希望，如同风雨中摇曳的烛火，刚刚因“广寒宫”传来那振奋人心的消息而稍稍明亮了几分，便被来自深空边缘的、一道冰冷刺骨的阴影，骤然笼罩。
奥尔特云，太阳系最遥远、最荒凉的边疆。这里早已超出了八大行星的疆域，甚至超出了柯伊伯带冰封世界的范围。它是由数万亿颗乃至更多冰冻小天体和尘埃构成的、一个近乎球形的巨大云团，如同包裹着太阳系诞生之初原始记忆的、冰冷而稀薄的子宫。在这里，太阳只是一个比其它星星稍亮些许的光点，其引力的束缚已微乎其微，再向外，便是真正意义上的星际深渊。
人类文明最敏锐的“触须”——“面壁计划”的深层空间监测网络，其主要节点便部署在这片近乎虚无的地带。它们并非庞大的空间站，而是无数个散布在广阔区域的、小型化、高度隐匿的监测浮标。这些浮标自身几乎不发出任何信号，它们唯一的任务，便是以绝对的“被动”模式，倾听、感受着宇宙的“脉搏”——那无处不在的引力微澜。
在联邦深空监测总局位于地球的地下指挥中心，时间仿佛流淌得格外缓慢。巨大的环形主屏幕上，显示着奥尔特云监测网络的整体状态图，数以百万计的光点代表着监测浮标，它们共同构成了一张覆盖太阳系外围的、无形的感知巨网。平日里，这张网络上流淌的数据平静得如同死水，只有偶尔路过的彗星或被太阳系引力捕获的星际流浪天体，会激起一丝微不足道的涟漪。
然而今天，情况不同了。
“异常引力扰动，编号 A-734-09c。”一个冷静的女声打破了指挥中心的沉寂，声音来自资深监测分析师，艾米丽·陈。她紧盯着自己控制台上高亮显示的一段数据流，眉头紧锁。“来源方位，奥尔特云外围扇区theta-7，距离约0.1光年。”
0.1光年，对于星际尺度而言，几乎是近在咫尺。
“参数。”监测主管，一位头发花白、面容刚毅的前舰队军官，安德森将军，立刻走到了她的身后。
“质量极小，初步估算低于千吨级。体积推测直径不足十米。运动速度，亚光速，约0.3c。运动轨迹……”艾米丽快速调出轨迹模拟图，屏幕上出现了一条极其诡异的路径——那并非任何自然天体应有的、平滑的椭圆或双曲线轨道，而是一种断续的、带有明显拐点的、“之”字形的前进路线，仿佛一个谨慎的猎人在布满落叶的森林中潜行，每一步都落在看不见的坚实之处，并不断改变方向，扫描着周围的环境。
最令人不安的是它的“干净”。
“电磁波段，全频段静默，无任何辐射泄漏。”
“光学观测，未发现任何反光或自身发光迹象，反射率低于背景星际尘埃。”
“高能粒子流探测，无异常。”
“中微子探测……背景噪音水平。”
它就像一个纯粹的“引力阴影”，一个只在时空中留下质量痕迹的“空洞”。若非“面壁计划”的引力监测网络灵敏度达到了前所未有的高度，这个微小的、冰冷的物体，将如同滴入大海的墨滴，完全无法被察觉。
“启动最高优先级追踪协议。”安德森将军的声音低沉而果断，“调动theta-7扇区所有可用浮标，集中算力分析其轨迹规律。尝试进行微引力透镜效应扫描，获取其更精确的轮廓信息。”
命令被迅速执行。分布在该区域的数百个监测浮标，将其微弱的感知能力聚焦于那个移动的“阴影”。更多的数据被汇集起来，经过“伏羲”子系统的超高速处理。
结果令人更加不安。
微引力透镜扫描显示，这个物体的轮廓异常规整，近乎完美的几何体，边缘锐利，没有任何自然天体常见的崎岖或不规则。其内部密度分布均匀得不可思议，仿佛是由某种人类无法理解的、极端致密且均匀的材料构成。
它的“之”字形运动轨迹，经过深度分析，显示出一种高度优化的扫描模式，其拐点并非随机，而是以一种数学上最高效的方式，覆盖着最大可能的观测区域，其核心扫描焦点，隐隐指向……太阳系内部。
“它……它在看我们。”艾米丽的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这种被未知存在默默审视的感觉，远比直接的威胁更令人毛骨悚然。
指挥中心内，气氛凝重得如同铅块。所有人都意识到了这个“物体”可能意味着什么。
“‘收割者’的探测器？”一位年轻的副官忍不住低声猜测，声音在寂静中显得格外清晰。
没有人回答。但每个人心中都浮现出“幽灵信号”事件中，那个被瞬间抹除的、发出绝望警告的文明。难道，这就是“收割者”搜寻猎物的方式？派出这种悄无声息、难以察觉的“眼睛”，在黑暗森林中冷静地扫描每一个可能的巢穴？
“尝试进行接触吗？”另一位技术官员提议，“使用最低功率的定向引力波编码信号，发送基础的数学序列，试探其反应。”
建议被采纳。一套包含质数序列、基本物理常数等宇宙通用信息的、极其微弱的引力波信号，被精心调制后，通过特定浮标，定向发射向那个移动的“阴影”。
信号发出后，指挥中心陷入了紧张的等待。
一分钟，两分钟，十分钟……
没有任何回应。
“阴影-01”——这是它被赋予的临时代号——依旧按照它那冷漠、规律的“之”字形轨迹滑行着，对人类的试探置若罔闻。仿佛人类的信号，不过是拂过它表面的、毫无意义的宇宙微风。
“它不理我们。”安德森将军的脸色阴沉得可怕，“要么，它认为我们不值得回应。要么……它的任务，就只是‘看’。”
无论是哪种可能，都让人不寒而栗。
消息被以最高加密等级，火速呈报至联邦最高安全委员会，以及金城的张诚。
刚刚还沉浸在“十一维涟漪”喜悦中的高层，瞬间被这来自深空边缘的警报拉回了冰冷的现实。乐观的情绪如同被戳破的气球，迅速消散。
张诚看着全息屏幕上“阴影-01”那诡异的运动轨迹和冰冷的监测数据，眉头紧锁。他比任何人都清楚这意味着什么。
“面壁计划”或许成功地隐藏了太阳系大部分的文明特征，但绝非天衣无缝。人类的科技活动，尤其是早期的深空探索和能源利用，必然在宇宙中留下了难以完全抹除的“痕迹”。这个“阴影-01”，很可能就是被这些痕迹吸引而来，或者……它只是庞大扫描网络中的一个节点，正例行公事地检查这片被标记或怀疑的区域。
它不是战舰，不是直接的毁灭武器。它更像是一个冷漠的质检员，用看不见的标尺测量着这个“产品”是否合格，是否值得……进一步的“处理”。
黑暗森林中，猎手的目光，已经悄然投向了人类藏身的这片灌木丛。
“阴影-01”的出现，如同一声无声的警钟，在每一个知情者心中敲响。它提醒着所有人，他们精心构筑的隐匿屏障，并非绝对安全。危机，从未远离，它只是换了一种更隐蔽、更令人不安的方式，悄然逼近。
太阳系，这个人类唯一的家园，在浩瀚的宇宙中，再次感受到了那刺骨的寒意。