葬神山的煞气依旧在帅印的引动下缓缓汇聚，为军团提供着力量源泉，但核心区域的氛围却因凌绝的离去而少了几分肃杀，多了几分等待的凝重。骸骨将军与刘莽依照指令，开始有条不紊地整合部队，以小股精锐不断出击，清扫着葬神山外围数百里内的耀神军眼线与小型据点，既锻炼了新军的配合，也成功吸引了耀神军主力的部分注意力，如同一面逐渐张开的血色旌旗，在西部荒原上猎猎作响。
而此刻，凌绝与他精心挑选的九人小队，已然如同融入大地的阴影，悄无声息地穿越了层层山峦与耀神军设立的警戒网，抵达了此行的目的地——熔火地窟。
即便相隔数十里，也能感受到那股从大地深处弥漫而出的灼热与硫磺气息。一片广袤的、布满暗红色裂痕的荒原中央，一个巨大的、如同恶魔咆哮般的洞口深不见底，那就是熔火地窟的入口。空气中除了高温，更混杂着一丝令人作呕的、仿佛无数怨魂哀嚎混合着某种粘稠邪恶能量的气息，正是鬼医所描述的、属于“神孽”的特有波动。
小队成员包括三名最擅长隐匿与刺杀的曦族“流光卫”，四名精通爆破、陷阱与伪装的血狱煞修，以及两名魂火呈现罕见灰白色、能极大程度屏蔽自身生机与能量波动的“匿影骸骨”。凌绝自己则戴上了“无面”，气息模拟成地窟附近常见的、被魔气侵蚀的低阶火系妖兽。
“入口处明哨四处，暗桩不下十处，巡逻队交叉间隔二十息。洞内百米处有能量探测阵法。”一名匿影骸骨通过魂火传递回侦查信息，它的视野与寻常生灵不同，能直接“看”到能量流动。
“避开阵法节点，从左侧第三道裂缝潜入，那里有地火流动，能干扰探测。”凌绝根据鬼医提供的地图和自身感知，迅速做出判断。
十道身影如同鬼魅，借助地火喷发时产生的短暂能量紊乱与扬起的烟尘，精准地抓住了巡逻间隙，如同水滴融入大海，悄无声息地潜入了那散发着不祥气息的洞窟之中。
洞窟内部远比想象中更加庞大与复杂。炽热的岩浆河在深深的沟壑中奔腾流淌，散发出暗红的光芒，照亮了人工开凿出的、布满诡异符文的通道。空气中弥漫着刺鼻的化学药剂味、血肉烧焦的糊味，以及那股越来越浓郁的、令人心神不宁的混沌邪恶气息。随处可见身穿厚重防护符衣的耀神军工匠与阵法师在忙碌，通道两侧牢笼中关押着无数眼神麻木、气息衰弱的各族生灵，他们是被抓来作为神孽“养料”的可怜虫。
小队成员屏息凝神，将隐匿手段发挥到极致，如同壁虎般在灼热的岩壁上方阴影中穿行，避开了一队队巡逻的精英守卫。越往深处，守卫越发森严，甚至开始出现一些身体部分异化、散发着不稳定能量波动的“半成品”神孽在游荡，它们嘶吼着，无差别地攻击任何靠近的非授权者，显然控制并不完善。
按照地图指引，穿过三条主要的熔岩河道，绕过一处正在运行的巨大能量熔炉，工坊的核心区域——主培育室，已然在望。那是一个被厚重无比、刻满镇压与束缚符文的金属大门封锁的巨型洞窟。
“大门有双重禁制，强行破除必然惊动守卫。”一名擅长阵法的曦族流光卫低声道。
凌绝血瞳微闪，目光落在大门旁一条不起眼的、用于排放废料和冷却水的狭窄管道上。“从这里进去。”
管道内充斥着高温蒸汽和腐蚀性液体，但对于修为最低也是筑基初期的队员而言，并非无法克服。他们如同游鱼，在狭窄黑暗的管道中艰难前行了约一炷香时间，终于找到了一个通往主培育室的检修口。
小心翼翼撬开锈蚀的格栅，一股难以形容的、混合着极致怨毒、混沌扭曲与某种熟悉阴冷气息的恶臭扑面而来，让所有人瞬间头皮发麻！
透过格栅的缝隙，主培育室内的景象映入眼帘，即便是凌绝，也感到一阵心悸。
洞窟广阔无比，中心是一个深达数十丈、直径超过百丈的巨大血池！池中并非普通血液，而是粘稠如墨、不断翻滚冒着气泡、表面浮现出无数痛苦扭曲面孔的诡异液体！浓烈到极致的怨气与死意从中散发出来。
而在血池的正中央，悬浮着一个由无数惨白骨骼与暗金色金属构筑而成的、如同巨大心脏般搏动着的巢穴。巢穴表面延伸出无数粗大的、如同血管般的管道，连接着血池，也连接着洞窟四周墙壁上密密麻麻、如同蜂巢般的培养槽，槽内是各种形态怪异、正在扭曲成型的胚胎状物体——那便是正在培育中的神孽！
但最让凌绝目光凝固的，是那巨大巢穴的核心处，镶嵌着的一枚约莫人头大小、不断搏动、散发出浓郁漆黑雾气的……晶核！
那晶核的气息，他再熟悉不过——蚀魂蛊毒！而且是经过某种方式提纯、强化，与混沌能量强行融合后的蚀魂蛊毒核心！
原来如此！耀神军竟是利用蚀魂蛊毒那侵蚀神魂、扭曲意志的特性，作为控制与激发神孽凶性的核心！难怪鬼医会说这东西对混沌之物有奇效，蚀魂蛊毒本身就能污染灵魂，与混沌的侵蚀特性相结合，产生的怪物将是何等可怕！
“必须摧毁那个核心蛊池！”凌绝瞬间明悟，那巨大的血池便是滋养和扩散蛊毒的关键！
然而，洞窟内的守卫力量也极其恐怖。除了数十名气息强悍、至少是筑基后期的神耀尉驻守各处关键节点外，更有四尊高达五丈、通体覆盖着暗红鳞甲、形态近似人形却长着多条触手与骨刃、散发着堪比金丹初期波动的完成体神孽，如同雕塑般守卫在巢穴四周！它们眼神空洞，只有纯粹的毁灭欲望，但其力量毋庸置疑。
强攻，绝无可能。
凌绝目光锐利，迅速扫视整个洞窟结构，最终锁定在血池底部几个不起眼的、用于输入高纯度能量和排放废料的符文接口上。
“引爆能量节点，制造混乱，同时破坏排放阀，让地心毒火倒灌入血池！”他迅速通过神识向队员们下达指令，“匿影骸骨负责安置‘阴魔雷’，流光卫与煞修掩护，并伺机破坏排放阀！我来吸引那四尊神孽的注意力！”
计划既定，立刻行动！
两名匿影骸骨凭借其独特的魂火属性，如同真正的影子，贴着灼热的岩壁，悄无声息地滑向血池底部的能量节点。而流光卫与煞修则分散开来，准备应对可能出现的干扰。
凌绝深吸一口气，猛地从检修口跃出！在现身的同时，“无面”效果解除，他自身那毫不掩饰的、蕴含着“戮天煞意”的磅礴煞气，如同在平静的油锅中投入火星，瞬间引爆了整个洞窟！
“敌袭——！”凄厉的警报声响起！
那四尊如同雕塑般的完成体神孽，空洞的眼神瞬间锁定凌绝，发出震耳欲聋的咆哮，带着撕裂一切的恐怖气势，同时扑了过来！它们速度极快，触手挥舞间带起刺耳的破空声，骨刃闪烁着幽冷的寒光！
“来得好！”凌绝眼中血焰燃烧，暗金断戟入手，不退反进，身形如电，直接撞入了四尊神孽的包围圈中！他并未选择硬拼，而是将《幽影步》施展到极致，在狭窄的方寸之地腾挪闪避，断戟如同毒蛇出洞，专攻神孽关节与能量流转的薄弱处，以巧破力，死死缠住了这四个恐怖的怪物！
轰轰轰！
断戟与骨刃、触手疯狂碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响与四溢的能量乱流！凌绝如同狂风暴雨中的一叶扁舟，看似惊险万分，却总能在毫厘之间避开致命攻击。他的目的并非斩杀，而是拖延，为下方的队员争取宝贵的时间！
此刻，两名匿影骸骨已然成功将数枚威力巨大的“阴魔雷”安置在了能量节点的核心处！而一名身手最为敏捷的流光卫，也冒着被能量乱流击中的风险，成功破坏了血池底部的几个主要排放阀！
“撤！”凌绝通过神识发出指令。
匿影骸骨与流光卫、煞修们毫不犹豫，立刻向着来时的检修口飞速撤退。
凌绝猛地一戟逼退一尊神孽，身形借力向后暴退，同时左臂“蜂鸟”弩对准那几处安置了阴魔雷的节点，瞬间激发！
咻！咻！咻！
数支特制的引爆弩矢精准命中目标！
轰隆！轰隆！轰隆——！！！
连环爆炸在血池底部轰然响起！狂暴的阴魔煞气与混乱的能量瞬间撕裂了能量输送管道，引发了更大范围的殉爆！整个主培育室剧烈摇晃，碎石如雨般落下！
紧接着，被破坏的排放阀处，灼热无比、蕴含着地心剧毒与杂质的暗红色毒火，如同决堤的江河，疯狂地倒灌入巨大的蛊毒血池之中！
嗤——！！！
毒火与怨毒的血池接触，爆发出更加剧烈的反应，浓密的、带着强烈腐蚀性的黑烟冲天而起，血池中的液体以肉眼可见的速度被污染、蒸发、失效！那悬浮在中央的巢穴剧烈震颤起来，核心处的蚀魂蛊毒晶核光芒急速闪烁，变得极不稳定！
“吼！！！”
四尊神孽感受到核心能量源的紊乱，发出了更加狂躁的咆哮，攻击变得更加疯狂不顾身！
凌绝且战且退，身上已然添了数道深可见骨的伤口，但他眼神冰冷依旧，死死盯着那开始崩溃的蛊毒核心。
成功了！核心蛊池已被破坏！
然而，就在他即将退入检修口的刹那，那巢穴中央不稳定的蚀魂蛊毒晶核，猛地爆发出最后一道刺目的漆黑光芒！
嗡——！
一股远比四尊完成体神孽更加恐怖、更加混乱、更加饥饿的意志，如同沉眠的太古凶兽，骤然苏醒！锁定了距离最近、气息最为强大的——凌绝！
神孽雏形，被彻底惊动了！