一个月后。
院门紧闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
曹琰盘膝坐在静室之中，身前摆放着两个玉瓶。
一瓶是仅剩的三粒凝元丹，另一瓶则是新购的、药效更猛，但丹毒也更烈的“烈阳丹”。
他面色平静，眼神深处却藏着一丝无奈。
打坐炼气，进度缓慢如蚁爬，五年？十年？才能突破到炼气后期？他等不起。
等到练气巅峰感觉他都成一捧黄土了。
这落云城看似安全，实则暗流汹涌，没有实力，便是他人砧板上的鱼肉。
丹毒固然可怕，但修为停滞，更是慢性死亡。
“只能如此了…”
他深吸一口气，取出一粒烈阳丹，仰头服下。
丹药入腹，瞬间化作一股灼热狂暴的洪流，冲击着四肢百骸！远比凝元丹猛烈数倍！
曹琰闷哼一声，额头青筋暴起，全力运转庚金诀，引导、炼化着这股狂暴的药力。
法力以清晰可感的速度增长着，但经脉中也传来阵阵刺痛，那是丹毒加速沉积的征兆。
一个周天运转完毕，法力增长了一小截，但丹田深处那股滞涩感，也明显加重了一分。
饮鸩止渴。
但他别无选择。
每日服丹苦修，剩余的时间，则全部投入到制符之中。
修为提升至炼气六层中期后，他绘制符箓的成功率和效率都有所提高。
如今十份材料，大概能成符五到六张。
他将主要精力放在绘制锐金符和金刚符上，这两种符箓需求最大，也最易出手。
为了节省时间，他甚至减少了外出出售的频率，改为每隔十日，将积攒的二十张左右符箓，分作三四批，出售给不同的中小店铺。
每批符箓能换回约四十到五十块灵石。
除去购买烈阳丹和符箓材料的开销，每月勉强能结余十到二十块灵石。
这点结余，与他日益严重的丹毒相比，杯水车薪。
他尝试过去那些大丹阁询问更便宜的解丹毒方法，得到的答案无一不是需要昂贵的丹药或请筑基期修士出手疏通经脉，代价远超他的承受能力。
他也曾暗中打听过其他偏方，但大多虚无缥缈，风险极大，甚至可能是陷阱。
最终，他只能将希望寄托于修为提升后，自身法力或许能更强力地冲刷丹毒，或是能接触到更高层面的资源。
日子就在这般服丹、修炼、制符、卖符的循环中飞速流逝。
春去秋来，转眼便是八个月过去。
曹琰的修为在烈阳丹的强力推动下，一路攀升至练气六层巅峰，距离突破七层，只差临门一脚。
但付出的代价也极为惨重。
他体内的丹毒已积累到一个惊人的地步。
日常打坐时，法力运转已能明显感觉到阻力，如同在粘稠的泥浆中前行。
每次服用烈阳丹后，都需要花费更多时间才能将那股灼热杂乱的药力初步理顺，经脉时常隐隐作痛。
他的脸色比起初来时苍白了不少，眉宇间带着一丝难以化开的郁结之气。
这一日，他再次尝试冲击炼气七层瓶颈。
磅礴的法力在烈阳丹的催鼓下，一次次冲击着那层坚韧的壁垒。
壁垒摇摇欲坠，但每次即将冲破之时，体内沉积的丹毒便如同淤泥般涌出，滞涩灵力的瞬间运转，导致后力不济，功亏一篑。
连续尝试三次，皆以失败告终。
曹琰缓缓收功，嘴角溢出一丝暗红色的血迹，那是法力反震和丹毒躁动所致。
他面无表情地擦去血迹，眼中闪过一丝疲惫与焦躁。
瓶颈，果然没那么容易突破。
丹毒已成心腹大患。
照此下去，莫说突破炼气七层，恐怕修为都有倒退的风险。
必须想办法化解丹毒了，至少也要缓解到能支撑他突破的程度。
他清点了一下储物袋。
八个月制符所得，加上之前的灵石
攒下了”六百五十块灵石。
这是他全部的家当。
而一瓶最普通的清毒丹，需要
一千以上灵石，仅能缓解，无法根除。
“不够…远远不够…”
曹琰目光扫过屋内，最终落在那盛放符纸和材料的箱子上。
或许…该冒险一试了。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
次日，他没有像往常一样绘制锐金符，而是取出了十份价格更高、炼制难度也更大的“火蛇符”材料。
火蛇符，一阶上品攻击符箓，威力远超锐金符，售价也高出近一倍，但失败率也极高，对神识和灵力掌控要求苛刻。
以往他成功率不足两成，亏损大于收益，故很少绘制。
但如今，别无他法。
静心凝神，提笔蘸料。
灵力缓缓注入符笔，勾勒那繁复而狂暴的火系符文。
第一张，灵力稍有不均，符纸瞬间焦黑。
第二张，符文衔接出错，灵光溃散。
第三张，勉强成型，但灵光黯淡，威力恐怕还不如一张好的锐金符，算是废符。
曹琰面色不变，继续绘制。
第四张…第五张…
直到第八张，笔尖灵光陡然一盛，一条微缩的炽热火蛇虚影在符纸上一闪而逝！
成了！
一张完整的一阶上品火蛇符！
曹琰稍稍松了口气，擦去额角细汗。神识消耗颇大。
十份材料，最终成符两张。
成功率两成，材料成本二十块灵石，两张火蛇符约价值二十八到三十块灵石，略有盈余，但算上神识损耗和时间，并不划算。
休息片刻后，他再次投入绘制。
日子一天天过去。
曹琰不再刻意追求修为的提升，而是将大部分精力投入到绘制火蛇符中。
失败，总结，再尝试。
他对火焰灵力的掌控，在无数次失败中缓慢提升着。
成功率从两成，逐渐提升到三成，偶尔能达到四成。
每月绘制火蛇符的收入，渐渐超过了绘制锐金符和金刚符。
储物袋中的灵石，开始以缓慢但稳定的速度增加。
但他体内的丹毒，也在烈阳丹的持续服用下，日益深重。
修为停滞在炼气六层巅峰，寸进不得。
身体时常感到一种莫名的疲惫和滞涩。
是在丹毒彻底爆发、修为倒退之前攒够购买清毒丹甚至请人出手的灵石，还是先被丹毒拖垮。
小院依旧寂静。
只是偶尔夜深人静时，会传出几声压抑的咳嗽。
窗外，落云城的灯火依旧璀璨，却照不进这间被丹毒和焦虑笼罩的陋室。