江风呜咽，夜色如墨，将屯溪码头的灯火都浸染得凄惶。
云记的伙计们正将一捆捆粗大的竹索和磨得锃亮的铁钎搬上竹筏，寒气从江面蒸腾而上，冻得人骨头发麻。
谢云亭披着一件半旧的油布雨衣，亲自点验着物资，冷峻的侧脸在马灯的摇曳光影里，仿佛一尊石雕。
三十名精壮的码头汉子，人人赤着膊，只在腰间系了条汗巾，口中哈出的白气与江上水雾混为一体。
他们都是自发跟来的，不要工钱，只要云记一句信诺。
阿篾快步走到谢云亭身边，压低了声音，语气里满是焦急：“亭哥，气象站的朋友递了话，最快明日午后，江道就能清出一条水道让小火轮通过。咱们何必冒这个死险，去闯那塌了方的梅岭古道？”
谢云亭的目光没有离开江心，他望向远处沉沉的皖南群山轮廓，声音平静却带着不容置喙的重量：“阿篾，等明日，祁门山里三百多户茶农的明前鲜叶，就要在筐里沤烂了。那是他们一年的嚼谷，是一家老小的命。我们云记，是靠着这些乡亲们的信任才站起来的。商人的账房富了，不能忘了乡亲们的灶膛是冷是热。”
他转过头，深邃的眼眸扫过在场每一个汉子：“我谢云亭不是神仙，算不到天灾。但我知道，人心不能算计。今日我们若等，寒的就是三百户人家的心，断的是云记的根。”
一番话掷地有声，砸在每个人的心坎上。
原本还在搓手跺脚的汉子们，瞬间挺直了腰杆，眼神里的犹豫一扫而空，只剩下决绝。
“谢老板说得对！他娘的，烂在筐里，不如烂在咱们手里！”一个汉子吼道，将一卷沉重的竹索奋力甩上竹筏。
“走！”谢云亭不再多言，只吐出一个字，率先踏上了最前头那艘竹筏的筏头。
队伍逆流而上，行至古道入口，弃筏登山。
山豹子走在最前，他那只空荡荡的袖管在山风里飘荡，另一只手却稳如铁钳，攀着岩壁上的缝隙，为后面的人探路。
梅岭古道本就崎岖，连日暴雨冲刷，如今更是满目疮痍。
“小心脚下！这片是浮土！”山豹子沙哑的声音从前方传来。
话音刚落，队伍中段便传来一声惊呼。
一处被雨水掏空的山壁轰然垮塌，碎石泥土如瀑布般滚落，两名挑着工具的伙计脚下一滑，瞬间被冲下了近十丈深的断崖。
“啊——”
众人心头一紧，探头望去，只见那两人万幸被崖壁间横生的几根粗壮藤蔓挂住，正悬在半空摇摇欲坠。
“快！放绳子！”阿篾急得大喊。
“不行！角度太刁，绳子放下去，他们抓不住！”山豹子吼道。
谢云亭当机立断，从身边人腰间解下数条长绳，迅速接成一根，一头绑在自己腰上，另一头让几个壮汉死死拉住。
“我下去！”
“老板！”众人大惊。
“别废话！我是这里最轻的！”谢云亭不容分说，抓着绳子，第一个滑了下去。
冰冷的雨水混着泥沙拍打在他脸上，崖壁湿滑无比，好几次他都险些脱手。
就在他即将够到其中一人时，脑海中，那冰冷的鉴定系统界面悄然浮现一行微光小字：“警告：左肩肌肉群即将超出承重极限，建议调整发力姿势，以右腿蹬踏石笋借力。”
谢云亭心中一动，面上不动声色，依着提示，右脚猛地在身侧一块凸起的岩石上借力一蹬，整个身体如壁虎般荡了过去，稳稳抓住了那名伙计的手臂。
他将绳索在伙计腰间缠绕几圈，冲上方大吼：“拉！”
一番惊心动魄的施救，两名伙计终于被安全拉了上来，只是受了些皮外伤。
谢云亭最后攀上崖顶时，已是浑身湿透，左肩火辣辣地疼。
一直沉默不语的山豹子走过来，递给他一个水囊，闷声道：“你这东家，不像做生意的，倒像我们山里打猎的。”
谢云亭接过水囊灌了一口，咧嘴一笑，露出两排白牙：“都是为了吃饭。”
入夜，队伍在一条溪畔的背风处扎营。
倒春寒的威力在山里被放大了数倍，寒气仿佛能钻进骨头缝。
小满是跟着队伍的茶农孤儿，年纪最小，此刻正蜷缩在一块大石后，冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响。
谢云亭看到，默默脱下身上那件还能抵挡些寒气的油布雨衣，走过去裹在了小满身上。
小满惊愕地抬起头，眼神里满是难以置信的感激。
“亭…亭哥…”
“睡吧，明天还有硬仗要打。”谢云亭拍了拍他的肩膀，又转身对阿篾道，“把备用的姜汤都煮了，给大家分下去暖暖身子。”
就在这时，黑暗的山林里传来一阵悉悉索索的声响，几点火光由远及近。
山豹子立刻警惕地抓起了腰间的猎刀。
“别动手！是自己人！”谢云亭辨认出了那熟悉的脚步声。
火光下，只见村正老烟锅佝偻着背，带领着十几个村民，肩上扛着一个个沉甸甸的麻袋，摸黑赶了过来。
他们衣衫褴褛，满脸风霜，可眼神却亮得惊人。
“谢老板！”老烟锅一看到谢云亭，声音就哽咽了，“我们估摸着你们今晚就得进山，再等一天，这开春第一剪的嫩芽，就全要毁在地里了！”
他放下麻袋，解开袋口，一股带着露水和泥土清香的兰花香气瞬间弥漫开来。
那是一捧捧刚采下不久的明前嫩芽，是整个村子一年的希望。
“你们不来，”老烟锅用袖子抹了把脸，声音嘶哑，“我们就只能把这些茶叶当柴火烧了，烤烤火，也算对得起老天爷的恩赐……”
谢云亭的心像是被什么东西狠狠揪了一下。
他走上前，从麻袋里捧起一把鲜叶，叶片娇嫩，仿佛一触即碎。
与此同时，他的鉴定系统界面瞬间亮起：“一级祁门明前鲜叶，兰花香型。当前含水量：78%。香气活性正处于峰值。提示：峰值衰减周期预计为十二个时辰。”
十二个时辰！就是一天！
谢云亭眼神一凛，当即下令：“阿篾，传令下去，所有人休息两个时辰！明晨五更，开筏下水！我们必须抢在日出之前，冲过龙喉滩！”
“龙喉滩？”山豹子的脸色第一次变了。
他猛地摊开那张祖传的、边缘已经磨损的羊皮地图，指着下游一处标注着骷髅头标记的狭窄水道，“这里？谢老板，这地方水下全是直上直下的暗礁，跟刀子林一样，还有能把整头牛都吞进去的漩涡。几十年来，从没人敢在涨水的时候从这儿过！”
谢云亭的目光死死钉在地图上。
众人也都围了过来，气氛凝重到了极点。
就在这时，谢云亭的脑海中，那沉寂的系统界面忽然闪烁起柔和的微光。
一幅由无数蓝色光点构成的动态水流图，竟缓缓浮现在地图之上——正是昨夜在汉口江边，他感知到无数茶农、船工跪拜祈福时，系统吸收积累的那股庞大的“情绪数据”所反哺而成的“水流势能图”！
图上清晰地标示出了暗礁的位置、漩涡的流向，甚至还有一条在礁石缝隙中曲折穿行的、流速相对平缓的水道。
生路，就在眼前！
“有办法了。”谢云亭的声音不大，却充满了让人信服的力量。
他指着竹筏，语速极快地开始布置：“听我命令！把所有茶筐分作三组，两重一轻，交错叠压！用浸湿的麻绳十字交叉捆扎，勒紧！筏首加挂三支铁钎作为配重，改变重心！”
破晓时分，天色青灰，江雾弥漫。
三艘经过特殊改造的竹筏，如离弦之箭，顺着咆哮的急流飞速而下。
当竹筏冲至龙喉滩口时，天地间仿佛只剩下震耳欲聋的水声。
一个足有两人高的浪头如同一面巨大的水墙，狠狠拍了过来！
“绷！”
一声脆响，其中一艘竹筏上最粗的一根主缆，竟被巨力瞬间崩断！
筏身猛地一歪，眼看就要被卷入旁边的巨大漩涡。
“压左舷！所有人，三步蹲身！”
千钧一发之际，谢云亭纵身一跃，扑向那艘竹筏的舵柄，用尽全身力气稳住方向，同时发出了振聋发聩的嘶吼！
山豹子反应最快，带着筏上的汉子们，如同演练了千百遍一般，猛地向左侧船舷下压，身体低伏。
竹筏在即将倾覆的瞬间，奇迹般地侧滑了一下，险之又险地擦着一块狰狞的黑色礁石，滑入了那条狭窄却平缓的缓流槽！
“谢老板！茶还在！茶还在啊！”筏上，被吓得面无人色的小满，死死抱着怀里的一个茶筐，用尽全身力气嘶喊出来。
他的喊声穿透了轰鸣的水声，在两岸的悬崖峭壁间回荡，仿佛天地也为这不屈的人声而动容。
当第一缕金色的阳光刺破云层，洒落屯溪码头时，三艘伤痕累累的竹筏，载着满仓的春茶，缓缓靠岸。
岸上，火光冲天。
金花婶带领着上百名船娘，人人手执熊熊燃烧的松木火把，排成两列，将整个码头照得亮如白昼。
见竹筏靠岸，她们爆发出震天的欢呼，那声浪，几乎要将江水掀翻。
谢云亭扶着被撞伤的右腿，在阿篾的搀扶下站直身体。
他怀中，还紧紧抱着一篓最嫩、最顶尖的芽尖，那是他从老烟锅手里亲自接过来的。
此刻，他的系统界面上，那冰冷的数字和线条尽数褪去，缓缓浮现出一行泛着暖玉光泽的小字：“焙火可温叶，人心能化冰。”
谢云亭望着眼前为他而燃的漫天火光，望着那些欢呼雀跃的面孔，胸中一股热流激荡。
他知道，这一仗，他赌赢了。
然而，就在人群的欢呼声中，一个穿着灰色短衫的男人，悄无声息地从码头角落的阴影里走出，他手里提着一只半旧的木箱，箱子上赫然贴着一张云记刚刚推出的“共信旗”标识。
他没有欢呼，只是静静地看着岸边的谢云亭，目光穿过人群与火光，深不见底。
片刻之后，他转身，提着那只空空如也的箱子，悄然没入了码头后方错综复杂的巷道之中。