午宴终于在表面的和乐融融中结束。林自强婉拒了彭家留宿的邀请，言明尚有要务在身。
“既如此，老夫也不便强留。”彭天罡笑容依旧，亲自送至府门，“贤侄若在海城有何需要，尽管开口，彭家在海城地界，说话还有些分量。”话语温和，却带着无形的压力与暗示。
“多谢彭家主厚意。”林自强抱拳，语气平淡，“自强此行，除致谢外，还需为堡中采买些日常用度。些许小事，不敢劳烦贵府。”
离开彭府那令人窒息的奢华与算计，林自强带着破风骑并未立刻出城，而是直奔海城最繁华的西市。他此来，致谢是虚，采购是实，更是要向暗中窥视的各方势力展示红草堡的根基与底气。
西市人声鼎沸，商铺林立。林自强目标明确，毫不拖泥带水。
“精铁，上等熟铁，三千斤！”在一家规模最大的铁匠铺前，林自强递过一张盖有红草堡千户所大印的凭条。
掌柜接过一看，再看到林自强身后那队煞气腾腾的骑兵，态度立刻变得无比恭敬：“少将军稍候！小店存货充足，即刻备货！”很快，沉重的铁锭被伙计们用特制的推车运出，摞在破风骑带来的几辆备用大车上。
“粮种，耐寒粟种，五百石！精米，三百石！”粮行老板亲自接待，看着清单上庞大的数字，暗暗咋舌，却不敢怠慢，指挥人手飞快装车。
“盐，官盐，一百石！”盐商见到清单和那队军士，更是小心翼翼，亲自验看盐引，确保无误。
“药材！止血散、金疮药、风寒药材，按此单，各备足量！”药铺掌柜接过清单，看着上面密密麻麻的药材名目和数量，心中凛然，不敢多问，立刻吩咐伙计全力配货。
“棉布，五百匹！皮货，上等硝制羊皮，三百张！”布行和皮货行的老板同样不敢怠慢。
此外，还有针头线脑、锅碗瓢盆、农具、甚至笔墨纸张等林林总总的生活生产物资。林自强穿梭于各商铺之间，指挥若定，条理清晰。
他出手极其豪阔，清一色的十足赤金饼支付，叮当作响的金饼在阳光下闪耀着刺眼的光芒，引来无数贪婪和敬畏的目光。每一笔交易，他都要求开具清晰的票据，盖上商铺印章。
海城各大势力安插在集市上的眼线，将这一幕幕飞快地传递回去。红草堡少主林自强，并非只知厮杀的莽夫！他精于实务，出手大方，且红草堡的财力，远非外界想象的那般窘迫！那盖着千户所大印的凭条，更是无声地宣告着林大山的权力和对物资的掌控力。
当几辆大车被装得满满当当，用油布盖得严严实实，由破风骑押送着驶向城门时，整个西市都为之侧目。那沉甸甸的车辙印，如同红草堡无声的宣言，碾过海城繁华的街市。
离开海城喧嚣，踏上归途。满载物资的车队行进速度慢了下来。朔风卷过空旷的官道，吹起阵阵尘土。破风骑的骑士们依旧保持着高度警惕，目光锐利地扫视着道路两旁的枯林和起伏的丘陵。
林自强策马走在队伍最前，心中并无多少完成任务的轻松。彭府的虚伪，海城的暗涌，都在他心中沉淀。他知道，真正的考验或许才刚刚开始。
就在车队行至一处名为“落鹰峡”的险要路段时，异变陡生！
“咻——！”
刺耳的破空声撕裂寒风！数支闪烁着幽蓝寒芒的弩箭，如同毒蛇般从左侧高坡的枯木林中激射而出，目标直指骑在马上的林自强！箭速极快，角度刁钻，时机拿捏得恰到好处！
“敌袭！护少将军！”破风骑队正一声怒吼，反应快如闪电！距离林自强最近的几名骑士几乎本能地猛夹马腹，战马嘶鸣着前冲，试图用身体去挡箭！同时，后排骑士瞬间张弓搭箭，箭矢如雨点般射向弩箭射来的方向！
林自强在破空声响起的刹那，瞳孔骤然收缩！一股冰冷的杀意瞬间席卷全身！他没有丝毫惊慌，身体在马背上猛地一侧，一个极其惊险的铁板桥，后背几乎贴在了马鞍上！
“噗噗噗！”几支劲弩擦着他的胸甲和头盔飞过，带起刺耳的摩擦声和几点火星！其中一支角度最为刁钻的弩箭，被一名悍不畏死冲上来的破风骑用肩甲挡下，“铛”的一声脆响，肩甲被洞穿，鲜血瞬间染红了皮甲！
“找死！”林自强眼中寒芒暴涨！避开箭矢的同时，他左手已闪电般摘下挂在马鞍旁的强弓，右手从箭囊抽出三支破甲箭！开弓、搭箭、瞄准，一气呵成！动作快得只留下一道残影！
崩！崩！崩！
弓弦爆响如惊雷！三道乌光离弦而出，速度快到肉眼难辨，带着凄厉的尖啸，精准无比地射入枯木林中刚刚冒出人影的三个位置！
“呃啊！”
“噗！”
惨叫声几乎同时响起！三个刚刚射出弩箭、还未来得及缩回身形的黑衣人影，如同被重锤击中，猛地从藏身处栽倒出来！一人咽喉中箭，当场毙命！一人心口被洞穿，身体抽搐！第三人被射穿大腿，惨叫着滚下山坡！
“杀！”破风骑的箭雨紧随而至，覆盖了那片枯木林！林中顿时响起一片混乱的惊呼和惨嚎。
林自强一击得手，毫不停留！他猛地一踹马镫，战马如离弦之箭般冲出，直扑左侧高坡！同时厉声下令：“一队随我清剿！二队护住车队，警戒右翼！”
“得令！”破风骑瞬间分成两队，如臂使指。一队十数骑紧跟着林自强，如同猛虎出柙，冲向高坡！另一队则迅速将物资车队护在中间，刀出鞘，箭上弦，警惕地指向道路另一侧可能存在的埋伏。
林自强一马当先，冲上山坡。手中长刀已然出鞘，刀光如雪！几个试图从藏身处跳出来拦截的黑衣人，尚未看清来人，便被那闪电般的刀光掠过咽喉或胸膛，鲜血喷溅，栽倒在地！
他身后的破风骑更是如狼似虎，刀砍箭射，配合默契，瞬间便将残存的几名黑衣人砍翻在地。
战斗结束得极快。从遇袭到清剿残敌，不过盏茶功夫。山坡上横七竖八躺着十几具黑衣尸体，血腥味在寒风中弥漫。
林自强收刀回鞘，面无表情地扫过战场。他走到那个大腿中箭、尚未断气的黑衣人面前，一脚踩住其胸口，居高临下，声音冷得像冰渣：“谁派你们来的？说！”
那黑衣人眼中满是恐惧，剧痛和死亡的威胁让他崩溃：“是…是…海城…镇守…公公…”话音未落，林自强脚下猛地发力，“咔嚓”一声脆响，黑衣人胸骨碎裂，登时毙命。
林自强收回脚，靴底在冰冷的土地上蹭了蹭血迹，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。他看向海城的方向，嘴角勾起一丝冰冷而残酷的弧度，声音不大，却清晰地传入每一个破风骑的耳中：
“告诉你们主子，海城的刀，太钝了。下次，派点像样的来。”他翻身上马，目光扫过战场，最后定格在那几辆盖着油布、安然无恙的物资车上。
“回堡！”一声令下，车队重新启程。破风骑护卫在侧，马蹄声踏碎寂静。林自强端坐马上，背影在暮色中显得格外挺拔孤峭。海城的试探、虚伪、暗箭…一切经历，都如同淬火的冷水，让这年轻的边军将领骨子里的某些东西，变得更加坚硬、冰冷、锋芒毕露。
落鹰峡的风，呜咽着卷起地上的枯草和血腥气，目送着这支沉默而强悍的队伍，带着满身的煞气与满车的物资，消失在通往红草堡的茫茫暮色之中。