石毅退走，风波暂息，但擎天演武场弥漫的肃杀与震撼却久久不散。林业重伤，石昊脱力昏睡，这对来自下界石村的兄弟，以一种谁也未曾预料的方式，彻底震动了整个补天阁。林业的战力，石昊的潜力，以及他们背后那若隐若现的柳神，都成为了所有人议论的焦点。
经此一役，补天阁高层对林业和石昊的重视程度提升到了前所未有的高度。几位德高望重的长老亲自出手，以珍贵的宝药和精纯的元气为林业疗伤，并将昏睡的石昊安置在灵气最为浓郁的秘殿之中，由专人看护。
林业的伤势极重，与石毅的硬撼几乎伤及本源，但他武骨已成，根基深厚，更有《原始真解》这门无上法门护体，恢复速度远超常人想象。在吞服了数株药王精华，并得到一位擅长生命法则的长老悉心调理后，他破碎的经脉开始重塑，萎靡的气血重新澎湃起来。
三日后，林业伤势稳定，从深层次入定中苏醒。他睁开双眼，眸中神光内敛，气息愈发深沉。虽然距离巅峰状态尚有差距，但行动已无大碍。他第一时间便去探望石昊。
秘殿内，灵气化雾，石昊躺在一张温玉床上，呼吸平稳，小脸红润，体内那块至尊骨散发着温和的混沌光，自主吸收着周围的天地精华，修复着损耗的元气。柳神洒落的光雨也化作丝丝缕缕的生机融入其体内。小家伙似乎在做一个美梦，嘴角还带着甜甜的笑意。
看到石昊无恙，林业悬着的心终于放下。他轻轻摸了摸石昊的额头，眼中满是柔和与坚定。
“林小子，你醒了。” 负责看守秘殿的是一位白发苍苍、面容慈祥的葛长老，他递过一个玉瓶，“这是‘九转还魂丹’的丹液，对稳固神魂、修复暗伤有奇效，快服下。”
林业接过，郑重道谢：“多谢葛长老。”
“不必客气。”葛长老摆摆手，眼神复杂地看着林业和床上的石昊，“你们兄弟二人，可真是给了我补天阁一个天大的‘惊喜’啊。尤其是这小家伙……”他目光落在石昊身上，充满了惊叹与一丝忧虑。
林业沉默片刻，沉声道：“长老，小不点他……”
葛长老叹了口气：“双至尊骨……此事关系太大，阁主和几位太上长老已亲自下令，封锁消息，严禁外传。但纸包不住火，尤其是石毅那边……唉，福兮祸所伏啊。”
林业目光一凝，他自然明白怀璧其罪的道理。石毅那毫不掩饰的贪婪目光，他记忆犹新。
“长老，补天阁……会护住小不点吗？”林业问出了最关键的问题。
葛长老没有直接回答，而是反问道：“林小子，你可知，我补天阁能屹立大荒无数岁月，历经劫难而不倒，凭借的是什么？”
林业心中一动：“请长老明示。”
葛长老目光悠远，望向秘殿深处，那里云雾缭绕，仿佛通往不可知之地：“除了明面上的强者与传承，更重要的，是我补天阁的根！是这片净土的……祭灵！”
“祭灵？”林业凛然。他自然知道祭灵的意义，石村的柳神便是最好的例子。一个强大祭灵的存在，是部落或宗门延续的根本保障。补天阁这等上古净土，其祭灵又该是何等恐怖的存在？
“随我来吧。”葛长老起身，示意林业跟上，“阁主与太上长老要见你，有些事，也该让你知晓了。”
林业深吸一口气，跟随着葛长老，穿过重重禁制，向着补天阁最核心、最神秘的区域走去。
越往深处，灵气越发浓郁，甚至化作了液态的灵泉在虚空中流淌。周围的建筑不再是宫殿楼阁，而是一座座古老的石碑、残破的祭坛、以及一些散发着洪荒气息的巨石阵。空气中弥漫着岁月的沧桑与一种难以言喻的神圣威压。
最终，他们来到了一片被混沌气笼罩的古老广场。广场中央，并非想象中的庞然大物，而是……一株看似普通、不过一人高、通体焦黑、仿佛被天雷劈过无数次的……枯柳！
这株枯柳，与石村的柳神外形有几分相似，但却没有丝毫生机散发，死气沉沉，如同彻底失去了生命。唯有在枯柳的顶端，残留着几根如同焦炭般的细小枝杈，扭曲着指向天空。
然而，就是这样一株看似毫无生机的枯柳，却让林业体内的武骨自主发出嗡鸣，灵魂深处传来前所未有的悸动与敬畏！他感觉自已仿佛在面对一片浩瀚的星空，一段流逝的万古！那种苍凉、古老、磅礴的意境，甚至……不亚于他面对柳神真身时的感觉！
“这……这就是补天阁的祭灵？”林业声音干涩，充满了难以置信。一株枯死的柳树？
葛长老与早已等候在此的补天阁阁主（一位仙风道骨、气息渊深如海的老者）以及几位太上长老，皆是对着枯柳躬身一拜，神色无比虔诚。
“不错。”补天阁阁主转过身，目光深邃地看着林业，“此乃我补天阁的根基——万古青天柳的残骸。”
“万古青天柳？”林业心中巨震。
“上古年间，天地大劫，神明陨落，我补天阁祖师于废墟中得此柳枝，栽于净土核心，以其无上生机净化劫气，守护一方，才有了我补天阁万载基业。”阁主的声音带着追忆与悲凉，“然，漫长岁月，征战不休，祭灵大人为守护净土，耗尽了最后一丝本源，于上古末年彻底沉寂，化作此枯骸。”
林业默然，他能感受到这枯柳中蕴含的那股虽死犹荣、守护了万古的悲壮意志。
“祭灵虽寂，但其残骸依旧是我补天阁最强大的底蕴。”一位太上长老接口道，“它与我阁护山大阵一体同源，关键时刻，可引动残存意志，爆发神灵一击！虽只能动用数次，但足以震慑诸敌！”
阁主看向林业，目光灼灼：“林业，你与石昊，皆身负大气运，大因果。尤其是石昊，双至尊骨，亘古罕见，是劫也是缘。我补天阁愿倾力培养你们，但你们也需明白，唯有自身强大，方能真正无惧风雨。”
他指向那株枯柳：“祭灵大人虽寂，但其残留的道韵，对感悟天地法则、淬炼神魂意志有不可思议的妙用。更重要的，它是我补天阁的象征，是‘守护’二字的体现！今日带你来此，是让你知晓我阁底蕴，也是希望你……能真正将此地视为归宿，与补天阁共担风雨！”
林业看着那株枯柳，仿佛看到了无尽岁月前，它撑开青天、净化劫气、守护众生的无上风采。他又想到了石村的柳神，想到了小不点，想到了自已的武道之路。
守护……变强……归宿……
他深吸一口气，对着枯柳深深一拜，然后转身，对着阁主和诸位长老，抱拳躬身，声音坚定而有力：
“弟子林业，承蒙阁主与长老厚爱，愿以补天阁为家，以手中双拳，护净土安宁，卫道统传承！”
这一刻，林业真正从心底，对补天阁产生了归属感。不仅仅是因为这里的资源，更是因为这种“守护”的意志，与他的武道之心，与他对石村、对小不点的感情，产生了共鸣！
看到林业眼中真挚的光芒，阁主与长老们相视一笑，皆感欣慰。
“好！”阁主抚掌，“从今日起，你与石昊，可自由出入此地，感悟祭灵道韵。此外，阁中藏经阁最高层，对你开放。化灵池核心，时光窟资格，皆为你准备！望你早日破境，担起重任！”
巨大的机缘，伴随着沉甸甸的责任，正式降临到林业肩上。
林业再次看向那株枯柳，眼神无比坚定。
“祭灵大人，您守护了万古的净土，今后，由我林业……来一起守！”
他仿佛看到，那焦黑的枯柳枝梢，极其微不可查地，轻轻动了一下。是错觉，还是……万古的等待，终于迎来了新的守护者？