烈日灼烤着大地，也灼烤着枹罕城内每一颗日益绝望的心。黄忠率领的朝廷大军，如同盘踞在城外的钢铁巨兽，深沟高垒，旌旗蔽日。
困守孤城的“河首平汉王”宋建，如同笼中困兽，在他那粗陋仿制的“王宫”内焦躁地踱步。
韩遂承诺的援军杳无音信，城中粮草一日紧过一日，更可怕的是军心的流失。那些底层士卒、甚至是一些中下层将校的眼神，已然从最初的狂热变得麻木，继而闪烁起异样的光芒。
他需要一场胜利，哪怕只是一场阵前的单挑胜利，来提振这濒临崩溃的士气，来证明他宋建仍有“天命”庇佑！
“何人敢出城，替本王斩了那黄忠老儿？”宋建环视麾下将领，声音因急切而显得有些尖利。
一阵难堪的沉默后，一员身形魁梧、满脸虬髯的悍将踏出一步，声如洪钟：“末将愿往！必取黄忠首级，献于大王驾前！”此人名为雷铜，乃是宋建麾下以勇力着称的先锋，使一柄开山大斧，在陇西境内罕逢敌手。
宋建大喜：“好！雷将军若胜，本王重重有赏！”
片刻后，枹罕城门洞开，吊桥落下。雷铜率数百亲兵冲出，直至汉军阵前，将大斧往地上一顿，厉声喝道：“我乃‘河首平汉王’麾下大将雷铜！黄忠老匹夫，可敢出阵与某一战？！”
汉军阵中，黄忠抚须冷笑，对左右道：“宋建技穷矣，欲以匹夫之勇挽狂澜于既倒也罢，老夫便成全他！”说罢，轻夹马腹，那匹神骏战马驮着黄忠，不疾不徐地行出阵前。
“无名下将，也配与老夫交手？”黄忠声音平和，却自带一股睥睨之势，“此刻下马受降，尚可保全性命。”
雷铜被黄忠这轻视的态度激得暴怒：“老贼休得猖狂！看斧！”催动战马，如同旋风般冲向黄忠，手中开山大斧带着凄厉的风声，以力劈华山之势，朝着黄忠头顶猛劈而下！这一斧势大力沉，城头宋建及守军见状，不禁爆发出阵阵欢呼，仿佛已看到黄忠被一斧劈为两半的惨状。
然而，面对这雷霆万钧的一击，黄忠竟是不闪不避，直至斧刃即将临头，他方才猛地一抬手中凤嘴刀！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响炸开！火星四溅！
预想中黄忠连人带马被劈飞的场景并未出现。雷铜只觉得双臂剧震，虎口发麻，那势在必得的一斧，竟被黄忠擎刀，稳稳架住，纹丝不动！仿佛他劈中的不是血肉之躯，而是一座铁山！
雷铜脸上的狞笑瞬间凝固，转为骇然！
“力气尚可，可惜，技止于此耳。”黄忠淡然点评，手腕猛地一翻，凤嘴刀如同活了过来一般，贴着斧杆向上疾削！这一变招快如闪电，精妙绝伦！
雷铜大惊失色，慌忙回斧格挡。但黄忠的刀法已然展开，岂容他喘息？凤嘴刀化作一道道连绵不绝的寒光，或劈、或砍、或刺、或撩，刀刀不离雷铜要害！黄忠的刀法，不同于吕布的霸道张扬，也不同于关羽的势大力沉，而是将力量、速度与技巧完美结合，沉稳老辣，如同庖丁解牛，每一刀都精准地斩在雷铜招式最薄弱之处！
不过五合，雷铜已是手忙脚乱，汗流浃背，只有招架之功，全无还手之力。他那赖以成名的巨力，在黄忠精妙的刀法面前，显得如此笨拙可笑。
“到此为止了。”黄忠眼中精光一闪，看准雷铜一个回斧过猛的破绽，凤嘴刀如同毒蛇出洞，疾刺而入！刀尖精准无比地穿过斧影，直取雷铜咽喉！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响传来。雷铜前冲的动作猛地一僵，双目圆睁，难以置信地低头，看着那截穿透自己脖颈的刀尖。他想说什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声。随即，庞大的身躯轰然坠马，溅起一片尘埃。
城上城下，一片死寂。
宋建脸上的期待与兴奋彻底僵住，化为惨白。
黄忠缓缓抽回凤嘴刀，甩了甩刀锋上的血珠。
短暂的沉寂后，或许是出于对宋建积威的恐惧，或许是不信邪，又接连有两员宋建麾下的骁将出城挑战。一人使长枪，试图以灵巧取胜；一人舞双锤，自恃勇力。
然而，在巅峰状态的黄忠面前，这一切都是徒劳。
使枪之将试图游斗，却被黄忠以更快、更刁钻的刀法逼得险象环生，不过七合，便被黄忠一刀连人带枪劈为两段！
使锤之将怒吼着猛冲上来，双锤挥舞得如同风车，却被黄忠以巧破力，凤嘴刀贴着锤柄切入，手腕一抖，便将其右手齐腕削断！那将惨嚎声未落，黄忠反手一刀，已将其头颅斩飞！
不到半个时辰，宋建派出的三员大将，尽数被黄忠阵斩于枹罕城下！
汉军阵中爆发出震天动地的欢呼：“黄将军威武！大汉万胜！”士气高昂到了极点。
反观枹罕城头，守军士气彻底跌落谷底。恐惧如同瘟疫般蔓延，每个人脸上都写满了绝望。三员素以勇猛着称的将领，在黄忠面前竟如同稚子般不堪一击，这仗还怎么打？
宋建面如死灰，浑身冰凉，一股寒意从脚底直窜天灵盖。他猛地抓住身旁亲信将领的胳膊，指甲几乎掐入肉中，声音颤抖而尖利：“快！快派死士，趁夜突围！去金城，问问韩文约，他的援军到底何时能到？他若再不来，本王……本王就……”他想说些狠话，却发现此刻任何威胁都显得如此苍白无力。
是夜，枹罕城门悄然开启一道缝隙，数骑快马如同鬼魅般冲出，试图借着夜色掩护，绕过汉军连营，前往金城求援。
然而，黄忠用兵何等老练？早已料到宋建会有此着，外围斥候与巡逻队戒备森严，陷阱暗哨遍布。那几骑死士刚出城不到数里，便遭遇了汉军精锐小队的截杀。一时间，警哨四起，火把如龙。一场短暂而激烈的搏杀在夜幕下展开，最终尽数被歼。
消息传回，宋建最后的希望也如同风中残烛，摇曳欲灭。他瘫坐在那张粗糙的“王座”上，喃喃自语：“韩文约……你误我！你误我啊！”
接下来的数日，黄忠并未急于发动总攻。他采纳荀攸之策，不断派遣小股部队，轮番对枹罕城进行试探性攻击。或是用强弓硬弩压制城头，或是用简易的冲车、云梯佯攻某段城墙。攻势虽不猛烈，却连绵不绝，让守军时刻处于高度紧张的状态，疲于奔命。
同时，汉军营中挑选出的大嗓门士卒，每日在城下齐声呼喊：
“陛下有令，只诛首恶宋建，胁从不问！”
“放下兵器，出城投降者，即为良民，分田授宅！”
“韩遂自身难保，援军永不会至！”
“莫再为宋建殉葬，家中父母妻儿尚在等候！”
这些话语，如同魔音灌耳，日夜不停地冲击着守军早已脆弱不堪的心理防线。城中粮食日益减少，配给不断缩减，怨气在不断积累。