“来了！”有人喊道。
人群瞬间安静下来，所有人的目光都投向了皇宫的方向。
只见一队穿锦袍的官员，从皇宫里走了出来，缓缓走上高台。
他们的步伐很整齐，脸上带着严肃的表情。
紧接着，一个身穿龙袍的年轻人，在两排金甲侍卫的簇拥下，踏上了高台。
龙袍是明黄色的，绣着五爪金龙，龙鳞用金线勾勒，在晨光里泛着刺眼的光。
年轻人约莫二十出头，面容俊朗，却带着一股掩不住的青涩，眼神里没有帝王的威严，只有小心翼翼的惶恐。
“那就是新皇，胤祯。”苏长亭的声音带着一丝嘲讽。
“先帝刚驾崩，他就急匆匆继位，说到底，不过是清虚观选出来的傀儡罢了。”
沈夜没说话，目光落在高台上。
官员们分列两侧，司仪官手持诏书，清了清嗓子，声音透过灵力放大，传遍整个广场：“吉时已到，新皇登基，受清虚观灵印之礼！”
话音落，人群瞬间沸腾，欢呼声、跪拜声混在一起，像潮水般涌向高台。
就在这时，天空突然暗了下来。
不是乌云蔽日，是一股无形的威压笼罩了整个广场。
空气仿佛凝固了，百姓们的欢呼声戛然而止，连呼吸都变得困难。
沈夜的瞳孔微微收缩，右手下意识地握成了拳——这股气息，很强！比厉千魂他们不知强了多少倍。
“来了。”苏长亭的声音带着一丝颤抖。
沈夜抬头，就见天空中，一道青影缓缓落下。
没有御剑，没有灵光闪烁，就那么一步一步，从云端走下来。
青袍很朴素，没有任何花纹，布料甚至有些粗糙，就像凡俗间老农穿的粗布衫。
他的头发是黑色的，用一根普通的木簪挽着，脸上没有皱纹，也没有仙风道骨的缥缈，只是平静，像一潭深不见底的湖水。
“清虚真人！”有人惊呼出声，声音里带着极致的敬畏。
百姓们跪得更低了，连高台上的新皇和官员们，也纷纷躬身行礼，不敢直视。
“参见清虚真人！”
整齐的呼喊声震得地面都在微微颤抖。
清虚真人没有回应，只是缓缓走到高台中央。
他的目光扫过广场，看到了广场内抬头的沈夜，微微一笑。
下方，沈夜眉头紧皱，他不理解这清虚真人为何会朝自己笑。
但没等沈夜仔细研究，清虚真人的目光已经转到了新皇身上，缥缈的声音开始在广场响起：“胤祯，你可愿承天命，守天启，护万民？”
新皇的身体抖了抖，连忙磕头：“我……我愿！”
“既愿，便受灵印。”
清虚真人抬手，指尖泛起一缕淡淡的青光。
青光很柔和，缓缓落在新皇的眉心。
没有异象，没有轰鸣，只有新皇眉心多了一个淡淡的青色印记，像一朵小小的云。
“灵印既成，尔当为云泽州凡界之主，钦此。”
“谢真人！”新皇再次磕头，额头都磕出了血。
清虚真人没有再停留，转身，依旧一步一步走向云端，身影渐渐消失在天空中，仿佛从未出现过。
直到他彻底消失，空中的那股威压才缓缓散去。
广场上的人们终于敢抬起头，脸上带着对清虚真人的无限敬畏。
高台上，新皇站起身，眉心的灵印闪着微光。
他看着下方的百姓，眼神里终于多了一丝底气，可那底气，却来自于眉心的那枚灵印，来自于那个高高在上的修仙者。
“吾皇万岁万岁万万岁！”官员们率先呼喊起来。
底下的人们也跟着呼喊，声音里带着麻木的顺从。
沈夜看着这一切，心里泛起一股莫名的寒意。
这还是凡人的帝王？这就是所谓的登基大典？不过是修仙者的一场戏，一场证明自己统治的戏。而凡人，就是这场戏里最卑微的观众，连反抗的资格都没有。
“看到了吗？”苏长亭的声音带着一丝悲凉。
“这就是现在的凡人江湖，现在的天下！武不如仙，人不如狗。就算是皇帝，也是修仙者的傀儡。”
苏长亭的身体突然微微颤抖起来，脸色变得苍白，呼吸也急促起来。
“想当年，江湖是什么样的？是刀光剑影，是快意恩仇，是一人一剑，可闯天下！那时没有修仙者的压迫，没有灵印的束缚，武者凭实力说话，强者受人敬仰！”
“可现在呢？”苏长亭猛地提高声音，眼神里带着血丝。
“武者成了杂耍，江湖成了笑话！这江湖，早就不是那个江湖了！”
他的情绪越来越激动，气血翻涌，嘴角溢出了一丝血迹。
沈夜皱了皱眉，伸手想要扶他，却被他推开了。
“不用！”苏长亭的声音带着一丝倔强。
他再次咳嗽了几声，嘴角溢出的鲜血越来越多。
“我不甘心……我真的不甘心……”苏长亭的声音越来越低，眼神里的光芒渐渐黯淡下去。
“我练了一辈子剑，到最后，却连自己想守护的东西都守护不了……这剑，还有什么用？”
他从腰间解下那把旧剑，剑鞘上的花纹已经模糊，他看着剑，眼神里充满了绝望。
“沈夜。”苏长亭突然看向沈夜，眼神里带着一丝恳求。
“你的身上，有当年江湖人的那种劲儿。这把剑，还有我毕生所学的剑招，我都给你！我希望你能坚持本心，守住……当年的江湖！”
沈夜看着他，沉默了片刻，摇了摇头：“我不用剑。”
“我只用刀。”
苏长亭愣住了，眼神里的恳求变成了错愕。
他苦笑了一声，喃喃道：“不用剑……也好，也好……刀也好，剑也罢，只要能守住那份骨气，就好……”
他的身体晃了晃，向后倒去。
沈夜伸手扶住他，只觉得他的身体轻飘飘的，像一片落叶。
“沈夜……”苏长亭靠在沈夜怀里，声音微弱。
“我累了……真的累了……这天下，这江湖，呵呵……”
他的呼吸越来越微弱，眼神里的光芒彻底熄灭了。
“替我……替我看看……将来的江湖，会不会不一样……”
话音落，苏长亭的头歪了歪，彻底没了气息。
沈夜抱着他，站在喧闹的广场上。
周围的欢呼声、跪拜声依旧，没人注意到这有个昔日的剑客魂归天地。
沈夜低头看着苏长亭的脸，那张布满皱纹的脸上，带着一丝解脱。
这就是一个坚守传统武学老剑客的结局。
可悲，可叹。
锈剑、心死，都是命，半点不由人。
沈夜轻轻叹了口气，抱起苏长亭，转身，朝着人群外走去。