皇后投毒之计未能得逞，反而打草惊蛇，让皇帝心中埋下了疑虑的种子。景仁宫暂时沉寂下去，如同蛰伏的毒蛇，舔舐着伤口，等待下一次出击的机会。
年世兰并未因暂时的胜利而放松警惕。她知道，皇后绝不会善罢甘休，而自己必须在她再次发难前，尽可能地削弱她的力量，并巩固自己的地位。安陵容这把初步打磨过的刀，是时候见见血光了。
她并未直接吩咐安陵容做什么，而是通过曹贵人，若有若无地传递了一些信息。
“安妹妹可知，如今宫里谁最得皇后娘娘信任，又最是……喜欢搬弄是非？”曹贵人一边逗着温宜，一边似是无意地问道。
安陵容如今对华妃一系已是死心塌地，闻言立刻思索起来，低声道：“嫔妾愚见，怕是……景仁宫那位掌管器皿摆设的刘嬷嬷，还有针线局的管事姑姑芳若……她们时常能接触到各宫动静，又深得皇后信赖。”
曹贵人满意地笑了笑：“妹妹果然是个心细的。只是这些人根基颇深，若无确凿错处，动不得啊。”
话点到为止。安陵容却听懂了弦外之音——需要“确凿的错处”。
几天后，内务府分发秋季用度，送到延禧宫安陵容处的布料，竟有几匹是明显陈旧，甚至边缘有些许霉点的次品。若是以前，安陵容多半会忍气吞声，但如今，她想到了曹贵人的话，想到了华妃娘娘的“期望”。
她没有声张，只是悄悄让贴身宫女宝鹃留意着针线局那边的动静。果然，宝鹃发现，同时期送到景仁宫一位不得宠的低位嫔妃处的衣料，却是上好的新缎。而经手此事的，正是那位芳若姑姑的心腹。
安陵容将此事默默记下，寻了个由头去翊坤宫请安时，“不经意”地透露给了年世兰。
年世兰听完，只是懒懒地拨弄着护甲，淡淡道：“内务府那起子奴才，越发会看人下菜碟了。安妹妹受委屈了。”
她并未多说，但安陵容明白，消息已经送到。
又过了几日，宫中忽然传出流言，说针线局的芳若姑姑与内务府采买太监勾结，以次充好，中饱私囊，甚至将宫中上好衣料偷偷运出宫外变卖。流言有鼻子有眼，连交易的时间地点都说得含糊其辞却又引人遐想。
这流言起初只是在低位宫女太监间流传，但很快便如野火般蔓延开来。芳若吓得魂不附体，急忙去景仁宫向皇后哭诉求救。
皇后心中惊疑不定，她自然知道芳若是自己的人，但也清楚底下人手脚未必干净。这流言来得蹊跷，偏偏在这个节骨眼上……她第一时间怀疑到了华妃，却苦无证据。为了保全自身清誉，她只能忍痛下令严查。
这一查，虽未完全坐实偷运宫物的罪名，却真查出了芳若以次充好、克扣份例的劣迹。皇后为了撇清关系，只得重罚了芳若，将其撵去了慎刑司。
消息传来，安陵容在延禧宫中，激动得手心都是汗。她第一次真切地感受到，依附于强权之下，运用计谋，竟真的可以扳倒昔日需要仰望的人物。一种混合着恐惧与兴奋的战栗感传遍全身。
年世兰在翊坤宫得知结果，只是淡淡一笑。借安陵容之手，除掉了皇后一个耳目，敲打了内务府，又让安陵容尝到了“权力”的甜头，使其更加依赖自己，一石三鸟。
【宿主，安陵容忠诚度稳固，可用性提升。】凌霄确认道。
“还不够。”年世兰目光幽深，“她还需要经历更大的风浪，手上……沾点更实在的东西，才能彻底绑在本宫的船上。”她在心中对凌霄道，“下一个目标，该是那位喜欢在御花园‘偶遇’皇上、又总爱在背后非议本宫的……夏常在了吧？”
夏冬春，愚蠢跋扈，是皇后用来试探和恶心她的一颗棋子，也是用来衬托沈眉庄、甄嬛等人“懂事”的陪衬。除掉她，既能剪除皇后一个不算重要但碍眼的爪牙，也能进一步震慑新人。
而这件事，交给如今正需要“投名状”的安陵容，再合适不过。
年世兰并未直接指示，只是让曹贵人在与安陵容“闲聊”时，“无意”中提起夏冬春近日如何嚣张，如何在请安时对华妃娘娘言语不敬，又如何嘲笑安陵容出身低微。
安陵容听着，脸色渐渐发白，手指紧紧绞着帕子。夏冬春的嘲笑如同针扎在她心上，而对华妃娘娘的不敬，更让她感到一种同仇敌忾的愤怒。
“夏常在她……她也太过分了！”安陵容忍不住低声道。
曹贵人叹了口气：“可不是么？只是她父亲好歹是个官儿，她又是个没脑子的，娘娘身份贵重，懒得与她计较罢了。只是苦了咱们这些位份低的，平白受她欺负。”
这话如同火上浇油。安陵容眼中闪过一丝狠色。她不能再默默忍受了！她要让夏冬春知道，自己不再是那个可以随意践踏的安答应了！
机会很快来了。重阳节将至，内务府按例要给各宫主子赶制新衣。夏冬春仗着家世，非要抢占原本分配给沈眉庄的一匹稀有的苏绣料子，在针线局大吵大闹，言语间对沈眉庄也多有不敬。
安陵容“恰巧”路过，她没有上前理论，只是默默离开。然后，她寻了个机会，将自己珍藏的一小盒极品螺子黛，通过一个可靠的小太监，“遗失”在了夏冬春回宫必经的一条小路上。
夏冬春果然捡到了，她认得这是连华妃都稀罕的贡品，贪念大起，又见左右无人，便偷偷藏了起来。
几日后，沈眉庄发现自己的螺子黛少了一盒，上报了皇后。皇后正想整顿宫纪，便下令搜查。
那盒本该在沈眉庄处的极品螺子黛，赫然从夏冬春的妆奁中被搜了出来人赃并获！人证、物证俱全！
夏冬春百口莫辩，她父亲那点官位在宫里根本不够看。皇后为了显示公正，也厌烦她的愚蠢，直接以“偷盗宫中贡品，品行不端”为由，将其降为答应，禁足三月。
消息传出，六宫哗然。谁都没想到，最先倒下的新人，竟是这个看似家世最好的夏冬春。
安陵容在延禧宫听到消息，长长舒了一口气，心中既有后怕，也有一种扭曲的快意。她做到了！她凭借自己的“智慧”，扳倒了一个常在！
她立刻去翊坤宫，向年世兰“请罪”，说自己未能及时发现夏冬春的劣迹，以致宫中生出这等事端。
年世兰看着她伏在地上，微微颤抖却又带着一丝压抑不住兴奋的模样，心中冷笑。她知道，这把刀，已经初步开刃了。
“起来吧。”年世兰语气平淡，“夏氏自作孽，与你何干？你如今能明辨是非，有心维护宫规，很好。本宫没看错人。”她赏了安陵容一对赤金镯子，“以后，更要用心当差，替本宫……好好看着这后宫。”
安陵容激动地叩首谢恩，只觉得前途一片光明。
待安陵容离去，年世兰脸上的笑容才渐渐收敛。
【宿主，安陵容已初步具备成为棋子的能力。但此人心思细腻敏感，需防其反噬。】凌霄提醒。
“本宫知道。”年世兰走到窗边，看着外面萧瑟的秋景，“一把好刀，用起来顺手，但也容易伤到自己。所以，更要牢牢握住刀柄。”
她顿了顿，问道：“碎玉轩那边，还是没动静？”
【甄嬛依旧‘病着’，沈眉庄近日侍寝频繁，但似乎并未在皇上面前为甄嬛多言。皇帝对宿主的赏赐依旧丰厚，但系统检测到，其与军机处大臣商议西北军务及年大将军相关事宜的频率，近三日增加了50%。】
年世兰的心猛地一沉。
前朝的刀，终于要落下来了吗？