崇祯七年的春天，河西走廊的积雪尚未完全消融，但凛冽的空气中已弥漫着一种灼热的气息。
帝国西陲的雄关——嘉峪关，迎来了它建立以来最盛大的时刻。
关城之下，方圆十里的原野上，旌旗蔽日，甲胄鲜明，刀枪如林。
一支规模空前、成分复杂的庞大军队已集结完毕——大明安西远征军。
这支军队，充分体现了崇祯皇帝“华夷一体，共拓疆土”的战略思想。
核心中坚：来自秦军、河西新军的三万精锐步兵，装备清一色的燧发枪，排成整齐的方阵，肃杀无声。
骑兵劲旅：一万关宁铁骑（抽调而来）和五千宣大骑兵，人马皆覆铁甲，是突击的拳头。
归附力量：八千鄂尔多斯、土默特部蒙古骑兵，他们熟悉草原作战，是天然的轻骑和哨探。
特殊单位：由宋应星“天工苑”设计、孙元化“兵器局”铸造的三百门各式火炮（包括轻便的骑炮和沉重的攻城炮），组成了强大的炮兵阵地。
辅助军团：更有数千名来自甘肃、陕西的民夫、工匠、医师，以及善于在沙漠戈壁行商的回回向导。
全军统帅，是深受崇祯信任、以谋略见长的五军都督府参谋长、兵部尚书衔督师西北军务洪承畴。他高踞点将台，身着绯色蟒袍，外罩金甲，目光沉静地扫过台下这支承载着帝国希望的雄师。
吉时已到，三声号炮响彻云霄。洪承畴展开崇祯皇帝亲笔撰写的《讨逆安西檄》，声若洪钟：
“奉天征讨，吊民伐罪！兹有叶尔羌酋首，僭越称汗，割据西域，荼毒生灵，阻断王道，致使汉唐故土，沦丧百年！”
“朕承天命，抚有万方，岂容卧榻之侧，豺狼鼾睡？今特发天兵，再通丝路，光复旧疆！”
“三军将士，无论汉蒙回番，皆朕赤子！有功者，不吝封侯之赏！怯战者，难逃三尺之法！”
“旌旗所指，寇仇授首！王师所向，日月重光！”
“万岁！万岁！万岁！” 数万将士的怒吼声如山呼海啸，震得嘉峪关城墙上的尘土簌簌落下。洪承畴将手中御赐的尚方宝剑高高举起，直指西方：
“开拔！目标——哈密！”
沉重的关门缓缓洞开，远征军如同一条钢铁洪流，踏着坚定的步伐，西出阳关！这支融合了多民族力量的庞大军团，将沿着古老的丝绸之路北道，以泰山压顶之势，直扑西域的门户——哈密卫。
几乎在同一时间，数千里外的青海湖畔，另一支队伍也在悄然集结。
这支队伍，与嘉峪关下的堂堂之师截然不同。
它看起来更像是一支规模极其庞大的商队。
上千峰骆驼，驮载着用油布严密包裹的“货物”，数千名伙计、护卫、向导，成分复杂，有汉人、蒙古人、回回人，甚至还有几位身穿藏袍的僧人。商队打着的，是“日月集团”和“和硕特汗廷”的旗号。
然而，在这支商队的核心，却隐藏着大明帝国最锋利的四把暗刃——暗卫四大统领：李伟军、李二雄、李卫华、周雄。他们扮作商队的大掌柜和护院武师，真实使命却极为凶险。
他们的路线，并非传统的河西走廊，而是更为艰险、也更为隐秘的“青海道”（亦称“吐谷浑道”或“河南道”）。
此路从青海湖出发，向西穿越柴达木盆地，沿阿尔金山北麓，可直插西域的且末、于阗（今和田）等绿洲城邦，深入叶尔羌汗国的腹地！
临行前，固始汗亲自在营帐中为他们饯行。
他举起银碗，对李伟军等人说道：“诸位天使，此去西域，山高路远。我已遣向导，皆是最熟悉荒漠的族人。商队之中，亦混有我部最勇猛的百名骑士，听候调遣。祝你们，如同天神的鹰隼，直捣敌人的心脏！”
李伟军接过酒碗，一饮而尽，目光冷冽：“大汗放心，我等奉陛下密旨，必不负重托。商队所携，不仅是绸缎茶叶，更是雷霆与烈火。待洪督师兵临哈密城下之时，便是我们在敌后掀起惊涛骇浪之日！”
夜色中，这支庞大的“商队”悄无声息地启程，消失在青海湖西南方向的茫茫戈壁之中。
他们的任务，并非正面作战，而是渗透、破坏、策反、情报收集，在广袤的西域腹地制造混乱，配合主力部队的正面进攻。
崇祯皇帝制定的西征战略，清晰而宏大：
北线（主力）：由洪承畴率领的安西远征军，沿河西走廊，步步为营，首先收复哈密，打通丝绸之路北道，建立稳固的前进基地，吸引并歼灭叶尔羌汗国的主力部队。这是明棋，是实力的碾压。
南线（奇兵）：由暗卫率领的伪装商队，沿青海道秘密渗透，深入塔里木盆地南缘，联络当地不满叶尔羌统治的势力（如原东察合台汗国旧部、佛教徒等），破坏其后勤，散布谣言，在敌人最意想不到的地方给予致命一击。这是暗棋，是奇谋的运用。
当洪承畴的大军浩浩荡荡西出阳关时，一位随军的老通事（翻译）望着远方连绵的雪山和茫茫戈壁，不禁热泪盈眶，喃喃吟诵起古老的诗句：
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”
他身旁的一位年轻军官，拍了拍他的肩膀，指着前方猎猎飘扬的日月浪涛旗，豪迈地笑道：
“老先生，此言差矣！千年前，我汉家儿郎在此设郡立县，此地便是故土！今日王师前来，不是做客，是回家！这阳关之外，处处皆是我等失散已久的故人！”
大军西去，卷起漫天黄沙。
帝国的意志，正以军事与谋略的双重奏，坚定地向着那片失落百年的汉唐故土，迈出回归的脚步。
一场决定中亚未来格局的宏大史诗，就此拉开序幕。