暂时的安全并未带来丝毫松懈。慕昭曦指挥着队伍在一处隐蔽的、由天然魔岩构成的坳地里休整，设下层层警戒符阵和由顾星宇设计的简易能量感应器。
直到此时，众人才有机会处理伤势，补充体力。即便是那些看似不知疲倦的外来者士兵，也需要定时摄入营养剂和进行能量核心的短暂维护，这短暂的“进食”时间，成了联军难得的喘息之窗。
凯洛斯靠坐在一块冰冷的岩石旁，机械地咀嚼着干粮，味同嚼蜡。他的目光没有焦点，思绪早已飘远，回到了那个烟雾弥漫、落石纷飞的山洞。
沃里安最后那决绝的一推，将他送入相对安全的陷坑，自己却消失在追兵的喧嚣中……这画面在他脑中反复上演。
“他到底……去哪了？”凯洛斯眉头紧锁，低声自语。以他对沃里安的了解，那个男人狡诈如狐，坚韧如藤，绝不可能如此轻易地认命死去。
他仔细回想，当时山洞里除了自己坠落激起的尘土，似乎并没有发现属于沃里安的新鲜血迹。他应该是借着推自己的反作用力，以某种方式逃了出去。
可是，逃出去又如何？他当时已是强弩之末，身上伤痕累累，脑中还带着月靖远那该死的定位芯片。在这危机四伏、强敌环伺的魔界，他一个人能撑多久？恐怕……凶多吉少。
一股莫名的冲动涌上心头，驱使着凯洛斯想要立刻动身，沿着可能的路径去搜寻那个他曾经无比熟悉的身影。这冲动让他自己都感到心惊和困惑——明明应该恨他，怨他，为何还会产生这种不必要的牵挂？
他用力闭了闭眼，将这股不合时宜的冲动狠狠压下。现在不是意气用事的时候，联军需要他，慕昭曦需要他对于母舰战术的了解。
个人的恩怨情仇，在种族存亡的战争面前，显得如此渺小和奢侈。他只能将这份复杂的担忧与疑虑，深深埋入心底。
后方，京都及周边区域，在顾星宇和卫寒碣的高效组织下，一场大规模的战略收缩正在紧张进行。接到慕昭曦传来的最新战报后，顾星宇更是心急如焚。
他利用这二十多年建立起来的通讯网络和行政体系，尽可能快速、有序地将外围城镇的平民向京都核心区域及几个预先设定的、防御较为坚固的大型堡垒城市疏散。
“快！动作再快一点！老人和孩子优先！”顾星宇站在临时指挥中心，声音沙哑地通过扩音法阵指挥着。他看着窗外络绎不绝、携家带口撤离的民众，心中沉甸甸的。
卫寒碣则负责协调物资调配和维持秩序，他花白的头发在忙碌中更显凌乱，但眼神依旧坚定。
他们的目的很明确：在最终决战不可避免之前，最大限度地保存有生力量，减少普通民众的无谓伤亡。修仙者、训练有素的武者、以及装备了新式武器的军队，才是这场战争的主力。
让手无寸铁的百姓直面那些冷酷的战争机器，是任何有良知的人都无法接受的悲剧。
母舰临时指挥中心，月靖远和李天宇正志得意满地看着全息沙盘。沙盘上代表联军和沃里安残部的光点被压缩在极小的区域内，并且不断被他们的追击部队蚕食。
“看来，清除这些顽抗的蝼蚁，比预想的还要顺利。”李天宇抱着双臂，古铜色的脸上露出满意的神色，“很快，这片大陆的资源就将任由我们取用。”
月靖远优雅地晃动着手中一杯合成饮品，嘴角噙着冷笑：“失去了统一指挥，各自为战，不过是乌合之众。沃里安那个蠢货，恐怕早就不知道死在哪个角落里了……”他话音未落，面前的一个监控屏幕突然发出刺耳的警报声，代表沃里安生命体征和位置的信号变得极其微弱且极不稳定！
月靖远脸色一变，迅速调取数据，当他看到信号源的详细信息时，气得差点捏碎了手中的杯子：“这个疯子！他……他居然把机械眼挖出来扔掉了！”
那枚被他秘密植入沃里安后颈的定位芯片，虽然还能工作，但失去了高精度的机械眼辅助校准，定位变得非常模糊，只能显示一个大致的水平范围，根本无法确定沃里安具体在哪一层岩洞、哪一条地缝，或者是否被埋在了地下。
“哼，垂死挣扎罢了。”李天宇瞥了一眼那模糊的信号区，不以为意，“就算他暂时躲过追踪，以他现在的状态，又能活多久？不影响大局。”在他看来，沃里安已经是一枚无关紧要的死棋。
月靖远深吸一口气，压下怒火，脸上重新浮现出傲然之色：“没错，大局已定。根本不知道‘输’字怎么写。”
然而，就在月靖远和李天宇认为胜券在握之时，几股沃里安的旧部，正如同暗夜中的溪流，悄无声息地在魔界险恶的环境中穿行。
他们是在沃里安最后下令“滚”之后，被迫分散逃离的。起初，他们也因沃里安那看似绝情的话而感到心寒和迷茫。但冷静下来后，多年并肩作战积累下来的了解与情谊占据了上风。
“头儿那人你们还不知道？嘴上从来没好话！”
“上次我任务搞砸了，他骂得我狗血淋头，转头却把我那份高风险津贴偷偷补给了我家里……”
“还记得在K-7星域那次吗？要不是他强行下令撤退，我们整个小队都得被星兽包了饺子……”
“他让我们滚，是不想连累我们吧……”
简单的交流后，共识迅速达成。骂归骂，但沃里安对他们这些老部下，在关键时候从未亏待过。如今他落难，生死未卜，他们不能就这么一走了之。
“找！必须找到头儿！”
“活要见人，死……至少要把他带回去，不能让他曝尸在这鬼地方！”
没有丝毫犹豫，这几股幸存下来的、对沃里安抱有复杂却深厚忠诚的士兵们，自发地组织起来。他们凭借对沃里安行事风格的了解，以及对魔界地形图的初步研判，迅速分成了三支小队，沿着几个沃里安最有可能选择的逃生方向，开始了艰难的搜寻。
他们小心翼翼地躲避着空中巡逻的侦察器和地面大规模搜索的敌军主力，利用废墟、岩缝和弥漫的魔气作为掩护，如同最耐心的猎手，又如同最固执的寻亲者，在绝望的战场上，执着地寻找着那一线渺茫的希望。
每一处可能藏身的洞穴，每一片可能留下痕迹的焦土，都不肯放过。他们知道，时间就是生命，沃里安身受重伤，多耽搁一刻，生存的希望就渺茫一分。