三日后，圣旨至。
京中快马疾驰而下，黄帛展开，字字如刀刻入人心：周明远虽已“自缢”谢罪，然经查实，确有蓄意投毒、篡改医案、构陷良善之举；三皇子教属不严，遭天子申斥，削减属官编制三成，闭门思过半月。
孙德海因临危举证、揭发有功，免去死罪，准其归乡养老，其子调任京畿卫所文书，赐铜牌一面以示嘉奖。
至于沈知微——
她所呈《毒药甄别七法》被太医院抄录三十六份，分发各州药局，列为“医官必读”。
更有内廷口谕传出：“凡稳婆产医，皆须熟记此法，违者不得执业。”一时间，民间震动。
百姓不知宫中权谋，却懂得活命要紧，街头巷尾已有孩童拍手传唱：“莫信黑汤药，须找沈家婆。”
这八个字，像春雷炸在沉寂多年的产房之上。
消息传到城南小院时，沈知微正俯身替小满换药。
少女高热未退，四肢浮肿，脉象仍虚浮不定，但呼吸已平稳许多。
她指尖轻按腕上寸关尺，眸光微动——肝损未愈，可生机未绝。
这才是最锋利的胜利。
不是奏折上的朱批，不是朝廷的褒奖，而是活下来的人，还握着她的手。
她直起身，推开窗。
晨雾散尽，阳光斜照进屋，落在那本焦边医书上，油纸包得严实，静静躺在木箱之中，如同一枚尚未引爆的雷。
而她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
三日后清晨，王通判在府衙后堂设宴，为她饯行。
无乐无酒，席上只有一盏清水、一碗白粥、一碟盐渍萝卜。
沈知微落座，未言，只静静看着这三样粗食。
“这是贫家产妇常吃的。”王通判声音低沉，目光如铁，“生孩子前饿着，生完还得喂奶，就靠这点东西撑命。从前我们只当她们命薄，熬不过去是命数……如今才知，是有人一步步把她们逼进鬼门关。”
他顿了顿，从袖中取出一枚铜牌，递了过来。
铜牌无纹无字，仅边缘刻一道细痕，似曾断裂又重铸。
“这是我能在京中安插的唯一耳目——大理寺书吏李砚，是我妻舅。”他压低声音，“此人沉默寡言，但从不失信。若有急事，持此牌寻他，他不会问你是谁，只会做该做的事。”
沈知微接过，指尖摩挲那道裂痕，仿佛触到了某种隐秘的誓约。
她没说谢字，只是将铜牌收入贴身荷包，紧贴心口。
那是她唯一能带进宫的武器——不是刀，不是药，而是一个名字。
一个在黑暗里能听见她脚步声的名字。
宴罢，她回小院收拾行装。
药箱早已备好，器械一一清点：柳叶刀、持针器、羊肠线、酒精棉……都是她亲手改制的简陋之物，但在她手中，便是割开谎言的利器。
她将《毒药甄别七法》誊抄本放入夹层，又将母亲那本残卷用油布裹了三层，藏于箱底。
这时，门外传来脚步声。
孙德海来了。
他不再是戴枷囚徒，身上换了粗布新衣，脸上却不见喜色，只有劫后余生的疲惫与沉重。
他怀里抱着一个布包，层层麻绳捆扎，像是怕泄露什么不可见光的秘密。
“沈姑娘……这是我在药房暗格里藏下的‘往来账’。”他声音沙哑，“不敢交给官差，也不敢烧，只能偷偷留着。”
沈知微接过，解开绳结，翻开第一页。
纸上无名无姓，只记编号与药材出入：丙字三号，赤石脂十两；丁字五毫，朱砂五钱；乙字九号，雷公藤根……每一笔都冰冷精准，像一把缓缓推进心脏的匕首。
她的目光骤然停住——
“丙字七号”，每月初七，均有药材流出：茯苓、当归、川芎、炙甘草，剂量极轻，配伍温和，看似寻常补药。
但接收处写着三个小字：西苑冰井台。
她瞳孔微缩。
冰井台？
那是宫中冷宫废妃居所，荒废多年，杂草丛生，连宫人路过都要避让三分。
为何会有补药持续流入？
而且是通过官办药房的正式渠道？
更诡异的是，这些药材本不该出现在地方药房的调拨清单上——那是宫廷专供品。
除非……有人在用体制的缝隙，养着某个“不该存在”的人。
她抬眼看向孙德海，声音极轻：“你认得这笔迹？”
老药工点头，喉头滚动：“是……是周明远的副手，姓陈，外号‘秃笔陈’。他管账十年，字迹我闭着眼都能认出来。”
沈知微合上账册，沉默片刻，终是将其收入行囊。
没有多余的话。
她只淡淡道：“你回家去，好好活着。你儿子会平安回来的。”
孙德海怔住，眼眶忽然红了。
他张了张嘴，终究没说出什么，只深深朝她一揖，转身离去。
背影佝偻，却走得坚定。
黄昏将至，马车已在府衙外等候。
黑檀木轮，青布车帘，由两名内侍监派来的力夫牵引。
这是宫中赐下的“医士特驿”，意味着她不再是待斩囚犯，而是有了身份的“御用之人”。
可她清楚，这辆车，不是接她入荣华，是押她进深渊。
她提起药箱，正欲登车，忽听得身后一声轻唤。
“师父……”
声音虚弱，却清晰。
她猛地回头。
小院门边，一道瘦弱身影倚门而立。是小满。
少女脸色仍苍白如纸，额上缠着湿巾，脚步虚浮，几乎站不稳，却硬是扶着门框，一步一步挪了出来。
她手里紧紧攥着自己的旧药箱，指节泛白。
“您……您去哪儿，我就跟到哪儿。”她说得断续，气息不稳，眼神却亮得惊人，像灰烬里最后一点火种。
沈知微站在原地，未动，也未语。
风掠过庭院，吹起她鬓边碎发，也吹动了那页未曾合上的《妇人大全良方》。
书页翻飞，墨字如咒：
“女子生产，命悬一线，若医者昧心，则万劫不复。”
她终于抬起手，轻轻抚过药箱边缘，仿佛在确认某件兵器是否锋利。
然后，她转过身，对车夫淡淡道：“出发。”
马蹄轻响，碾过青石板路。
而在车轮启动的那一瞬，小满依旧站在那里，身影单薄，却像一根不肯折的针，刺破暮色，扎进了通往紫禁城的长街尽头。
马蹄踏碎长街余晖，车轮碾过青石板的节奏沉稳而不可逆。
沈知微坐在车内，药箱横置膝上，指尖无意识摩挲着箱角那道被火焰舔舐过的焦痕——那是她从刑场火堆里抢回来的最后一本医书留下的印记。
帘外，小满的气息断续传来。
她坚持不坐车，非要跟着走。
脚步踉跄，却一步未落。
沈知微掀帘望去，只见少女瘦削背影在斜阳中拉得极长，像一株刚冒头便遭霜打的草，偏不肯伏地。
她忽然想起昨夜替小满换药时，少女昏迷中喃喃了一句：“我不想再眼睁睁看着人死……我学得会的。”
那一刻，她心口震了一下。
不是感动，是某种更沉重的东西落地了——她终于不再是孤身一人站在生死线上独战鬼神。
有人愿意接过她的刀，哪怕手还在抖。
“上来。”她终于开口，声音不大，却带着不容拒绝的冷硬。
小满怔住，抬头看她。
“你是我的学徒，不是奴婢。”沈知微淡淡道，“我要你活着进宫，站着行医，不是跪着求生。”
风静了一瞬。
小满咬住唇，眼中水光一闪，随即低头爬上车辕。
她将旧药箱轻轻放在脚边，仿佛捧着圣物。
车内顿时拥挤起来，可那股压抑已久的沉寂，却被生生撕开一道口子。
沈知微望着她，眸底微动。
这孩子或许资质平平，但她眼里有火——是对生命的执念，是对“无能为力”四个字的恨。
而这，比任何天赋都珍贵。
马车缓缓前行，途经府衙前街。
她掀起一侧布帘，目光投去——
那具曾摆在刑场中央、用来演示剖腹产位置的骨盆模型，已被漆成朱红，供香袅袅，竟成了民间妇人祈求顺产的“送子灵器”。
有人跪拜叩首，有人默默投下铜钱。
药房门口，则贴出新规黄榜：“凡煎妇人药，须双人核验，违者革籍。”两名新任药吏肃立两侧，神情凛然。
她静静看着，嘴角忽地扬起一丝极淡的弧度。
不是得意，是确认。
她留下的不只是命案真相，更是一粒种子——对权威的质疑，对程序的敬畏，对“习以为常”的反叛。
这才是她真正要种下的东西。
这才刚开始。
马车驶入皇城外道，青砖高墙渐次逼近，承天门巍峨耸立，金瓦映晚霞如血。
宫使持诏立于阶下，身后两名内侍垂首而立。
她整衣下车，换上六尚局特授的青纹医士袍——窄袖束腰，领绣银线缠枝莲，左肩一枚小小的“药”字徽记。
这是身份，也是枷锁。
“特授沈氏知微为尚药局协理，专司产科疑难。”使者宣读敕令，声调平淡无波。
话音未落——
一道玄影自角楼飞掠而下，无声落地，竟未惊起半片尘埃。
谢玄来了。
黑袍曳地，面如冠玉，一双凤眸深不见底。
他手中托着一只玲珑瓷瓶，通体素白，只瓶口一圈描金，精致得不像毒器。
“听说你喜欢研究药？”他嗓音低哑，似笑非笑，递上前，“这是冷宫今晨送出的‘养神散’，据说是太后赏赐。”他顿了顿，眼底掠过一丝寒光，“你不妨看看，里面有没有……你熟悉的气味。”
沈知微接过，指尖触到冰凉釉面。
她不动声色，揭开塞子，轻嗅。
一股极淡、极诡的气味钻入鼻腔——苦杏仁底调混着焦糖甜腻，像是蜜糖裹着刀锋，悄然滑入肺腑。
她瞳孔骤缩。
这不是药。
是砒霜与蜜熬制的慢性毒饵，日服一分，三月毙命，症状如虚劳衰竭，查无可查。
她抬眼看他。
四目相对，刹那无声。
没有言语，没有表情，只有彼此心照不宣的杀机与试探，在暮色中交织成网。
她将瓷瓶收入宽大袖中，动作从容，仿佛收下一枚寻常信物。
然后，她转身面向宫使，抬手覆额，朗声道：
“臣，领旨。”
朱门轰然开启，深宫如渊，吞尽光影。
可就在众人迈步之际——
她忽然驻足。
风卷起她袍角，露出内衬一道暗红血迹，早已干涸，却仍刺目。
她没有回头，只是缓缓抬起右手，从发间抽出一支银簪。
指尖一转，竟当众打开谢玄所赠瓷瓶，将簪尖探入粉末之中，轻轻一搅。
簪尖立现乌黑，如墨浸染。
她冷笑。