2098年，地球联邦进入全面备战状态后的第二个地球年。
地球，亚洲区，金城地下深处，炎黄研究院绝密信号分析中心（代号“谛听”）。
“信标-01”——那个在柯伊伯带边缘被“帝喾号”以巨大潜在风险为代价瘫痪并回收的黑色八面体，其残骸被以最高安全规格，经由多重加密的量子传送通道，直接送达了位于金城地下三千米深处的“谛听”中心。这里的防护等级甚至超过了联邦议会战时指挥所，四壁由掺入了“时空之尘”的复合装甲浇铸而成，内部充斥着主动式维度稳定场，足以隔绝任何形式的信息泄露或外部探测。
中心内部并非传统意义上的实验室布局，更像是一座由光与影构筑的殿堂。没有刺眼的无影灯，只有无数全息工作台散发出的幽蓝和淡绿色数据光芒，映照着研究人员们凝重而专注的脸庞。空气中弥漫着低温设备运行的轻微嗡鸣，以及一种近乎绝对的寂静，仿佛连空气都凝固了，生怕打扰到对那段来自深渊边缘信息的解读。
残骸本身被安置在中心最内层的“净化间”内。那里是一个纯白的球形空间，由强大的能量场和物理隔离层包裹。八面体静静地悬浮在房间中央的反重力平台上，它那曾经光滑如镜、吞噬光线的黑色外壳，如今布满了蛛网般的裂纹和能量灼烧留下的丑陋疤痕，边缘处偶尔还会不受控制地迸射出一两点短暂而危险的电弧，像垂死生物的神经末梢抽搐。大部分结构已在剧烈的内部能量焚毁中熔融、变形，如同一块被投入炼狱之火后又强行取出的、扭曲的黑色金属块。
苏星河站在净化间的多层隔离窗外，透过理论上能隔绝已知所有能量形式的透明屏障，凝视着那残骸。他年仅三十五岁，却已是联邦信息科学与量子通讯领域的顶尖权威，也是“灵网”升级项目的核心负责人。此刻，他身着一尘不染的白色研究服，身形略显消瘦，但那双透过智能镜片的目光却锐利如鹰，仿佛能穿透那扭曲的外壳，直视其内部最深层的秘密。他的眉头微蹙，嘴角紧抿，习惯性地用右手拇指和食指轻轻摩挲着左手腕上那枚不起眼的、刻有复杂量子拓扑纹路的个人终端——这是他陷入深度思考时的标志性动作。
“结构损毁率超过百分之八十五，”他的助手，一位名叫林婉的年轻女科学家，在一旁低声汇报，她的声音在寂静的分析中心里显得格外清晰，“自毁机制极其彻底，核心逻辑单元和能量中枢几乎完全晶格化，数据恢复的难度……超出我们以往遇到的任何‘肃清者’相关造物。”
苏星河没有立刻回应，他的目光依旧锁定在残骸上。“‘几乎’，”他捕捉到了这个词，声音平静却带着不容置疑的穿透力，“那就是还有‘未完全’的部分。重点排查所有非晶格化区域，尤其是能量流动路径的末端和结构连接点。这种级别的造物，其信息备份和紧急通讯模块，必然有独立于主系统的冗余设计，甚至可能隐藏在物质结构的量子层面。”
他的指令清晰而坚定。在绝对的不利中寻找那微乎其微的可能性，是顶尖科学家必备的素质。
分析工作在以近乎疯狂的速度和精度展开。“谛听”中心动用了联邦最前沿的科技手段：
高维结构扫描： 利用基于“烛阴”量子超算衍生出的微观维度探针，对残骸进行原子级别的层层剥离式扫描，试图重构其未被完全破坏前的内部结构蓝图。
量子态信息捕捞： 在极低温环境下，研究人员尝试捕捉和稳定残骸中可能残留的、处于量子纠缠状态的信息碎片。这些信息可能因为自毁过程的能量冲击而变得支离破碎且极不稳定，如同风中残烛。
能量轨迹回溯： 分析残骸内部能量回路的熔毁模式，逆向推导能量最后流经的路径，从而定位可能受到最后时刻能量脉冲激发的、隐藏的信息存储点。
材料逆向工程： 对残骸的构成材料进行分子级分析，试图理解其运作原理和可能的信息编码方式。
时间在高度紧张的寂静中一分一秒地流逝。分析中心内，只有全息屏幕上飞速滚动的数据流和仪器运行的微弱声响。工作人员轮班休息，但核心团队，尤其是苏星河，几乎寸步不离。营养液和提神剂取代了正常的餐饮，每个人的眼中都布满了血丝，但眼神中的火焰却未曾熄灭。
失败的消息接踵而至。
“A7区扫描完成，未发现有效信息结构。”
“量子纠缠态捕捉失败，碎片过于紊乱，无法稳定。”
“能量回溯路径在K3节点中断，疑似预设的物理熔断机制。”
压抑的气氛如同浓雾般弥漫开来。难道“信标-01”真的做到了完美自毁，没有留下任何有价值的线索？那声划破深空的“呐喊”，其内容和目的地，就将永远成为一个谜团？
就在希望似乎越来越渺茫的时候，转机出现在一个意想不到的地方。
林婉带领的一个小组，负责对残骸通讯单元外壳的一处相对完好的连接节点进行纳米级探针分析。这个节点位于主结构之外，像是一个不起眼的“固定脚”，最初并未被列为重点目标。然而，当探针深入其内部时，发现了一层极其纤薄、结构与主体完全不同、并且表现出异常量子相干性的特殊金属层。
“苏博士！有发现！”林婉的声音因激动而有些颤抖，通过内部通讯系统传到了苏星河那里。
苏星河瞬间出现在她的工作台前。全息屏幕上，放大亿万倍的图像显示，那层特殊金属内部，存在着一种类似晶体生长缺陷的、极其规则的微观结构。这些结构并非自然形成，更像是……某种信息的物理载体。
“这不是存储单元，”苏星河的眼睛猛地亮了起来，语速加快，“这是‘印记’！是超高能量脉冲瞬间通过时，在特定材料上留下的‘烙印’！就像闪电在沙地上留下的纹路！尝试读取这些微观结构的量子态！快！”
新的指令下达，所有的算力和分析工具开始向这个微小得几乎可以忽略不计的区域集中。这是一场在微观世界进行的考古发掘，每一个量子比特的读取都小心翼翼，如履薄冰。
经过数十小时不眠不休的奋战，叠加了无数次纠错和算法优化，那层特殊金属中蕴含的“印记”终于被成功解读出来。它并非完整的信息包，而是一段极其残破、充满了干扰和缺失的数据流碎片。
然而，就在这片断壁残垣中，一个清晰无比、重复了数次的坐标参数，如同黑夜中的灯塔般凸显出来！
当这个坐标被提取出来，并与联邦星图数据库、“面壁计划”监测网数据，尤其是——与晶族共享的、那份标记着“潜在威胁方向”的古老星图进行比对时，整个“谛听”中心陷入了一种死寂般的震惊。
比对结果以最醒目的方式呈现在主全息屏幕上：
【“信标-01”信号指向坐标】
与
【晶族预警：“噬星者”活动高概率区 - 边界标识】
重合度：94.7%
猩红色的连线在星图上清晰地标出了那条致命的路径，从太阳系边缘，直指一个位于一千五百光年外、被晶族用古老的、带着敬畏与恐惧的符号标注为“巨口”的黯淡星域！
“噬星者”！
这个在晶族古老记忆中被描述为游荡在宇宙深空、以吞噬恒星和高度有序文明为生的 nomadic （游牧）文明，这个让科技水平极高的晶族也讳莫如深、视为“古老宿敌”的存在……它的阴影，终于通过这一个冰冷的坐标，与现实狠狠地连接在了一起！
“信标-01”不是简单的侦察兵，它更是一个路标，一个信使。它的任务就是确认异常，然后……为“噬星者”指引方向！
林婉捂住了嘴，眼中充满了恐惧。其他研究人员也面面相觑，脸上写满了难以置信和沉重的忧虑。他们破解了谜题，但谜底却比最坏的想象还要可怕。
苏星河站在原地，一动不动。他腕上的个人终端停止了摩挲。他深深地吸了一口冰凉的、带着设备散热味道的空气，然后缓缓吐出。他拿起那份刚刚生成的、凝聚了无数人心血与震惊的分析报告，数据板冰冷的触感从指尖传来，仿佛直接连接着那片遥远的、充满恶意的星空。
没有片刻耽搁，苏星河带着这份最终报告，通过专用通道，直接前往位于“谛听”中心更上层的战略简报室。
张诚已经在那里等候。他站在房间中央的星图前，背对着入口，身影在巨大的、标注着无数文明兴衰与威胁方向的星图背景下，显得有些孤独，却又像一根支撑着文明的擎天巨柱。听到脚步声，他缓缓转过身。
没有寒暄，苏星河直接将数据板递了过去。“张院长，‘信标-01’信号溯源结果……确认了。”
张诚接过数据板，目光沉静地扫过上面的关键信息——那重合度高达94.7%的坐标比对图。他的脸上没有任何表情的波动，仿佛早已预见了这个可能性，只是当猜测被冰冷的数据证实时，那份沉重的现实感才真正压上肩头。
他沉默地看着星图上那条猩红色的连线，久久没有说话。简报室里只剩下循环空气系统低沉的运行声。
“我们清除了一个探针，”终于，张诚开口了，他的声音不高，却带着一种千钧重量，每一个字都仿佛敲打在苏星河的心上，“但很可能……点燃了烽火。”
他抬起眼，目光锐利地看向苏星河，也仿佛穿透了墙壁，看到了那遥远星空之外的威胁。“萧振海的判断是正确的。战斗，从‘信标-01’出现的那一刻，就已经打响。只是我们现在才明白，对手是谁，以及……这场战斗的规模，可能远超我们最初的想象。”
他走到控制台前，将数据板上的信息以最高加密等级和紧急优先级，发送往地球联邦最高统帅部、星际舰队司令部、“面壁计划”总控中心，以及……晶族大使馆。
“通知所有相关部门负责人，一小时后召开紧急联席会议。”张诚下达指令，语气不容置疑，“我们需要重新评估一切：防御策略、资源分配、盟友协作……以及，做好最坏的打算。”
他再次将目光投向星图上那个被标记为“巨口”的区域，眼神中没有了疑惑，只剩下如磐石般的坚定和一丝深藏的、为文明命运担忧的凝重。
“噬星者”已经注意到了这片星域，并且派出了前哨。