的惊惧与贪婪，如同毒蛇般再次翻涌上来，死死缠绕着他的心脏。他下意识地抬起头，目光再次不受控制地、充满渴望地，投向点将台侧后方那个温暖的襁褓……
红草烙印，熠熠生辉。
而阴影的毒藤，在无人处，缠绕得更紧。