风裹挟着未散尽的热浪，吹进老旧居民楼敞开的窗户。方英坐在吱呀作响的木桌前，指尖悬在手机屏幕上方，屏幕里“红橡烘焙职业学校”的咨询页面亮得有些刺眼。
她深吸一口气，点开对话框。就在这时，页面底部跳出的学校地址让她心头一颤——和平西路128号，和她收到录取通知书的那所民办大学，竟在同一条街上。
方英盯着地址看了足足三分钟，手指在屏幕上反复摩挲。两个月前，当民办大学的录取通知书寄到家里时，母亲在狭小的客厅里高兴得合不拢嘴，妈妈翻来覆去地看着通知书，嘴里不停地念叨：“我们家终于出了个大学生。”可只有方英知道，她对那所学费高昂、专业模糊的民办大学毫无兴趣。
填报志愿时，她偶然在网上看到烘焙学校的招生信息，那些精致的蛋糕、酥脆的面包像有魔力一样吸引着她。从那时起，一个大胆的想法在她心里生根发芽——放弃民办大学，去学烘焙。
“方英，发什么呆呢？快帮妈把碗筷摆好。”厨房传来妈妈的声音，方英猛地回过神，快速关掉手机页面，应了一声“来了”，起身走向厨房。
晚饭时，妈妈又提起开学的事：“还有半个月就开学了，你的行李都收拾得差不多了吧？到了学校要好好照顾自己，别舍不得花钱。”方英点点头，扒拉着碗里的米饭，没敢接话。
接下来的几天，方英一边假装收拾民办大学的行李，一边偷偷准备烘焙学校的报名资料。她趁着父母上班的时间，线上提交了报名申请，没想到审核出奇地顺利，第二天就收到了录取通知，开学时间比民办大学早一周。
眼看着烘焙学校的开学日期越来越近，方英终于鼓起勇气，向妈妈提出要提前去学校。“妈，我想提前一周去学校。”晚饭时，方英放下筷子，小声说道。
妈妈停下手中的动作，疑惑地看着她：“方英，大学还没有开学，你去那么早干什么？”
“我去早一点抢一个好一点床位，也能提前预习一下课本。”方英低着头，不敢看妈妈的眼睛，心跳得飞快。她不敢告诉妈妈真相，怕看到妈妈失望的眼神，更怕引发父母之间的争吵。
妈妈想了想，点了点头：“好，明天让你爸和你一起去你的学校，你一个人去那么远的地方，妈不放心。”
方英心里一紧，连忙摆手：“妈，爸忙着上班，就不麻烦他了。”她顿了顿，又补充道，“况且爸爸也不好请假。”
“不行！晚上回来问问你爸。”妈妈的态度很坚决，方英只好不再说话，心里却盘算着怎么说服爸爸不送自己。
晚饭时刻，客厅里的气氛有些沉闷。妈妈把碗筷往桌上一放，看向爸爸：“方梁，明天去送方英呗！一个人去那么远的地方，我实在不放心。”
爸爸放下手中的酒杯，皱了皱眉：“方英，爸就不送你了，爸去就多一个人消费，我回来的高铁票得要不少钱。”
“方梁，这个时候，你知道省钱了！”妈妈的声音一下子提高了八度，“孩子第一次去那么远的地方上学，你这个当爸的都不送送？当初你买那些破彩票的时候，怎么没想着省钱呢？”
“我买彩票怎么了我中奖了过好日子的是你们！”爸爸也来了火气，一拍桌子，碗筷发出刺耳的碰撞声。
“你的彩票重要，还是孩子重要？”妈妈站起身，双手叉腰，“这些年，你挣的钱够干什么的？孩子学费都是我东拼西凑借来的，你倒好，还有闲钱买彩票！”
“我没挣钱？这个家不是我撑着的吗？”爸爸也站起身，两人你一言我一语地吵了起来。
方英坐在一旁，默默地低头吃饭。这样的争吵，她早已习惯。从她记事起，父母就经常因为钱的事吵架。她知道，父母都爱她，只是生活的压力让他们变得易怒。
争吵持续了半个多小时，最后在爸爸摔门而去的声音中结束。妈妈坐在沙发上，抹着眼泪。方英走过去，轻轻拍了拍妈妈的背：“妈，别生气了，我自己去学校可以的，我已经长大了。”
妈妈抬起头，看着方英，眼里满是愧疚：“英英，对不起，让你受委屈了。”
“妈，我不委屈。”方英笑了笑，“明天我自己去学校，你放心吧，我到了就给你打电话。”
妈妈犹豫了很久，最终点了点头。
第二天一早，方英背着早就准备好的行李，悄悄离开了家。她没有告诉妈妈，她要去的不是民办大学，而是烘焙学校。坐在前往市区的公交车上，方英看着窗外飞逝的风景，心里既忐忑又期待。
方英拖着半旧的行李箱，在高铁站熙攘的人群里一路摸索。电子屏上闪烁的车次信息晃得她眼睛发花，她攥着手机，对照着购票信息反复确认，额角渗出细密的汗珠。好不容易跟着人流找到检票口，刷票、进站、找座位，一系列动作做得磕磕绊绊，直到将行李箱塞进座位底下，她才长长舒了口气，瘫坐在座椅上。
窗外的站台还在忙着上下客，小贩的叫卖声、旅客的道别声混在一起，透着一股热闹的烟火气。方英望着窗外熟悉的景致，手指无意识地摩挲着手机壳——那是小妹用彩笔画的全家福，边缘已经磨得有些发白。
就在这时，高铁缓缓开动，车身轻微一晃，手机屏幕突然亮了起来，“妈妈”两个字在屏幕上跳动。方英的心猛地一紧，连忙按下接听键。
“方英，上高铁了没？”电话那头，妈妈的声音带着一丝不易察觉的急促，背景里隐约传来小妹咿咿呀呀的哼唧声。
“妈，我上了。”方英尽量让自己的声音听起来平静，可话一出口，喉咙就像被什么堵住了一样，涩得发疼。
“那就好，到了那边记得给我报个平安。”妈妈顿了顿，语气软了下来，“照顾好自己，别舍不得吃，有空多打电话回家，我和你爸都惦记着。”
“好。”一个简单的字，方英说得声音发颤，眼眶瞬间就红了。她想起早上出门时，妈妈悄悄往她行李箱里塞了几百块钱，又反复叮嘱她注意安全，眼角的皱纹里满是牵挂。
“妈挂啦，你小妹醒了，我得去看看她。”妈妈的声音也带上了一丝哽咽，匆匆说了一句就挂断了电话。
忙音传来的那一刻，方英再也忍不住，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她赶紧低下头，用手背捂住嘴，不让自己哭出声。邻座的阿姨察觉到她的异样，递过来一张纸巾，温和地问：“小姑娘，第一次出门上学吧？别难过，到了学校认识新朋友就好了。”
方英接过纸巾，点了点头，却一句话也说不出来。她望着窗外飞速倒退的树木和房屋，心里满是不舍。那个小小的家，虽然时常充满争吵，却有着最温暖的烟火气——妈妈做饭时油烟机的轰鸣声，爸爸看球赛时激动的呐喊声，小妹的奶声奶气……这些平日里习以为常的声音，此刻都成了最珍贵的回忆。
她知道，自己选择的这条路注定充满挑战，不仅要面对未知的学习和生活，还要瞒着父母承受心里的愧疚。可一想到烘焙房里香甜的气息，想到自己亲手做出的精致甜点，她又咬紧了牙关。
方英擦干眼泪，打开手机相册，看着全家福里一家人的笑脸，在心里默默说：“爸妈，小妹，等我学好本事，一定让你们过上好日子。”高铁载着她，向着陌生的城市驶去，窗外的阳光透过玻璃洒在她身上，温暖而明亮。
高铁到站时，夕阳正把天空染成暖融融的橘粉色。方英拖着沉甸甸的行李箱，在陌生的车站里跟着人流往外走，柏油路面被晒了一天，蒸腾着闷热的水汽，没走几步，后背的衣服就被汗水浸湿了。她对照着手机导航，在路口转了三趟公交，终于在暮色四合时，看到了“红橡烘焙学校”的招牌——木质边框上缠绕着仿真藤蔓，暖黄色的灯光透过玻璃窗，隐约能看到里面摆放的裱花袋和烤盘，空气里飘来淡淡的黄油香气。
校门口的保安大叔很热心，帮她把行李箱搬到宿舍楼下。宿舍是朝南的四人间，靠窗的两个床位已经铺好了被褥，剩下靠门的两个空位。方英选了靠里的那个，把行李箱放在床尾，蹲下身慢慢整理。箱子最底层是妈妈塞的牛肉干和腌萝卜，中间是几件换洗衣物，最上面叠着她从网上打印的烘焙食谱，边角都被她摩挲得发卷。
她从包里拿出床单，抖开时不小心碰掉了床头的塑料挂钩，“哐当”一声，隔壁床正在铺床的女生转过头，笑着说：“我帮你吧，我叫王晓，昨天就到了。”方英连忙道谢，两人一边铺床一边聊天，得知王晓和她一样，也是瞒着家里来学烘焙的，瞬间多了几分亲切感。
收拾完行李，已经是晚上八点多。方英坐在书桌前，打开学校发的教材，封面上“基础烘焙工艺”几个字印得格外清晰。她翻到第一页，里面夹着一张课程表，明天上午是《烘焙原料认知》，下午是实操课《戚风蛋糕制作》。她想起网上看到的戚风蛋糕图片，蓬松的蛋糕体裹着奶油，缀着新鲜的草莓，心里不由得泛起期待。
这时，手机震动了一下，是妈妈发来的视频请求。方英深吸一口气，调整好表情接起。视频里，妈妈正抱着小妹喂饭，爸爸坐在一旁看电视。“英英，在大学宿舍住得惯吗？室友怎么样？”妈妈的声音透过屏幕传来，带着关切。方英指了指旁边的书架，撒谎说：“挺好的，宿舍环境不错，室友也很友好。”
挂了视频，方英靠在椅背上，望着窗外的夜色。宿舍楼下的路灯亮着，偶尔有学生提着面包店的袋子走过，笑声传到楼上。她摸了摸书桌里的裱花袋，指尖传来塑料的微凉触感。虽然今天赶了一天路，浑身疲惫，但一想到明天就能走进烘焙房，亲手揉面团、打奶油，她的心里就像被温水泡过一样，暖乎乎的。
方英洗漱完躺在床上，闭上眼睛，脑海里全是明天上课的场景。她想象着自己穿上白色的烘焙服，跟着老师一步步称量面粉、打发蛋清，想象着蛋糕在烤箱里慢慢膨胀的样子，嘴角忍不住微微上扬。她知道，从明天起，她就要踏上自己选择的路了，虽然充满未知，但只要能做自己喜欢的事，一切都值得。
夜深了，宿舍里渐渐安静下来，只有窗外的虫鸣声和室友均匀的呼吸声。方英抱着枕头，在对明天课程的期待中，慢慢进入了梦乡。梦里，她做的戚风蛋糕成功了，蓬松柔软，甜而不腻，爸爸妈妈和小妹围着蛋糕，笑得格外开心。