那片曾经堆积如山、令人绝望的尸骸之山…消失了！取而代之的，是一片被清理得干干净净、露出了下方同样冰冷黑色琉璃地面的巨大空地！甚至连空气中弥漫的恶臭和怨气，都似乎被他的劳作稀释了少许！
他愣在原地，布满污垢和疲惫的脸上，第一次露出了茫然之外的、难以置信的神色。他做到了？他竟然真的…把这座地狱般的尸山搬空了？
就在这时，素心女帝的身影无声无息地出现在季孤园入口处。她依旧是那身玄色宫装，面容隐在微光中看不真切，但那股悲悯威严的气息却清晰地传递开来。
她的目光扫过变得空旷的季孤园，最终落在浑身污秽、形销骨立却依旧站得笔直的皇生身上。
“做得很好，皇生。”素心女帝的声音如同清泉流过石涧，带着一种涤荡人心的力量，“此地怨戾之气被你清理大半，有功德。这背尸的苦役，你算是熬过来了。”
她顿了顿，似乎在审视他：“从今日起，你便不用再做这苦役了。”
皇生呆呆地望着她，一时反应不过来。不用背尸了？那…那做什么？
素心女帝轻轻抬手，指向季孤园边缘一座由黑色玄晶搭建而成的、相对规整的小小殿阁。阁内光线明亮，摆放着石案石椅，案上堆着厚厚的、散发着淡淡灵光的玉册。
“那里是地府在此地的临时‘账房’。积压的魂籍、物籍、功过簿录无数，琐碎繁杂，却不可或缺。”素心女帝的声音温和却不容置疑，“你可愿去那里，做个账房先生？执笔记录，梳理条陈。此事需细心耐心，更要一颗公正之心。虽无背尸之苦，却也要耗损心神。”
账房先生？执笔？
皇生几乎以为自己听错了。他看着那干净明亮的玄晶小阁，再看看自己满身的污秽，一股难以言喻的酸涩涌上眼眶。
他“噗通”一声跪下，对着素心女帝重重叩首，声音哽咽却无比清晰：“皇生…皇生愿意！谢娘娘恩典！定当尽心竭力，不负所托！”
他终于，从污浊的泥沼里，爬出了一步。尽管前方依旧是幽冥地府，但至少有了一方清净的案牍，一支可执掌的笔。
素心女帝微微颔首，身影缓缓淡化消失。
魅影适时地出现，依旧是那副淡漠的神情，递给皇生一套干净的灰色布袍。“去洗洗，换上。以后，你就住账房后面的静室。”
皇生接过衣服，手指微微颤抖。当他踏入那小小的玄晶殿阁，坐在冰凉的石凳上，手指触碰到光滑的玉册和一支非金非玉、入手沉重的奇异毛笔时，一种久违的、属于“人”的尊严感，悄然在他心底复苏。
季孤园的恶臭被隔绝在外，账房内只有玉册散发的淡淡清光和新墨的微香（地府特制的阴墨）。皇生埋首于堆积的簿册之中，小心翼翼地翻阅、核对、誊录。
他做得一丝不苟，甚至带着一种近乎虔诚的专注。他不知道的是，他的一切举动，都在一面悬于素心女帝静室中的、由一块巨大的幽蓝乾坤玄晶打磨成的“观尘镜”中清晰呈现。
镜面如水波般荡漾，映照出皇生伏案疾书的侧影。素心女帝静静地注视着，看着他用那支沉重的笔，在玉册上落下一个个工整却带着不屈风骨的小字。
看着他因专注而微微蹙起的眉头，看着他偶尔因理顺一笔烂账而露出的如释重负的浅笑。看着他每日清晨，一丝不苟地打扫账房内外，连玄晶地面都擦拭得光可鉴人。
她看到他在简陋的静室内，对着一盆用阴界苔藓点缀的小景（魅影看他太过枯寂随手放的）发呆，眼神空洞，仿佛在回忆不堪的过往，但很快又甩甩头，重新投入工作。
她看到他即使无人监督，也从未碰过那些记录着阴魂功过、可能蕴含不菲“油水”的簿册，更未动过任何不属于他的东西（比如静室内一颗用来照明的、价值不菲的幽魄珠）。
一种极其微弱、却异常坚韧的“光”，在这个凡人身上持续地散发着。那不是法力，而是纯粹的人格光辉。
素心女帝冰冷沉寂了不知多少岁月的心湖，仿佛被投入了一颗小小的石子，荡开了连她自己都未曾察觉的涟漪。那名为“情愫”的种子，在扭曲的蜀中结界、在这幽冥地府的角落，悄然埋下。
一日，魅影奉命带着新任账房先生皇生，去巡视地府另一处重要工地——“污河工事”。
污河，顾名思义，是一条流淌在蜀中结界地底深处的、由纯粹污秽、怨毒、惰性能量淤积而成的“河流”。
其作用是疏导结界内过重的阴戾之气，如同人体的排泄通道。负责开凿、疏通污河的，是被罚入此地的“惰烟恶者”——一群在阳间作恶多端、死后魂魄又被怨气侵蚀得失去灵智、只会麻木劳作的恶鬼。
污河所在之处，是一个巨大而压抑的地下溶洞。空中弥漫着粘稠的、灰黑色的雾气（惰烟），带着强烈的腐蚀性和消磨意志的力量。
空气中充满了恶鬼们无意识的嘶吼和沉重的工具敲击岩石的噪音。浑浊的、如同石油般粘稠的黑色液体在开凿出的沟壑中缓慢流淌，散发出令人作呕的恶臭。
皇生穿着一身干净的灰色账房袍子，跟在魅影身后。他努力保持着镇定，但眼前这比季孤园更诡异阴森的景象，以及空气中那无所不在的、仿佛能渗入骨髓的污秽气息，还是让他脸色微微发白，手心冒汗。
他们沿着溶洞边缘开凿出的狭窄栈道行走。下方污浊的河道旁，无数形态扭曲、面目呆滞或狰狞的恶鬼，如同蝼蚁般在监工鬼差的鞭笞下，麻木地挥舞着沉重的骨质工具，挖掘着坚硬的黑色岩层。黑色的粘液溅得到处都是。
突然，一个正在下方挖掘的、体型格外高大的牛头恶鬼似乎感应到了什么，猛地抬起头。它浑浊的双眼扫过栈道上衣着干净、与这污秽环境格格不入的皇生，眼中瞬间爆发出一种混合着嫉妒、怨恨和恶意的光芒。
“哟嗬——！”牛头恶鬼猛地扔下手中的骨镐，发出一声嘶哑难听的怪叫，声音盖过了周围的噪音，“上面是哪位大人啊？穿得这么光鲜亮丽，跟朵花似的？看着俺们这些臭泥腿子在下面泡这黑油汤子，心里头是不是特舒坦啊？”
这一嗓子，顿时吸引了附近所有恶鬼和鬼差的注意。无数道麻木、残忍、好奇的目光齐刷刷地聚焦在皇生身上。
“下来啊！大人！下来陪俺们泡泡澡！”另一个猪脸恶鬼也跟着起哄，发出刺耳的笑声，“让俺们也沾沾您身上的仙气儿！”
“就是！下来尝尝这污河的滋味儿！保准让你终身难忘！”
污言秽语如同污河的黑水般泼来。皇生哪里见过这等阵仗？他只觉得头皮发麻，手脚冰凉，下意识地后退了一步，几乎要踩空掉下去。
他那点刚刚在地府账房建立的微末自信，在这群凶神恶煞般的恶鬼面前瞬间被碾得粉碎。
“放肆！”魅影柳眉倒竖，踏前一步，周身散发出冰冷的鬼差威压，试图震慑这群不知死活的恶鬼。但污河环境特殊，惰烟弥漫，极大地压制了她的力量，效果甚微。恶鬼们反而更加肆无忌惮地哄笑起来。
就在皇生脸色煞白，不知所措之际，一道清冷威严的声音仿佛穿透了污浊的空气，清晰地响彻在每一个恶鬼和鬼差的耳畔：
“尔等听着！”
素心女帝的身影，不知何时已出现在栈道尽头。她并未刻意释放威压，但那源自高位的、不容置疑的神性威严，如同无形的重锤，狠狠敲在所有恶鬼的心头！
哄笑声戛然而止，连那些麻木的恶鬼也本能地感到了恐惧，纷纷低下了头。
素心女帝的目光缓缓扫过下方的众鬼，最终落在惊魂未定的皇生身上，语气斩钉截铁：
“此乃吾请来总理此地账目、稽核功过之账房先生，皇生！自今日起，工事物料支取、功过劳役记录、赏罚裁定细则，凡涉‘数’之一字，皆由其执笔定夺！尔等需听从其调配核查！再有怠惰散漫、寻衅滋事、阻挠公务者——”
她的声音陡然转厉，如同九幽寒风，“轻则处以‘裂魂鞭’苦刑，受百年煎熬；重则…打入十八层地狱之底，受永世炼魂之苦，不得超生！”
每一个字都如同冰锥，刺入所有恶鬼的意识深处。“十八层地狱”、“永世不得超生”这些词汇本身蕴含的大恐惧，彻底压倒了他们心中的恶念。所有恶鬼，包括刚才带头起哄的牛头怪，都瑟瑟发抖地匍匐在地，再不敢抬头。
素心女帝说完，目光与皇生短暂交汇，带着一丝安抚和肯定，随即身影便再次消失在原地。
皇生望着素心女帝消失的地方，又看了看下方噤若寒蝉的恶鬼群，心中涌起一股前所未有的暖流和力量。那是一种被保护、被认可的感激和振奋。
他深吸一口气，挺直了腰板，对着魅影点了点头。他知道，自己必须做好这份差事，不能辜负娘娘的信任。
巡视结束回到账房后不久，工地的工头——一个长得獐头鼠目、眼神闪烁的瘦高个鬼差，便鬼鬼祟祟地找上门来。他手里提着两个散发着阴寒气息的黑玉瓶，瓶身刻着“42°”（地府计量，象征浓度）的符文。
“嘿嘿，皇先生，辛苦辛苦！”工头满脸堆笑，将玉瓶放在皇生案头，“一点小意思，地府有名的‘魂涎酿’，年份足，劲道够！提神醒脑，给先生润润笔头！”
他压低声音，凑近道：“那个…这个月的工事进度，嘿嘿，您看…岩层实在太硬，弟兄们实在是尽力了，可…可这数目，离要求还差那么一点点…就一点点！
您大笔一挥，在功劳簿上稍微‘润色’那么一下下，把缺的这点儿‘补’上，大家伙儿都念您的好！下个月，下个月保证加倍干回来！如何？”
皇生的脸色瞬间沉了下来。他看着案头那两瓶散发着诱惑气息的地府佳酿，又想起污河边那些麻木劳作的恶鬼，想起素心女帝威严的目光和信任的话语。一股正气自胸中涌起。
他猛地一拍桌子，将那两瓶酒推了回去，声音不高，却带着斩钉截铁的力度：“大笔一挥，不就了结了吗？——胡说！”
他拿起桌案上那支沉重的、非金非玉的“判官笔”，目光炯炯地直视着工头躲闪的眼睛：“我这支笔，是娘娘所赐！拿起，可定生死功过，重逾千斤；放下，需无愧天地良心，轻若鸿毛！
岂能因你这两瓶水酒，就随意篡改账目，混淆是非？这活计差了多少，就是多少！该罚则罚！想让我弄虚作假？门儿都没有！拿着你的酒，给我出去！”
工头被皇生这突如其来的强硬和正气震得一愣一愣，脸上青一阵白一阵，最终只得悻悻地抓起酒瓶，灰溜溜地跑了。
这一切，自然分毫不差地映在素心女帝静室内的“观尘镜”中。她看着镜中皇生正气凛然、毫不退缩的身影，看着他那支稳稳放下的笔，眼中终于流露出毫不掩饰的欣赏和…一丝异样的情愫。
她抬手轻轻拂过镜面，画面流转，又切换到了账房后的静室——皇生正在简陋的木桶中用阴泉水擦洗身体。昏黄的灯光勾勒出他清瘦却不乏力量的身形轮廓。素心女帝的目光，久久没有移开。