冰冷的选项，如同烙印般浮现在他几乎要失去意识的脑海中。
接受？吞噬那玩意儿？开什么玩笑！
不接受？看着它恢复，然后大家一起完蛋？或者……灵魂污染？
石室内，格伦姆甩着头试图恢复清醒，奥利弗勉力支撑着防护，艾拉焦急地看向瘫坐的林枫和那仍在蠕动的黑暗残余。
林枫的指尖，在冰冷的地面上，无意识地抽搐了一下。
冰冷的石砖地面透过衣物传来丝丝寒意，试图将林枫沉沦的意识拉回现实。但他此刻正身处一场更为酷烈的战场——他的识海。
那柄由暗影母巢濒死反击凝聚出的“精神重锤”并未消散，而是化作无数阴冷黏腻的黑色丝线，如同拥有生命的寄生虫，疯狂地钻探、侵蚀着他的灵魂壁垒。尖锐的鸣响变成了无数充满恶意的低语，诱惑他放弃抵抗，拥抱永恒的宁静与黑暗。
【警告：灵魂正遭受‘暗影本源侵蚀’…污染度1%…2%…】
系统冰冷的提示音像是一盏在暴风雨中摇曳的孤灯，勉强为他标定着自我认知的坐标。
“林枫！林枫！坚持住！” 奥利弗牧师焦急的声音仿佛从遥远的水下传来，模糊不清。他能感觉到一股温和的、带着晨曦暖意的正能量试图涌入他的身体，那是牧师的低级神术【庇护术】。然而，这股正能量在触及他识海外围那阴冷的黑暗时，竟如同水滴落入滚油，引发了一阵更为剧烈的刺痛和“嗤嗤”的消融声，让林枫忍不住发出一声压抑的痛哼。
“奥利弗！停下！” 艾拉清冷的声音带着前所未有的急促，“你的神术…似乎在和他的那种‘古怪能量’冲突！别帮倒忙！”
奥利弗的法术光芒瞬间熄灭，他愕然地看着痛苦蜷缩的林枫，有些无措：“冲突？这…这怎么可能？圣光应该治愈一切伤痛才对…”
“吼…该死的玩意儿…” 格伦姆晃着他那颗硕大的脑袋，从精神冲击的僵直中恢复过来，他看了一眼体积缩小了大半、但依旧在缓慢蠕动并吸收周围逸散黑气的暗影残余，又看了一眼状态明显不对的林枫，啐了一口带血的唾沫，“牧师！先别管那小子了！那鬼东西还没死透！它在恢复！”
战斧再次被他提起，斧刃上的红光虽然黯淡了不少，但战意未消。
“等等，格伦姆！” 艾拉阻止了野蛮人的莽撞行动，她锐利的目光扫过那团不稳定的黑暗，又落在林枫苍白的脸上，“它现在的状态很奇特，像是…失去了大部分活性，但核心未灭。盲目攻击可能会引发更剧烈的能量爆发。而且…林枫的状态和它有关联。”
精灵游荡者的直觉让她捕捉到了那丝若有若无的联系——林枫身上散发出的那种微弱而奇特的能量波动（她理解为某种未知的灵光），正与暗影残余的蠕动频率产生着某种诡异的共鸣。
石室内的局势陷入了诡异的平衡与焦灼。格伦姆警惕地守着前方，防止暗影残余暴起发难；奥利弗手足无措，既担心队友，又无法有效治疗；艾拉则紧握匕首，目光在林枫和黑暗之间来回扫视，试图找出破局的关键。
而这一切，对于意识深陷识海战争的林枫而言，都成了模糊的背景音。
他的全部心神，都集中在脑海中那两个冰冷的选择上。
【是\/否 接受任务？】
接受？吞噬那团看起来就极度不祥的黑暗核心？用他炼气期那点微末的、刚刚还被证明与正能量有些冲突的灵力？这听起来就像是让一个刚学会游泳的人去跳进火山岩浆里捞宝石，纯粹是找死！系统描述里的“灵魂污染”、“境界永久停滞”可不是开玩笑的。
不接受？任务失败，看着那团暗影核心慢慢恢复？然后大家大概率一起玩完。或者…系统会不会直接判定他任务失败，立刻施加惩罚？他现在可还在被“侵蚀”呢！
这根本就不是选择，而是逼不得已！
“妈的…横竖都是死，拼了！” 一股狠劲从林枫心底涌起。穿越前他就是个不甘平凡的桌游设计师，否则也不会在测试自己设计的融合模组时遇到意外。穿越后获得系统，本以为能走上仙道巅峰，岂能倒在这新手村的第一个精英怪手里？
“系统，接受任务！”
他在意念中发出了怒吼般的确认。
【进阶任务已接受。任务目标：吞噬\/净化‘残缺的暗影核心’。】
【提示：检测到宿主灵力属性与目标负能量存在冲突，直接接触将导致严重灵魂损伤。建议运行《基础炼气诀》，尝试引导、炼化异种能量。系统将辅助稳定识海，提供基础能量转化模板。】
运行《基础炼气诀》？
林枫来不及细想，几乎是本能地，开始在内心观想那早已熟稔于心的功法路线。一丝微弱得几乎可以忽略不计的灵力，从他丹田气海（如果那一点气感能称之为气海的话）中艰难提起，沿着特定的经脉路径开始缓缓运转。
起初，这丝灵力如同投入冰海的火星，瞬间引来了暗影侵蚀力量更猛烈的围攻，剧痛几乎让他再次昏厥。但与此同时，系统提示音再次响起：
【启动辅助稳定程序…识别宿主功法运行模式…导入能量转化协议…】
一股清凉的、中正平和的莫名力量从系统深处涌出，并非灵力，更像是一种纯粹的“规则”之力，它没有直接增强林枫的灵力，却像是一个精密的外置过滤器\/缓冲器，覆盖在了他运行的《基础炼气诀》路径之上。
当那阴冷的暗影能量顺着灵力运转被一丝丝强行拉扯、卷入功法路线时，这股系统力量便开始发挥作用。它并非强行改变暗影能量的性质，而是引导着林枫那微弱的本命灵力，以一种玄奥的方式，如同磨盘一般，开始缓慢地“研磨”那些入侵的黑暗。
“嗤…”
仿佛冰块落入温水，又像是墨汁滴入清水后被快速搅拌、稀释。极致的阴冷与林枫灵力中那丝微弱的、源自生命本源的阳性（尽管与dNd的“正能量”并非完全等同）发生了剧烈的碰撞、消磨。这个过程依旧伴随着撕裂般的痛苦，但不再是那种纯粹的、毁灭性的侵蚀，而是变成了一种…可控的、带着某种规律的淬炼之苦。
他的识海中，仿佛出现了一个微型的旋涡，中心是他自身的本命灵力，外围是不断被拉扯、撕碎、研磨的暗影能量。被“磨碎”的暗影能量，其核心最精纯的一部分（或许是系统提示的“暗影本源”），被剥离了绝大部分的恶意和混乱特性，化作一种精纯的、偏向阴属性的无主能量流，然后被他的《基础炼气诀》贪婪地吸收、同化，融入他自身的灵力循环。
而更多被剥离出来的、充满混乱和恶意的杂质，则被那股系统力量引导、压缩，最终通过某种林枫无法理解的方式，排出他的识海，消散于无形。
【污染度降低至1%…】
【吸收精纯阴性能量…灵力上限微弱提升…】
【炼化进度：1%…】
一系列的信息流在他脑海中刷过。
现实中，艾拉和奥利弗惊愕地发现，林枫身上开始发生奇异的变化。他依旧紧闭双眼，眉头紧锁，身体微微颤抖，显然在承受着巨大的痛苦。但他的呼吸却逐渐变得悠长而富有某种独特的韵律，一呼一吸之间，口鼻处竟有极其微弱的、几乎难以察觉的白色气旋隐现。
更令人惊奇的是，他身体周围的空气似乎都在微微扭曲，一丝丝肉眼可见的淡黑色气流，正从前方那团蠕动的暗影残余中被强行抽取出来，如同被无形的磁石吸引，缓缓注入林枫的体内！而随着这些黑气的流失，那团暗影残余的蠕动速度明显减慢，体积也在进一步缩小，散发出的恶意波动也在减弱。
“他在…吸收那东西？！” 奥利弗倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信和一丝恐惧。在他的认知里，只有最邪恶的死灵法师或者某些堕落的邪教徒，才会去主动吸收负能量和暗影！
艾拉也是瞳孔微缩，但她看得更仔细：“不…不完全是吸收。你看，那些黑气进入他身体后，似乎…被转化了？他呼出的气息很纯净，没有任何邪恶感。这到底是什么能力？”
格伦姆挠了挠他的大光头，瓮声瓮气地说：“管他什么能力！只要能让那鬼东西彻底消失，就是好能力！俺觉得这小子比那些装神弄鬼的法师顺眼多了！”
时间一分一秒地过去。
林枫完全沉浸在这种痛苦与收获并存的“修炼”之中。他能清晰地感觉到，自己那原本几乎枯竭的灵力，正在以一种缓慢但坚定的速度恢复、增长！而且新生的灵力似乎更加凝练，带着一丝若有若无的清凉之意，与原本的温和灵力交融在一起，形成了一种更为坚韧、更具包容性的全新灵力。
【炼化进度：35%…灵力上限+0.5…】
【炼化进度：68%…灵力上限+1…】
【警告：识海负载接近临界点，请放缓吸收速度…】
林枫心中一凛，立刻依言放缓了《基础炼气诀》的运转速度，同时分出一部分心神，引导新生的灵力去滋养、拓宽那因为骤然涌入大量能量而有些不堪重负的经脉和识海。
终于，当最后一丝精纯的阴性能量被炼化吸收，最后一点充满恶意的杂质被系统力量排出体外后——
【叮！】
【‘残缺的暗影核心’吞噬\/净化完成！】
【进阶任务完成！】
【恭喜宿主，境界提升至：炼气中期！】
【灵力上限提升至：15点（基础10点+炼化奖励5点）】
【解锁新法术：《敛息术》、《微弱疗伤术》】
【解锁灵气属性：火】
【系统能量吸收…数据库部分修复…解锁新功能：异种能量辨识（初级）】
一股远比之前充沛、凝练的灵力瞬间充盈了林枫的四肢百骸，之前因过度消耗和精神冲击带来的虚弱感一扫而空，取而代之的是一种脱胎换骨般的轻灵与强韧。他的五感变得更加敏锐，甚至能清晰地“听”到格伦姆粗重的呼吸声，能“闻”到空气中弥漫的尘埃、血腥以及暗影消散后残留的淡淡硫磺味。神念的范围似乎也扩大了一些，变得更加凝实。
他缓缓睁开了眼睛。
眸中精光一闪而逝，随即恢复平静，但那份深邃和自信，却与之前截然不同。
“林枫！你…你没事了？” 奥利弗惊喜地叫道，但眼神中依旧带着一丝挥之不去的疑虑和警惕。
艾拉没有说话，只是静静地看着他，手中的匕首虽然垂下，但身体依旧保持着随时可以发动攻击的姿态。
格伦姆则大步走过来，用力拍了拍林枫的肩膀（差点把他刚稳固的境界拍散），哈哈大笑道：“好小子！真有你的！居然把那种玩意儿给‘吃’了！怎么样？味道如何？”
林枫被他拍得龇牙咧嘴，苦笑着活动了一下筋骨，发出噼啪的轻响：“味道不怎么样，差点没把我撑死。” 他目光扫过前方——那里只剩下一小撮如同灰烬般的残留物，再无半点黑暗气息。然后又看向奥利弗和艾拉，真诚地说道：“抱歉，让你们担心了。我刚才…是用了一种家传的秘术，勉强化解了那个核心。过程有点危险，但总算成功了。”
他暂时不打算，也无法解释“修仙”和“系统”的存在，只能用“家传秘术”来含糊其辞。
奥利弗似乎接受了这个解释，或者说，他更愿意相信队友有一个合理的解释，脸上的警惕消散了大半，松了口气：“没事就好，没事就好。刚才可吓死我了，你的状态太诡异了。”
艾拉则深深地看了林枫一眼，点了点头，没有追问，只是说：“清理完毕。检查战利品，尽快离开这里。闹出这么大动静，可能会引来别的‘东西’。”
她的谨慎提醒了众人。格伦姆立刻开始检查那堆灰烬，可惜除了让靴子底沾上更多黑灰，一无所获。奥利弗则走到石室中央那个原本孕育母巢的腐蚀凹坑旁，用圣徽探查了一下，皱眉道：“这里的负能量污染源已经消失了，但残留的污秽还需要时间自然净化。”
林枫则心中一动，走到了那枚掉落在地的精灵徽章旁，弯腰将其捡起。徽章上的银绿色光芒已经彻底内敛，变得如同普通的金属饰品。但他能感觉到，徽章内部似乎还残留着一丝极其微弱的自然气息。
【异种能量辨识（初级）启动…】
【目标：古老的精灵守护徽章。】
【状态：能量严重耗竭，内部自然符文结构轻微受损。】
【可尝试注入同属性灵力进行缓慢温养，有低几率修复并激活部分功能。】
哦？还能修复？林枫心中微喜，不动声色地将徽章揣入怀中。这玩意儿刚才可是立了大功。
“我们……” 林枫刚想说“我们原路返回”，突然，他提升后的敏锐听觉捕捉到了一丝极其细微的、不同于暗影生物嘶鸣的摩擦声，来自石室另一端，那条他们尚未探索的、被更多坍塌物半掩埋的通道深处。
与此同时，艾拉的尖耳朵也微微一动，脸色瞬间凝重起来，低喝道：“有东西过来了！很多！从那边！” 她手中的匕首再次扬起，指向了那条黑暗的通道。
格伦姆立刻握紧战斧，挡在了通道口前，奥利弗也迅速举起圣徽，开始低声祈祷，准备神术。
林枫深吸一口气，体内炼气中期的灵力缓缓流转，神念如同无形的触手，小心翼翼地向前方通道探去。