突破分解陷阱区域后，运输车又前行了约一个小时，周围的景象开始发生显着变化。
废墟不再是杂乱无章的混凝土和钢筋，而是逐渐被一种奇异的、略带金属光泽的暗灰色材质所取代。
这些材质像是某种熔融后重新凝结的物质，扭曲、光滑，勾勒出非自然的、流畅而诡异的曲线，仿佛某种巨大生物的肠道或巢穴内壁。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属粉尘混合的气味。
天空被一种不自然的、仿佛永恒停滞的灰黄色雾霭笼罩，阳光难以穿透，使得整个环境都沉浸在一片压抑的昏暗中。
“我们进入灰烬城的外围影响区了。”沈鸿看着环境监测数据，语气凝重，“空气成分异常，辐射水平轻微升高，背景电磁噪音强度是外界的十倍以上。”
林默的感受则更为直接和不适。
这里的能量环境极其混乱且充满“恶意”。
地脉能量的流动变得粘稠而滞涩，仿佛陷入了泥潭。
更让他心惊的是，那种“净化协议”特有的冰冷秩序感在这里变得无比浓郁，几乎无处不在，如同一种无形的压力，持续侵蚀着他的精神感知。
他脑海中那根冰冷的“丝线”在这种环境下，反而变得更加清晰，甚至传来一丝极其微弱的……“共鸣”？
“能量背景噪音太强，我的感知范围被压缩到不足百米，”林默揉了揉刺痛的太阳穴，“而且，这里到处都残留着那种‘纳米同化’的微弱信号，就像……一片被污染过的土地。”
陆岩下令车辆再次减速，以更谨慎的速度在扭曲的金属地貌中穿行。
根据前次侦察和“黑隼”提供的有限信息，他们的目标是找到一条相对安全的路径，接近东部入口区域，并观察“熔炉”先遣队的动向。
又前行了一段距离，前方出现了一片更加怪异的区域。
那是由无数粗细不等的暗银色金属管状物交织、盘绕形成的巨大结构，如同某种超现实风格的丛林或废弃的巨型管道系统。
管状物表面光滑，反射着昏黄的天光，一些地方还在缓缓脉动着微弱的蓝色能量流。
“这是……什么鬼东西？”周锐看着车窗外那令人头晕目眩的金属丛林，喃喃道。
“结构扫描显示，这些管状物内部是中空的，有微弱的能量流动。”沈鸿操作着探测器，脸色越来越惊讶，“能量签名……与地脉网络和‘净化协议’都有部分重叠，但又有所不同。更像是一种……基础设施？能量传输管道？或者……”
“或者是什么？”刀子追问。
“或者是‘织网者’的‘网’的一部分。”林默突然开口，他的脸色有些发白，眼神中带着一丝惊悸，“我感觉到……这些管道深处，有一种庞大的、沉睡的‘意识’残留，冰冷、精密、如同机器，但又带着某种……生物般的惰性。和‘信息流’不同，它似乎不主动执行净化，而是……维持着某种‘架构’。”
“织网者……”沈鸿深吸一口气，“如果何翟添的资料没错，这可能是初代管理者构建全球网络时使用的底层智能实体的一部分。灰烬城，难道是其一个重要的节点，甚至……是它的巢穴之一？”
这个推测让所有人背脊发凉。
他们不仅在闯入“净化协议”的领地，更可能是在一个古老智能实体的残骸内部穿行。
车辆无法再前进了，密集的金属管道丛林挡住了去路。
“下车，步行侦察。”陆岩下令，“保持静默，注意观察能量信号和物理陷阱。”
小队成员迅速下车，以标准的战术队形，小心翼翼地进入这片被称为“织网者回廊”的诡异区域。
脚下是坚硬的、略带弹性的金属地面，四周是无声脉动的管道，空气中只有队员们轻微的呼吸声和装备摩擦声。
林默走在队伍中间，将感知提升到极限。他不仅要避开那些明显的能量陷阱（在这里，分解陷阱和各种感应装置更加密集和隐蔽），还要时刻警惕着管道深处那沉睡的庞大意识，生怕一丝过大的能量扰动将其惊醒。
突然，他猛地抬手，示意队伍停止。
“前面有情况，”他压低声音，指向左前方一处管道交织形成的、类似拱门的结构后方，“有能量反应……不是陷阱，是活动的！数量……三个。能量签名……带着‘熔炉’技术的痕迹，但有些杂乱，而且……有伤？”
陆岩立刻打出手势，小队成员迅速散开，借助管道的掩护，悄无声息地向前摸去。
绕过那个金属拱门，眼前的景象让所有人一愣。
只见三名穿着“熔炉”制式作战服、但装备破损严重、身上带着明显烧伤和撕裂伤的士兵，正背靠着一根粗大的管道，紧张地喘息着。
他们似乎刚刚经历了一场恶战，其中一人的手臂不自然地扭曲着，另一人则用撕碎的布料紧紧捂着腹部的伤口，渗出的血液已经染红了一大片。
而在他们周围的地面上，散落着几具已经被某种力量撕裂、部分躯体呈现出诡异金属化痕迹的……液态猎杀者的残骸？
这三名“熔炉”士兵，似乎刚刚与灰烬城的自动化防御系统交火，并且付出了惨重代价。
就在“玄武”小队发现他们的同时，那名捂着腹部的士兵也猛地抬起头，浑浊而充满绝望的眼睛，恰好对上了陆岩从管道缝隙后望来的冰冷目光。
双方在这片诡异的金属丛林中，不期而遇。