休整的五分钟里，气氛凝重得能拧出水来。
林楚枝靠坐在一块风化的岩石后，脸色依旧苍白。封冉守在她身边，手中凝聚着一团柔和的光晕——这是她利用天赋“拓印”的某个低阶治疗技能，虽然效果只有原版的七成，但聊胜于无。沈知榆则快速调整着探测仪的屏蔽频率，试图过滤掉更多干扰，同时低声分析着刚才遭遇的“虚数回响”数据特征。
“那种感觉……就像你的思维被强行塞进了一个装满镜子的破碎房间，每一面镜子都映照出你内心最恐惧的画面，并且它们在不断扭曲、尖叫……”林楚枝闭着眼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这不仅仅是精神冲击，更像是一种……认知污染。”
莱拉听着，下意识地捂住了胃部。她自己的幻觉似乎与这种“认知污染”产生了某种共鸣，父亲失踪前最后那个惊恐而扭曲的表情在她脑海中一闪而过。她用力甩头，将注意力集中在调试腰间的原型机上，冰冷的金属触感让她稍微找回了一点现实感。
赵明泽肩头的乌鸦“瑞文”安静了下来，但它漆黑的眼珠依旧警惕地转动着，捕捉着风中任何一丝不寻常的悸动。诺云的歌声已经停歇，她静静感受着周围环境中情绪的流淌，那是一片绝望、狂躁与贪婪混杂的泥潭。
“时间到。”龙天煜的声音打破了沉寂。他高大的身躯站起，目光扫过众人，最终落在林楚枝身上，“能行动吗？”
林楚枝深吸一口气，站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复了平日的冷静：“可以。”
“好，保持阵型，继续前进。”
队伍再次启程，朝着东南方那股令人不安的能量源前进。越靠近，脚下的土地越发粘稠软烂，仿佛踩在某种活物的内脏上。空气中玛娜之花散发出的幽蓝微光也愈发密集，如同无数只窥视的眼睛。低语声变得更加清晰，不再是模糊的杂音，而是化作细碎的、引诱人放弃思考、投入疯狂怀抱的耳语。
“放弃吧……融入我们……真理即是虚无……”
“愤怒吧……毁灭吧……唯有如此方能解脱……”
陆锡泽手腕上的万能读取变身器发出轻微的嗡鸣，自动过滤着这些精神污染。他紧握碎魂刃，刀身传来的冰凉触感让他保持清醒。萨耶尔则似乎很享受这种氛围，她嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，猩红的眼眸中，属于“冷漠嗜杀”的人格似乎占据了上风，周身散发出的危险气息让靠近的地狱兽都有些迟疑。
前行了约一公里，眼前的景象豁然一变。
一个巨大的、如同心脏般搏动着的肉瘤状结构矗立在荒原中央。它高达十数米，表面布满了扭曲的血管和不断开合的气孔，粘稠的暗紫色液体从气孔中渗出，滴落在地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。无数粗壮的、如同神经索般的藤蔓以它为中心，向四周蔓延，深深地扎入大地。幽蓝色的光芒从肉瘤内部透出，伴随着沉重的、如同擂鼓般的搏动声。这就是——初级玛娜之巢。
而在巢穴周围，游荡着数十头形态各异的地狱兽，它们的气息远比之前遭遇的更强，其中几头的体型甚至堪比小型山丘。它们似乎是在守护着巢穴，又像是在从巢穴中汲取力量。
“目标确认。”龙天煜压低声音，“巢穴本身具有强大的生命力和能量场，周围的守护者数量众多。强攻风险极高。”
“需要制定战术。”景墨然观察着巢穴周围的地势，“巢穴位于洼地中心，我们处于相对高位。可以利用地势进行突袭，但撤退路线会被封死。”
“我的探测仪显示，巢穴的核心能量源在其底部，与地脉连接最深的位置。”沈知榆快速说道，“直接攻击上部效果有限，必须破坏其根基。”
“问题是，怎么突破这些守护兽，接近底部？”伊法娜有些不耐烦地晃了晃手中的巨兵，“它们看起来可不好惹。”
就在这时，一直沉默的莱拉忽然开口，她的声音因为紧张而有些干涩，但眼神却闪烁着一种近乎偏执的光：“或许……不用全部突破。”
众人看向她。
莱拉指着自己腰间的原型机：“这个‘万能读取变身器’的原型，虽然还不完善，但它有一个基础功能是‘能量信号模拟与干扰’。我可以尝试模拟地狱兽或者巢穴本身的能量波动，制造一个短暂的区域性信号混乱，应该能吸引甚至控制一部分守护兽的注意力，为你们创造突入的机会。”
“太危险了！”沈知榆立刻反对，“这里的能量环境极度不稳定，你的设备精度不够，一旦模拟失败或者失控，你会第一个被它们撕碎！甚至可能引发更严重的能量乱流！”
“我知道危险！”莱拉的声音提高了一些，胃部的绞痛让她额头渗出冷汗，但她倔强地抬起头，“但这是目前最可能成功的方案！难道我们要在这里和它们耗到任务失败，或者被更多的地狱兽包围吗？寻找‘真理’……需要代价！”她后半句话几乎是吼出来的，眼中闪过一丝不易察觉的、与她那“天才少女”好友相似的疯狂。
场面一时寂静。莱拉的方案无疑是一场赌博，赌上她的性命和整个队伍的安危。
龙天煜看着莱拉，又看了看那搏动着的、散发着不祥气息的玛娜之巢，以及周围越来越多的地狱兽阴影，做出了决断。
“莱拉，准备你的设备。其他人，按照以下方案行动：”
“莱拉在安全距离外启动干扰，吸引守护兽注意力。”
“锡泽、萨耶尔、伊法娜，你们三人组成尖刀，在干扰生效的瞬间，以最快速度突进至巢穴底部，不惜代价摧毁核心！”
“墨然、楚枝、知榆，你们负责远程支援和清除试图回援的零散地狱兽。”
“诺云、封冉、明泽，你们居中策应，注意保护莱拉和应对突发状况。”
“行动！”
没有时间犹豫。莱拉迅速找到一块相对稳固的巨石后方，将原型机连接上几个临时组装的能量节点，双手飞快地在虚拟键盘上操作起来，口中喃喃自语，像是在进行某种机械式的祈祷。
其余人各就各位。陆锡泽深吸一口气，手腕上的变身器拉杆已经处于半激活状态。萨耶尔的镰刀刃锋上，暗紫色的血液开始缓缓流淌。伊法娜给她的巨兵上了膛，眼中燃烧着狩猎的兴奋。
“干扰启动……3……2……1……”
莱拉猛地按下了最终指令。
嗡——！
一股奇异的、混合了地狱兽暴戾与玛娜之花诡异生命波动的能量场以莱拉的原型机为中心，猛地扩散开来！
效果立竿见影！
巢穴周围游荡的地狱兽群瞬间陷入了混乱。一部分地狱兽像是受到了某种召唤，开始朝着能量场源头的反方向——即莱拉所在的侧翼躁动、聚集。而另一部分则似乎产生了内讧，互相撕咬起来。通往巢穴底部的路径上，守卫果然出现了短暂的真空！
“就是现在！突进！”龙天煜一声令下。
陆锡泽、萨耶尔、伊法娜三人如同离弦之箭，化作三道残影，沿着陡峭的坡面直冲而下！
景墨然的镇天剑凌空斩出数道金色剑气，将几头试图拦截的地狱兽逼退。林楚枝的卡牌如同精准制导的飞刃，切断试图缠绕突击组的触须。沈知榆则不断报点，指引着突击路线上的能量薄弱点。
诺云的歌声再次响起，这一次带着鼓舞与强化的力量，笼罩在突击组三人身上。封冉则再次复制出碎魂刃的虚影，远程投掷，清除障碍。
赵明泽肩头的瑞文发出尖锐的预警，指向巢穴顶部——那里，几头体型格外庞大、似乎是精英个体的地狱兽并未被完全干扰，它们发出了愤怒的咆哮，开始俯冲下来！
“小心上方！”龙天煜大喝，周身龙影翻腾，准备迎击最强的敌人。
突击组已经接近了巢穴底部那搏动着的、散发着最强能量反应的巨大根须。
胜利在望，但最大的考验，才刚刚降临。玛娜之巢似乎感受到了致命的威胁，整个肉瘤结构的搏动骤然加速，发出了如同垂死哀嚎般的、刺耳的尖啸！