第二百九十七章：平衡
夺取极品源晶的计划风险极高，稍有不慎就会惊动那只裂变境怪物，导致全军覆没。林狩凝视着怪物巢穴的方向，沉思良久。凭借“铁爪”目前的力量，想要虎口夺食，成功率微乎其微。
他需要更强的力量，更庞大的资源，以及……一个能够吸引火力的靶子。
“计划暂停。”林狩最终做出了决定，声音打破了指挥室内的凝重气氛。
众人一愣，巴顿忍不住问道：“头儿，不抢那块源晶了？”
“不是不抢，是时机未到。”林狩转身，目光扫过核心队员，“单靠我们，风险太大。这块肥肉，我们一口吞不下，反而可能噎死。”
他看向雷山和杰克：“立刻整理所有关于前哨站、地底生物以及马库斯口供的情报，尤其是关于‘创生集团’和‘生物兵器原型’的部分。我们需要借助基地的力量。”
“头儿，你是想……”杰克似乎明白了什么。
“没错，”林狩点头，“返回齿轮堡，向周擎长官，向‘熔心要塞’汇报这里的情况。一个可能存在旧时代顶级生物科技的前哨站，一个失控的、拥有裂变境怪物守卫的遗迹，这已经超出了我们一支战队能够处理的范畴。泰坦绝不会坐视不理，尤其这可能关系到他们老对手蔚蓝生命集团的根源技术。”
驱虎吞狼！利用泰坦主力部队来对付那只裂变境怪物和地底生物潮，而“铁爪”则可以在混乱中谋取自己的利益——技术资料、前哨站样本，乃至那块极品源晶！
“高明！”雷山赞叹道，“让基地主力来啃硬骨头，我们跟在后面捡便宜！而且我们作为发现者和情报提供者，功劳肯定少不了！”
“但也要防止基地把我们排除在外，或者将收获全部收走。”鹰眼冷静地提醒。
“所以，我们需要展现出足够的价值，并且掌握一些关键信息。”林狩看向杰克，“外骨骼的研究不能停，这是我们谈判和证明自身价值的筹码之一。另外，马库斯这个人，要牢牢控制在手里。”
计划定下，整个秘密基地再次高效运转起来。情报被迅速整理加密，基地的建设和防御加固也在同步进行，以应对可能发生的意外。
林狩亲自带队，成员包括鹰眼、巴顿以及铁脊，押解着被严密看管的马库斯，乘坐一辆经过伪装的装甲车，踏上了返回齿轮堡的路程。留下雷山、杰克、铁牛等人继续守卫山谷基地，并抓紧时间进行研究。
几天后，齿轮堡那熟悉的、布满弹坑和锈蚀金属的庞大轮廓出现在地平线上。进入堡垒的过程比以往更加严格，显然URc勘探队全军覆没的消息已经传回，引起了各方震动。
林狩没有耽搁，直接通过加密渠道联系了“熔心要塞”的周擎。
半个小时后，林狩一行人出现在了周擎位于要塞内部的办公室。办公室里除了周擎，还有一位穿着研究院白色制服、眼神锐利的老者。
“林队长，你们这次可是搞出了不小的动静啊。”周擎看着风尘仆仆但眼神依旧锐利的林狩，语气听不出喜怒，“URc一支精锐勘探队在你负责的区域附近全军覆没，据说还出现了裂变境的变异生物？现在外面流言四起。”
“情况属实，长官。”林狩平静地回答，然后将整理好的情报存储器放在桌上，“这是我们在执行‘幽魂铁’采集任务时，意外发现的全部情况。包括URc勘探队的目的、他们挖掘出的前哨站信息、地底生物的详细数据，以及我们抓获的URc队长马库斯的口供。”
周擎和那位研究院老者对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。周擎拿起存储器，插入光脑，快速浏览起来。越是观看，他的脸色就越是严肃，那位老研究员更是呼吸急促，眼睛死死盯着屏幕上关于“创生集团”和“生物兵器原型”的字样。
“创生集团……生命定向进化……生物兵器……”老研究员喃喃自语，猛地抬头看向林狩，“这些情报的来源可靠吗？那个马库斯呢？”
“马库斯就在外面，由我的队员看管。所有情报都经过交叉验证，基本可靠。”林狩回答道，“我们怀疑，URc挖通的前哨站，可能连接着一个更危险的地底生态圈，那些怪物只是其中一部分。那只裂变境的个体，很可能只是守卫之一。”
“裂变境……只是守卫？”周擎的眉头紧紧皱起，“如果真是这样，那事情的严重性就远超预期了。一个处理不好，可能会引发区域性的生态灾难！”
他站起身，在办公室里踱了几步，猛地停下：“这件事必须立刻上报要塞最高层，甚至可能惊动总部！林队长，你们立了大功！这个发现的价值，甚至可能超过之前的‘深谷行动’！”
“为堡垒效力，是我们的职责。”林狩不卑不亢地说道，“不过，长官，我们‘铁爪’战队在发现和初步探查过程中，也付出了一定的代价，并且获得了一些……相关的技术收获。”
他适时地抛出了诱饵。
“技术收获？”老研究员立刻来了兴趣，“是哪方面的？”
“关于生物能量应用和外骨骼辅助系统的一些初步研究成果。”林狩示意了一下杰克提前准备好的、一份经过删减和技术处理的研究简报，“我们在之前任务中获得了一些残缺资料，结合这次的一些发现，有了一些思路。或许，能对研究院的相关项目提供一些参考。”
周擎接过简报，快速浏览了一下，他虽然不完全懂技术，但也能看出里面的价值。“很好！林队长，你们战队不仅战斗力出众，在技术探索上也很有潜力！我会向研究院推荐你们，如果你们的研究确实有价值，完全可以进行更深度的合作！”
这正是林狩想要的结果。通过与研究院合作，他们不仅能获得更多的资源和技术支持，也能在后续对前哨站的探索中，占据更有利的位置。
“关于前哨站的后续处理，堡垒方面有什么计划？”林狩问道。
“计划？”周擎冷哼一声，“当然是立刻派兵封锁区域，组织精锐力量进行清理和勘探！绝不能让URc或者那些怪物得到里面的东西！这件事我会亲自负责，你们‘铁爪’战队这次立下首功，又有实地经验，就作为先导部队和特遣队，配合主力行动！”
“是！长官！”林狩立正敬礼，心中一定。第一步计划，成功了。
离开周擎办公室，林狩立刻通过加密通讯，将情况告知了留守山谷的雷山和杰克。
“基地已经决定介入，周擎长官亲自负责，我们会作为特遣队参与行动。研究院那边也对我们的技术表示了兴趣，合作的可能性很大。你们抓紧时间，在外骨骼研究和基地防御上取得更大进展，这是我们后续争取更多话语权的资本。”
“明白！头儿，你就放心吧！”通讯那头传来杰克兴奋的声音。
接下来的几天，齿轮堡如同一个被惊醒的巨人，开始快速运转起来。大量的军队和装备开始向“熔心要塞”集结，研究院也派出了专门的专家组。林狩和“铁爪”战队作为情报提供者和特遣队，被暂时编入周擎的直属行动序列，获得了更高的权限和资源调配资格。
林狩利用这个机会，以“研究和装备测试”为由，从基地仓库中兑换了一批急需的高品质材料，包括几块用于能量模拟器的上品光属性源晶，以及一些用于优化外骨骼系统的稀有催化剂。他甚至通过研究院的关系，弄到了一份关于“基础生物能量锁破解原理”的非核心资料，交给了杰克研究。
“铁爪”驻地的工坊内，杰克和老乔带领着技术团队日夜奋战。有了基地提供的资源和技术支持，外骨骼“獠牙一型”的改进速度大大加快。第二套、第三套原型机开始制造，性能也在不断提升。虽然距离真正的活体共生装甲还有很远的距离，但已经让队员们的实力有了显着的提升。
巴顿穿上测试型号，挥舞着链锯斧，感觉力量澎湃，忍不住哈哈大笑：“哈哈哈！爽！有了这玩意儿，再碰到那些黑壳虫子，老子能一个打三个！”
鹰眼则更关注外骨骼对狙击稳定性和源能凝聚的增幅效果，进行了大量的测试和数据记录。
林狩自己，则一边熟悉着不断优化的“獠牙一型”，一边通过周擎的渠道，密切关注着主力部队的集结情况和前线侦察报告。
根据最新的侦察，那只裂变境暗金怪物依旧盘踞在钻探井附近，地底生物的活动范围有所扩大，但尚未大规模向外侵袭。前哨站的合金大门依旧紧闭。
风暴正在酝酿。泰坦这辆战争机器已经启动，目标直指那片充满危险与机遇的未知之地。
而林狩和他的“铁爪”，则如同吸附在巨鲸身上的鮣鱼，准备在这场盛宴中，攫取属于自己的那一份。
他知道，当主力部队与地底生物正面碰撞的那一刻，就是他们行动的最佳时机。