玉檀的商业突围计划在四阿哥的暗中支持下，如火如荼地展开。净水滤筒和高效蜂窝煤炉的样品经过“梧桐苑”宫女们和宫外工匠的反复试验和改进，效果显着，成本也得到了有效控制。第一批经过培训的货郎，带着简化版的香皂、牙粉以及少量的滤筒、煤炉样品，开始走街串巷，甚至尝试着向京郊的村镇辐射。虽然单量不大，却像涓涓细流，开始渗透九爷党势力难以完全覆盖的底层市场。
与此同时，通过四爷在西北、西南的旧部关系，玉华阁的商队也带着这些新奇实用的货物，踏上了前往甘陕、云贵等地的漫长旅程。路途艰险，前景未卜，但这无疑是打破封锁的关键一步。
然而，就在玉檀专注于宫外布局之时，宫内的暗流再次汹涌而来，而这一次，源头竟来自几乎已被众人遗忘的永和宫——禁足已久的德妃。
德妃乌雅氏，自兄长庆恒倒台、自身被禁足后，虽保有妃位份例，却形同冷宫，往日门庭若市的永和宫变得门可罗雀。巨大的落差和失去权力的恐惧，如同毒蛇般啃噬着她的心。她将这一切的根源，都归咎于玉檀！若不是那个贱婢在御前打翻咖啡，揭出兄长的罪证，她何至于沦落至此？
她无时无刻不在想着报复。而机会，似乎终于来了。她虽被禁足，但多年经营，宫中总还有些不起眼却关键时刻能递句话的“老人”。她得知了玉檀近期的风光——擢升掌记，深受皇宠，甚至隐隐与四阿哥、乃至宫外的生意都有了牵连（细节她虽不清楚，但知道玉檀能量不小）。嫉妒和怨恨让她几乎发狂。
更让她看到一线希望的，是八阿哥胤禩暗中递进来的一句模糊的话：「风头太盛，非福也。」
德妃立刻明白了八阿哥的意思。玉檀如今圣眷正浓，明着动她很难，但可以利用康熙多疑的性子，煽风点火！她要想办法，让康熙觉得玉檀“恃宠而骄”、“结交皇子”、“内外交通”，其心可疑！
她开始利用仅存的人脉，不动声色地散布一些新的流言。这一次，流言更加阴险，不再局限于怪力乱神，而是直指玉檀的品行和动机。
「听说玉掌记如今在司记司说一不二，连老资格的嬷嬷都敢训斥，真是好大的威风！」
「她一个宫女，怎么和四阿哥往来那么密切？四阿哥还帮她那个什么‘梧桐苑’在内务府说话……」
「岂止是四阿哥？我听说她在宫外还有产业呢！一个宫女，哪来的本钱和精力经营产业？怕不是借着宫里的势，在外面捞好处吧？」
「皇上看重她，她可别辜负了圣恩，忘了自己的本分……」
这些流言，如同隐藏在角落里的苔藓，潮湿而滑腻，悄无声息地蔓延。它们没有确凿证据，却精准地戳中了帝王心术中最敏感的部分——权力、结党、财富。
很快，这些风言风语便通过不同渠道，飘进了康熙的耳朵里。他起初并不甚在意，甚至觉得是有人眼红玉檀得宠。但听得多了，尤其是涉及到皇子（老四）和宫外产业这种敏感话题，他心中那根警惕的弦，不由得又被拨动了。
这一日，康熙翻阅内务府呈上的关于“梧桐苑”物品代售的后续汇报，看到上面列出的些许盈利（玉檀刻意控制规模，盈利并不多，但账目清晰），忽然像是随口问侍立一旁的梁九功：「梁九功，朕记得玉檀是包衣出身，家中似乎并无恒产。她入宫前，可曾学过经商之道？」
梁九功心里一咯噔，知道皇上这是起了疑心，连忙躬身回道：「回皇上，奴才查过，玉檀家中清贫，入宫前并未听说有经商经历。入宫后也是一直安分当差，直至在御前伺候，才偶有奇思。」
「哦？」康熙放下奏报，目光深邃，「那她那些点子，还有经营产业的头脑，倒是无师自通了？」
梁九功不敢接话，只能含糊道：「许是……许是天资聪颖？」
康熙不置可否地哼了一声，没有再问。但殿内的气氛，却莫名地凝重了几分。
——
玉檀很快感受到了这种微妙的变化。康熙依旧会偶尔问她话，态度也算温和，但她敏锐地察觉到，那目光中审视的意味加重了，不再像之前那般带着纯粹的欣赏。司记司那边，一些原本已经服帖的老吏，眼神中也重新带上了些许观望和闪烁。
「姐姐，皇上是不是又听信了什么谗言？」秋穗担忧地问。
素心也低声道：「近日永和宫那边，有个老嬷嬷似乎和几个掌事太监走动频繁了些。」
玉檀眼神一冷。永和宫？德妃！她竟然还不死心！
她意识到，德妃这次的反扑，虽然手段老套，但时机抓得很准。自己近期风头确实太盛，宫内宫外动作频频，难免引人注目，招人嫉恨。康熙本就是多疑的性子，被德妃这样一撩拨，疑心再起是必然的。
必须尽快化解！而且，这次不能仅仅被动防御，必须要让德妃，乃至她背后可能存在的指使者（八爷？），付出代价！
她沉吟片刻，心中有了计较。
「秋穗，」玉檀吩咐道，「你想办法，让永和宫那个‘活跃’的老嬷嬷，‘不小心’摔一跤，或者‘意外’染个不大不小的风寒，让她安静几天。」
秋穗会意，这是要暂时切断德妃向外传递消息的渠道之一。
「素心，」玉檀继续道，「把我们之前整理的，关于去岁永和宫份例领取的记录，特别是那些超出常例、或是领取与记录不符的地方，悄悄摘录出来。不必齐全，只要几处有明显疑点的即可。」
素心眼神一亮：「姐姐是想……」
「没错。」玉檀嘴角勾起一抹冷意，「德妃娘娘既然有精力关心前朝后宫的大事，想必对自己宫里的‘小事’更是了如指掌。也该让她回忆一下，被禁足的滋味是因何而来了。」
她这是要借力打力，用德妃自己宫里的“不清不楚”，来反击她散布的流言！你攻击我“结交皇子”、“经营产业”（无实证），我就揭你“管理宫务不力”、“贪图份例”（有记录）！看谁更经得起查！
——
数日后，一场看似偶然的风波在宫内掀起。
一位负责核对各宫冬日炭敬发放的太监，“意外”发现永和宫去岁领取的银霜炭数目，与司记司存档的记录有细微出入，且有多领取的嫌疑。这事本不算大，各宫或多或少都有些糊涂账。但在这个敏感的时刻，被“意外”翻出来，意义就不同了。
消息很快传到康熙那里。他正对德妃散布流言之事心生不悦，闻此更是恼怒。
「禁足期间还不安分！连自己宫里的用度都管不清楚！」康熙将茶盏重重一顿，「传朕口谕，申饬永和宫管事嬷嬷，罚俸三月！德妃御下不严，禁足期间再延半年！非诏不得探视！」
这道旨意，如同一个响亮的耳光，狠狠扇在了德妃脸上。她不仅没能扳倒玉檀，反而让自己本就艰难的处境雪上加霜！她气得在宫中摔碎了所有能摔的东西，却也明白，自己短时间内是再也兴不起风浪了。
而经此一事，康熙对玉檀的疑心，反而消散了不少。他觉得玉檀还是那个能干实事、懂得分寸的玉檀，至于那些流言，多半是德妃因嫉生恨的污蔑。他甚至觉得玉檀受了委屈，特意赏了她一对玉如意以示安抚。
玉檀跪谢恩典，心中却无多少喜悦。她知道，这场风波虽然暂时平息，但隐藏在暗处的敌人绝不会罢休。德妃不过是摆在明面上的一杆枪，真正的对手，还在冷静地窥伺着时机。
她站起身，望着永和宫的方向，目光冰寒。
「德妃，这仅仅是个开始。你若就此偃旗息鼓，或许还能苟延残喘。若再敢伸手……下次，掉的就不只是面子了。」
宫斗的硝烟暂时散去，但玉檀知道，更严峻的考验，或许还在后头。她必须更快地积蓄力量，无论是宫内的权柄，还是宫外的资本。